Ihmiskunta on huolissaan ilmaston lämpenemisestä tulevina vuosikymmeninä. Mutta harvat ihmiset ajattelevat, että tuhansien vuosien kuluttua hänen pitäisi odottaa uuden jääkauden alkamista. Globaalin jäähdytyksen hidastavan biologisen mekanismin löytäminen antaa kuitenkin toivoa, että maapalloa ei uhkaa täydellinen jäätyminen.
Tutkijat uskovat oppineensa jotain tärkeätä jääkaudesta. Olosuhteissa, joissa hiilidioksidipitoisuus ilmakehässä putoaa uuteen minimiin ja jäätiköt alkavat siirtyä napoilta lauhkeille leveysasteille, on käynnistettävä mekanismi, joka pysäyttää tämän prosessin.
On todisteita siitä, että kaukaisessa menneisyydessä planeettamme koki jo täydellisen jäätymisen, kun jäätiköt saavuttivat päiväntasaajan leveysasteet. Puoli vuosisataa sitten ilmaistu hypoteesi "Lumipallo maasta" perustuu niihin. Oletetaan, että viimeinen tällainen aikakausi tapahtui yli 700 miljoonaa vuotta sitten, jo ennen kuin valtameressä ja maalla asuivat monimutkaiset biologiset organismit.
Tässä tutkijat lähestyvät geofysiikan peruskysymyksiä. Tiedämme, että kauan ennen ihmisen ilmestymistä jääkaudet korvattiin lämpenemisjaksoilla. Jäätiköt etenivät ja vetäytyivät, hiilidioksidin pitoisuus ilmakehässä laski ja kasvoi. Mikä aiheutti nämä muutokset, on suurelta osin mysteeri.
Tähtitieteelliset ja geologiset tekijät mainitaan useimmiten kylmän ja lämpimän jakson vaihteluista maapallon historiassa. Ensimmäiset sisältävät maapallon akselin precession ja nutationin sekä maapallon kiertoradan epäkeskisyyden vaihtelut. Geologisia syitä ovat tulivuoren toiminta, vuoristorakennus ja mannermainen liike. Viimeaikaiset tutkimukset antavat syytä ottaa huomioon biologiset tekijät.
Ilmastonmuutoksen biologiset syyt ovat löytäneet kaksi espanjalaista tutkijaa Barcelonan autonomisesta yliopistosta ja kuvattu Nature Geoscience -lehden artikkelissa. Asiantuntijat mittaivat hiilidioksidipitoisuuden jääydissä ja määrittivät sen alimman tason.
"Olemme havainneet, että viimeisten 800 000 vuoden aikana ilmakehän hiilidioksidi on ollut suurimmaksi osaksi noin 190 ppm ja koskaan laskenut paljon alle", kertoi Sara Eggleston Barcelonan yliopiston ympäristö- ja luonnonsuojelutekniikan instituutista. "Tämä odottamaton tulos osoittaa, että niin hyvin pieni hiilidioksidipitoisuus oli melko vakaa. Lisäksi tiedämme, että kaukaisessa geologisessa menneisyydessä CO2-pitoisuus on usein kasvanut, mutta meillä ei ole todisteita siitä, että se olisi koskaan laskenut alle 190 ppm."
Mainosvideo:
Barcelonan tutkijat ehdottavat varovasti, että biosfäärillä voi olla ollut merkitystä maapallon jyrkän lämpötilan laskun hillitsemisessä. Hyvin matalilla hiilidioksiditasoilla kasvien ja planktonin fotosynteesi vaikeutui, mikä hidasti niiden kasvua. Tämän seurauksena hiilidioksidin määrän maalla ja meressä olisi pitänyt laskea, ja ilmakehässä - lisääntynyt kasvattaen kasvihuoneilmiötä. Jos tämä on totta, niin elämä itse toimii säätelijänä, joka estää planeettaa jäähtymästä liikaa.
Saatu tulos puhuu Gaia-hypoteesin puolesta, jonka britti James Lovelock esitti lähes neljäkymmentä vuotta sitten. Tutkija väitti, että elävät organismit, jotka toimivat yhdessä, mutta tiedostamatta, takaavat vakaiden ympäristöolosuhteiden ylläpitämisen erilaisilla palautemekanismeilla.
Siksi ilmastoa säätelemällä biologinen tekijä on tärkeämpi kuin geologinen. "Tiedetään, että satojen tuhansien vuosien aikana ilmakehän CO2-pitoisuus muuttuu hitaan vuorovaikutuksen kanssa kivien kanssa", kertoo tutkimuksen johtaja professori Eric Galbraith. "Mutta tämä on liian hidas prosessi, jotta voimme vastata vain muutaman tuhannen vuoden vakaista jaksoista. Siksi, kun CO2-tasot ovat hyvin matalat, jokin muu mekanismi on aktivoitava."
Nyt kun ilmastotieteilijät ovat todenneet ilmakehän hiilidioksiditason alarajan olemassaolon, maapallon katastrofaalinen jäätyminen näyttää epätodennäköiseltä.
Alexander Surkov