Vuonna 1961 amerikkalainen professori Ash keräsi seitsemän ihmistä yhteen huoneeseen. Heille kerrottiin, että he kokevat todellisuuden kokemuksen. Itse asiassa aihe oli yksin. Muut kuusi ihmistä olivat apulaisprofessoreita, joiden tarkoituksena oli pettää kokeen todellinen osallistuja.
Seinälle piirrettiin 25 ja 30 senttimetrin pituiset viivat. Viivat olivat yhdensuuntaisia, oli ilmeistä, että viiva oli 30 senttimetriä pidempi kuin toinen. Professori Ash esitti kysymyksen jokaiselle läsnä olevalle, ja kuusi hänen avustajaansa yhdellä impulssilla vastasi, että linja oli 25 senttimetriä pidempi kuin toinen linja. 60 prosentissa tapauksista todellinen koehenkilö sanoi myös, että 25 senttimetrin viiva oli pisin. Jos hän huomasi, että linja oli 30 senttimetriä pidempi, kuusi apulaisprofessoria alkoi pilkata häntä, ja heidän yhtenäisen paineensa alla 30% tapauksista päätyi enemmistön mielipiteeseen. Koe tehtiin opiskelijoille ja opettajille (ihmiset eivät ole kaikkein herkimpiä), ja kävi ilmi, että yhdeksän kymmenestä ihmisestä pystyi vakuuttamaan, ettäettä 25 senttimetriä pitempi viiva kuin 30 senttimetriä.
Yllättäen, vaikka koehenkilöille oli selitetty kokemuksen merkitys ja kuuden avustajan rooli siinä, 10% heistä väitti edelleen, että 25 senttimetrin linja oli pisin.
Ne, jotka myönsivät erehdyksensä, löysivät itselleen paljon tekosyitä, kuten näköongelmia tai huonosti valitun katselukulman.
Näiden kuuden rooli modernissa maailmassa on tiedotusvälineillä ja pääasiassa televisiossa.
Bernard Werber