Yhdysvaltain ja Australian geofyysikot päättelivät, että 2,7 miljardia vuotta sitten maapallon ilmakehä oli paljon ohuempi ja sen alempien kerrosten paine oli puolet nykyisestä. Tähän mennessä planeetan kaasuvaippa on kasvanut merkittävästi. Tutkimus on julkaistu Nature Geoscience -lehdessä, ja Washingtonin yliopisto on raportoinut sen lyhyesti.
Geofyysikot ovat määrittäneet ilmakehän paineen, jolla muinaisessa laavassa muodostuneet kaasukuplat virtaavat. Tätä varten tutkijat käyttivät Länsi-Australiassa muinaiselta Pilbaran alustalta löytyneitä basaltinäytteitä, jotka syntyivät tulivuoren toiminnan seurauksena noin 2,7 miljardia vuotta sitten.
Tutkittu rodut
Kuva: Sanjoy Som / Washingtonin yliopisto
Tutkijat ovat arvioineet eri laavavirtausten syvyydessä muodostuvien kaasukuplien koon. Niiden halkaisija liittyy ilmakehän paine-eroon laavavirtauksen pohjassa ja ylemmässä kerroksessa. Tutkijat käyttivät näitä tietoja rekonstruoidakseen ilmakehän paineen likimääräisen jakauman maapallolla 2,7 miljardia vuotta sitten.
Noin 2,7 miljardia vuotta sitten aurinkoenergian virtaus oli noin 20 prosenttia pienempi kuin nykyään, ja planeetalla asui yksisoluisia organismeja. Samanaikaisesti elämä maapallolla voi syntyä, kuten tutkijat uskovat, noin 3,8 miljardia vuotta sitten - 700 miljoonaa vuotta syntymänsä jälkeen.
Planeetan ilmakehä 2,7 miljardia vuotta sitten sisälsi vähemmän happea ja typpeä, ja siinä oli myös runsaasti hiilidioksidia ja metaania. Jälkimmäinen yhteys mahdollisti kasvihuoneilmiön ylläpitämisen maapallon kaasuvaipassa. Aikaisemmin tutkijat uskoivat, että sen varmistamiseksi planeetan ilmakehän paineen olisi pitänyt ylittää nykyaikainen 1,6-2,4 kertaa. Uusi tutkimus kumoaa tämän näkemyksen.
Mainosvideo: