DAMPE-laite seuraa tavallisen aineen suurenergisiä hiukkasia ja gammasätefotoneja. Teoria ennustaa, että jotkut niistä voivat ilmetä juuri tumman aineen vaikeasti havaittavien hiukkasten hajoamisen seurauksena.
DAMPE (Dark Matter Particle Explorer) -satelliitti, nimeltään kiinalainen Wukong ("Monkey King"), laukaistiin pitkällä maaliskuun 2D-raketilla ja laitettiin aurinkosynkroniselle kiertoradalle 500 km: n korkeudelle - toisin sanoen se kuvaa maapallon yläpuolella olevia ympyröitä niin, että yhden yläpuolella ja sama pinta kulkee suunnilleen samaan aikaan päivästä. DAMPE on tulosta monen vuoden yhteistyöstä Kiinan tiedeakatemian, useiden instituuttien Italiassa ja Sveitsin Geneven yliopistossa.
DAMPE: lla on neljä tieteellistä laitetta: kalorimetri, neutronidetektori ja kaksi hiukkasilmaisinta (mukaan lukien yksi tuikea). Kukin heistä työskentelee omalla kentällään, ja yhdessä ne mahdollistavat fotonien, elektronien ja muiden suurenergisten kosmisten hiukkasten ja säteilyn havaitsemisen mittaamalla niiden parametrit esihistorian jäljittämiseksi. Jotkut teoriat ennustavat, että sellaisia hiukkasia voisi syntyä WIMP: iden hajoamisen aikana - oletettujen raskaiden tumman aineen hiukkasten.
Resoluutio, jolla DAMPE voi toimia, on korkeampi kuin ISS: llä toimivien maa-ilmaisimien ja AMS-instrumenttien. AMS on muuten löytänyt joitain erittäin epäilyttäviä lähteitä, jotka saattavat viitata pimeään aineeseen, DAMPE: n tehtävä on tarkastella niitä tarkemmin.
DAMPE on vasta ensimmäinen viidestä laajamittaisesta tieteellisestä avaruusoperaatiosta, joita Kiinassa toteutetaan tänään. Kaksi laitetta on tarkoitus käynnistää tulevana vuonna 2016. Ensimmäinen niistä mahdollistaa maapallon ja kiertoradan välisten kvanttiviestintätekniikoiden testaamisen, ja toinen on avaruusröntgiteleskooppi, jolla voidaan tarkkailla säteilyä mustien aukkojen läheisyydessä.
Sergey Vasiliev