Drexelin yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, kuinka pienet robotit voidaan saada liikkumaan nopeammin nesteessä sähkömagneettisen kentän avulla. Tutkijat aikovat käyttää näitä laitteita tulevaisuudessa lääkkeiden toimittamiseksi verisuoniin. Keksintöä kuvaava artikkeli julkaistiin Scientific Reports -lehdessä.
Nanorobotit ovat pienien pyöreiden hiukkasten ketjuja. Magneettikenttä pyörittää hiukkasia ruuvin tapaan, ja mitä pidempi ketju, sitä suurempi nopeus se voi kehittyä. Tutkijat ovat testanneet erilaisia robotteja, alkaen kolmen "helmen" ketjuista. Pisin laite koostui 13 hiukkasesta ja saavutti nopeuden 17,85 mikrometriä sekunnissa.
Jotta robotit voisivat liikkua, levitettiin ulkoinen magneettikenttä. Mitä nopeammin kentän pyörimisnopeus on, sitä nopeammin ketjut liikkuvat. Samaan aikaan korkea taajuus johti pitkien laitteiden jakamiseen lyhyemmiksi. Joten seitsemän helmen robotti saavuttaa tietyn nopeuden saavuttaessaan muodonmuutoksen ja on jaettu kahteen kolmen ja neljän hiukkasen ketjuun. Magneettisten voimien suunta voidaan kääntää niin, että robotit liikkuvat vastakkaisiin suuntiin.
Tutkijoiden mukaan ketjuja voidaan muokata siten, että ne voivat toimia lääkeaineen jakelujärjestelmänä sekä suorittaa erilaisia tehtäviä leikkauksen aikana. Robotit voivat esimerkiksi puhdistaa suonet ja valtimoiden, jotka ovat tukkeutuneiden verisolujen tai kolesteroliplakkien hyytymiä.