Me kaikki muistamme elokuvan "Armageddon", jonka pääosassa on Bruce Willis, jossa joukko ihmisiä pelasti maapallon sankarillisesti tuhoamalla sitä uhkaavan meteoriitin. Siitä lähtien (ja jo ennen sitä) monet ovat ajatelleet: "Entä jos tällainen uhka todella on?". Ja samanlaisen tilanteen simuloimiseksi joukko venäläisiä tutkijoita loi pienikokoisen asteroidin ja tuhosi sen käytettävissä olevia maanpäällisiä tekniikoita käyttäen.
Tutkimuksen takana on joukko venäläisiä tutkijoita Rosatomista ja heidän kollegansa Moskovan fysiikan ja teknologian instituutista (MIPT). Kokeita varten tutkimusryhmä on kehittänyt tekniikan asteroidimallin valmistamiseksi. Se tehtiin kivisten meteoriittien tunnetun koostumuksen perusteella. Asteroidimallin ominaisuuksissa otettiin huomioon sen kemiallinen koostumus, tiheys, huokoisuus ja rakenteellinen jäykkyys. Aseena asteroideja vastaan käytettiin 3 laservälinettä: "Iskra-5", "Luch" ja "Saturnus". Niiden lasersäde modifioitiin mittojen mukaan, mutta kokeiden aikana se korjattiin tälle mallille määritetylle teholle ja suunnattiin sitten tyhjökammioon kiinnitetyn asteroidin kopioon. Kokeiden aikana laser osui asteroidiin enintään 30 nanosekunnin kuluessa.
Mutta tutkijat eivät pysähtyneet siihen: tuhon onnistumisen arvioimiseksi he käyttivät tietoja, jotka saatiin Tšeljabinskin meteoriitin kaatumisen jälkeen. Joten ilmakehään päästyään se hajosi pieniksi hiukkasiksi, jotka eivät aiheuttaneet paljon vahinkoa. Kokeellisen asteroidin tuhoutuneiden hiukkasten asteikko ei ylittänyt "Tšeljabinskin kaverin" hiukkasten kokoa.
"Jos 200 metrin asteroidi hajotetaan paloiksi, joiden halkaisija on 10 kertaa ja massa 1000 kertaa pienempi kuin itse asteroidi, syntyvät palaset eivät aiheuta vaaraa. Tämä johtopäätös pätee kuitenkin vain 200 metrin asteroidiin, joka tulee ilmakehään. Mutta onnistuimme kuitenkin osoittamaan, että asteroidiin kohdistuva lyhyt lasersyke aiheuttaa itse ydinräjähdyksen kaltaisia tuhoavia vaikutuksia itse kosmiseen kappaleeseen."
Vladimir Kuznetsov