Yhdysvaltain kongressin edustajainhuone, ottaen huomioon liittovaltion ensi vuoden budjetti, suositteli NASAa unohtamaan asteroidin kaappaustehtävän ja palaamaan miehitetyille lennoille Kuuhun, kertoo The Space Reporter. Alahuoneen jäsenten mukaan tämä mahdollistaa tekniikan kehittämisen ihmisen tulevaa matkustamista varten Marsiin.
Presidentti Barack Obaman hallinto uskoi pitkään, että miehitetyistä asteroidien tehtävistä, jotka voisivat toimia ponnahduslautana Marsille suuntautuville lennoille, tulisi tulla yksi Yhdysvaltojen avaruusohjelman johtavista alueista vuoteen 2015 asti. Asteroidit oli tarkoitus kuljettaa Kuuhun käyttämällä erityistä avaruusalusta, jossa astronautit voisivat vierailla heidän luonaan. Kuitenkin nyt, kun Barack Obaman toinen kausi on päättynyt, kongressi on suositellut avaruusjärjestöä harkitsemaan painopisteitä.
NASA pyysi asteroiditoiminnan tarpeita varten 66,7 miljardia dollaria, mutta kongressi hylkäsi hakemuksen selittäen, että oli tarpeen palata miehitettyihin kuuhun. Edustajainhuoneen mukaan Kuu on paras ponnahduslauta Mars-matkalle tarvittavien tekniikoiden testaamiseen, joka on tarkoitus tehdä 2030-luvun puolivälissä.
Amerikkalainen astronauttitutkija Leroy Chiao on samaa mieltä lainsäätäjien kanssa. Hänen mukaansa seuraavan astronauttien ja avaruusinsinöörien sukupolven on testattava tietonsa ja taitonsa Kuulla ennen Punaisen planeetan valloittamista. Lisäksi maapallon luonnollinen satelliitti on parempi tekniikan testausalusta kuin asteroidit.
Asteroidia varten NASA kehitti Orion-avaruusaluksen, joka oli aiemmin tarkoitettu uusille lennoille kuuhun. On todennäköistä, että prioriteettien muuttuessa tämä alus palaa edelleen alkuperäiseen tehtäväänsä.