Yellowstonen kansallispuiston supervulkano ruokkii kuuluisien geyserien, mutapisteiden ja fumaroolien verkostoa, mutta uusien todisteiden mukaan vulkaaninen kaldera heikkenee. Tutkijat ovat löytäneet kaksi noin 9 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneita valtavia superpurkauksia, jotka osoittavat, että massiivinen tulivuori purkautuu keskimäärin kerran 500 000 vuodessa.
Viimeisen kolmen miljoonan vuoden aikana puisto on kokenut vain kaksi tällaista tapahtumaa, joten asiantuntijat ovat huolissaan siitä, että se on kokenut erittäin vakavan taantuman. Vaikka samanlaisen superpurkauksen odotetaan tapahtuvan tulevaisuudessa, uuden tutkimuksen mukaan meillä voi olla jopa 900 000 vuotta ennen kuin uusi tällainen purkaus tapahtuu.
Ison-Britannian Leicesterin yliopiston tulivuoren tutkija ja tutkimuksen pääkirjailija Thomas Knott sanoi:”Havaitsimme, että sedimentit, joiden aiemmin ajateltiin kuuluvan useisiin, pienemmät purkaukset olivat itse asiassa kolossaalisia vulkaanisen materiaalin kerroksia kahdesta aiemmin tuntemattomasta superpurkauksesta, jotka olivat noin 9,0. ja 8,7 miljoonaa vuotta sitten."
Aikaisempi näistä purkautui 8800 neliökilometriä kuumaa vulkaanista lasia samanlaisella alueella kuin nykyaikainen New Jersey. Se on nyt suurin nauhoitettu tapahtuma koko vulkaanisessa Snake River Yellowstonen maakunnassa ja yksi viidestä kaikkien aikojen suurimmasta.
Nämä kaksi purkausta johtivat joukkueen tutkimaan supervulkaan, mikä johti heitä spekuloimaan, että se saattaa olla kadonnut. Ryhmä käytti analyyseissään tekniikoiden yhdistelmää, mukaan lukien kemia, magneettitiedot ja radioisotooppipäivät, korreloimaan kymmenien tuhansien neliökilometrien päähän hajallaan olevia vulkaanisia talletuksia. Molemmat näistä superpurkauksista tapahtuivat miokeenin aikana, geologinen aikajakso oli 23–5,3 miljoonaa vuotta sitten.
Noina päivinä superpurkauksia tapahtui keskimäärin kerran 500 000 vuodessa. Nyt purkausten tiheys on vähentynyt huomattavasti ja on noin 1,5 miljoonaa vuotta. Ja koska viimeinen superpurkaus oli 630 000 vuotta sitten, voidaan olettaa, että meillä voisi olla jopa 900 000 vuotta ennen kuin tapahtuu uusi tämänsuuruinen purkaus.
Samalla tutkijat korostavat, että heidän tietonsa ovat spekulointia ja että aluetta tarkkaillaan huolellisesti varoittaakseen etukäteen mahdollisista ongelmista.
Nikolaeva Maria
Mainosvideo: