Amerikkalaiset tutkijat ovat havainneet, että geenimutaatioiden kertymisnopeus voi ennustaa kuinka monta vuotta ihminen elää. Naisilla tämä menetelmä voi myös ennustaa hedelmällisyyttä. Tutkimustulokset julkaistaan tieteellisissä raporteissa.
On jo kauan tiedossa, että DNA-vaurioita esiintyy jatkuvasti koko elämän ajan, mutta keholla on korjausmekanismit, jotka estävät haitallisten mutaatioiden kertymisen. Ajan myötä näistä mekanismeista tulee vähemmän tehokkaita, joten esimerkiksi vanhemmilla vanhemmilla on taipumus siirtää lisää perinnöllisiä mutaatioita jälkeläisilleen ituradan - muna- ja siittiöiden - kautta.
Utah'n ja Louisville'in yliopiston biologit ovat ehdottaneet, että DNA-mutaatioiden hankkimisnopeus voi toimia ikääntymisen biomarkkerina ja ennustaa jopa nuorten ihmisten elinajanodotetta sekä naisten hedelmällisyyttä.
Tutkimuksen perustana oli Pariisin kansainvälisen geenitutkimuslaitoksen, ihmisen polymorfismin tutkimuskeskuksen tietopankki, jolla on avainasemassa monissa merkittävissä tutkimuksissa, jotka edistävät ihmisen genetiikan nykyaikaista ymmärrystä.
Otokseen kuului 41 perhettä, jokainen kolmesta sukupolvesta. Kirjoittajat analysoivat veri-DNA-sekvenssejä 61 parin ensimmäisen sukupolven isovanhempien ja yhden heidän lapsensa kolmossa.
Joten he vertasivat molempien sukupolvien edustajien DNA: ssa löydettyjä mutaatioita ja pystyivät määrittämään, kuinka paljon heistä kummatkin vanhemmista kertyivät munasoluun tai siemennesteeseen raskauden alkamishetkellä, ja laskivat sitten mutaatioiden lukumäärän ja niiden kertymisnopeuden toiselle sukupolvelle.
Koska tämä tutkimus on takautuva, tutkijat pystyivät vertaamaan elinajanodotetta kumuloituneiden mutaatioiden lukumäärään paitsi vanhemmille, mutta myös keskipolvelle.
Kävi ilmi, että nuoret, jotka saivat vähemmän mutaatioita vanhemmiltaan ja kasvattivat niitä hitaammin elämänsä aikana, asuivat noin viisi vuotta pidempään kuin nuoret, joilla mutaatio kasvoi nopeammin. Tämä ero on verrattavissa tupakoinnin tai fyysisen toiminnan puuttumisen vaikutuksiin.
Mainosvideo:
"Siksi verrattuna 32-vuotiaan miehen kanssa, jolla on 75 mutaatiota, odotamme, että 40-vuotias mies, jolla on sama määrä mutaatioita, ikääntyy hitaammin ja elää pidempään", kertoi yksi tutkimuksen johtajista, professori Utahin yliopiston lehdistötiedotteessa. Ihmisgenetiikka, tohtori Richard Cawthon.
"Jos tulokset vahvistetaan muilla riippumattomilla tutkimuksilla, sillä on valtavia seurauksia", sanoi toinen johtaja, tohtori Lynn Jorde. "Tämä tarkoittaa, että voimme löytää tapoja korjata itsemme ja elää pidempään."
Tutkijat havaitsivat myös, että mutaatioiden kertymisnopeus kasvaa murrosiän aikana tai pian sen jälkeen, mikä viittaa siihen, että ikääntyminen alkaa murrosikällä.
Kirjoittajat huomauttavat myös mutaatioiden kertymisnopeuden ja naisten hedelmällisyyden välisen suhteen. Naisilla, joilla oli korkein mutaatioaste, oli huomattavasti vähemmän eläviä syntymät ja he lopettivat synnytyksen nuorena.
"Mahdollisuus määrittää, kun ikääntyminen alkaa, kuinka kauan naiset voivat pysyä hedelmällisinä ja kuinka kauan ihmiset voivat elää, on valtava mahdollisuus", Dr. Coughton sanoo. "Jos ymmärrämme, kuinka kehitysbiologia vaikuttaa mutaatioasteisiin murrosiän aikana, voimme kehittää lääketieteellisiä interventioita DNA: n korjaamisen ja muiden homeostaattisten mekanismien palauttamiseksi ennen murrosikää".
Kirjoittajat huomauttavat, että tämä on ensimmäinen laatuaan oleva tutkimus, ja toivovat, että havainnot auttavat kehittämään ikääntymistä estäviä toimenpiteitä.