Malaiji karhut voivat matkia toistensa ilmeitä. Ryhmä brittiläisiä tutkijoita päätyi tähän johtopäätökseen tutkimuksensa jälkeen, jonka tulokset ilmoitti The Daily Telegraph.
Aiemmin uskottiin, että sellaiset taidot ovat luontaisia vain ihmisille ja joillekin kädellisille, mukaan lukien gorillat. Asiantuntijat Portsmouthin yliopistosta (Iso-Britannia) kuitenkin väittävät, että malaiji karhut tai biruangit voivat tunnistaa myös muiden lajien jäsenten tunteet ja tuottaa heidän ilmeensä tarkasti.
Biologit ovat seuranneet kahden vuoden ajan Malesian kansallispuistoissa elävien nisäkkäiden käyttäytymistä. Asiantuntijat näkivät, että biruangit pelasivat toisinaan erilaisia pelejä, jotka muistuttivat toisinaan taistelua ja näyttivät joskus halaukselta. Näiden kontaktien luonteesta riippumatta eläimet käyttivät erityisiä ilmeitä, jotka eroavat erityisesti siitä, että toisinaan he pitivät ylähampaitaan, ja toisinaan eivät.
Hyvin usein karhut ilmenivät herkän tunteen aikana tarkkaan kumppaninsa ilmeissä paljastamatta etuhampaita. Kun räjähdykset alkoivat, biruangit avasivat suunsa ja osoittivat ylähampaat kopioimalla vihollisen ilmeet.
Samanaikaisesti asiantuntijat muistuttivat, että luonnollisissa olosuhteissa nämä eläimet yleensä käyttävät hermitistä elämäntapaa ja kommunikoivat harvoin sukulaistensa kanssa.”Malaiji karhut eivät ole sosiaalisia eläimiä. Ne ovat suhteellisen yksinäisiä luonnossa, minkä vuoksi tutkimus osoittaa, että kyky kommunikoida monimutkaisten ilmeiden kautta voi olla nisäkkäiden yleinen piirre, joka antaa heille mahdollisuuden navigoida yhteisöissään”, Davila-Ross totesi.
Malaiji karhua (Helarctos malayanu) pidetään karhun perheen pienimmänä ja harvimpana jäsenenä. Sen pituus on enintään 1,5 m ja sen paino vaihtelee 27-65 kg. Jakelualue on Kaakkois-Aasian trooppiset ja subtrooppiset metsät. Laji on sukupuuttoon sukupuuttoon ja on sisällytetty kansainväliseen punaiseen kirjaan tilana "haavoittuvassa asemassa". Huolimatta siitä, että malajan karhujen kansainvälinen kauppa ja metsästys ovat kiellettyjä, salametsästäjät jatkavat näiden eläinten tappamista sisäelimilleen, joita käytetään perinteisessä Aasian lääketieteessä.