Vuonna 1999 kolme aarremetsästäjää käytti metalli-ilmaisimia kammatakseen metsää Saksan Nebran kaupungin lähellä, kun he yhtäkkiä olivat onnekkaita kompastuessaan muinaiseen aarreeseen. Tämä metsäalue tunnetaan hyvin arvokkaiden esineiden löytämisestä usein menneisyydestä, koska se oli koti joillekin Euroopan vanhimmista asutuksista. Löydetyssä aarressa ryövärit löysivät kaksi pronssimiekkaa, kirves, kaksi taltta, useita kierrerannekkeiden fragmentteja ja kiiltävän pronssilevyn kultaiset insertit. Heti kävi selväksi, että löytön arvokkain esine oli salaperäinen levy.
Nebran levy on maailman vanhin tähtikartta
Mutta onnekkaat aarremetsästäjät eivät koskaan tienneet, että tästä arvokkaasta levystä tulee yksi vuosisadan merkittävimmistä arkeologisista löytöistä! Ryöstö löysi UNESCO-luokituksen mukaan nykyisen "Nebran levy" -levyn - tämä on vanhin kuva avaruusobjekteista maailmassa. Vanhempaa taivaankarttaa ei yksinkertaisesti ole. Levyn halkaisija on 30 senttimetriä ja se painaa 2,2 kiloa. Siinä on sinivihreä patina kultaisella kohokuvioinnilla, joka osoittaa auringon, kuun ja tähtien sijainnin taivaalla. Kaksi kultaista kaaria Nebran levyn sivuilla lisättiin myöhemmin osoittamaan tarkka kulma kesä- ja talvipäivänseisauksen auringonlaskuasemien välillä Mittelbergin kukkulan leveysasteella, josta levy löydettiin.
Yksityiskohtainen tieteellinen analyysi on osoittanut, että Nebra-levy on vähintään 3 600 vuotta vanha, joten se on todella arvokas esine. Ennen sen löytämistä uskottiin, että vanhimmat taivaankartat luotiin Egyptissä, noin vuonna 1400 eKr. Ehkä Nebran levy ei olisi herättänyt niin paljon uteliaisuutta, jos se olisi löytynyt Egyptistä tai Kreikasta, missä sivilisaatiot olivat tuolloin huipussaan. Levy löytyi kuitenkin Pohjois-Euroopasta - julmasta alueesta, jolla on alkeellinen yhteiskunta, jossa ei ollut suuria kaupunkeja, kirjoittaen ja kehittäneitä tieteellisiä teorioita. Siksi löydetty tähtitaivaan kartta osoittaa, että Euroopassa oli jo 3600 vuotta sitten luovia ihmisiä, joilla oli vaikuttavia älyllisiä kykyjä ja jotka analysoivat ympäröivää maailmaa ja pystyivät ymmärtämään sitä. Ja heidän kehittynyt mielikuvituksensa antoi heidän koodata tietoa siirtääkseen sitä seuraavalle sukupolvelle.