Viimeisen 70 vuoden aikana kaikki ovat haaveilleet pääsemisestä Marsille: insinöörit, tutkijat, tavalliset ihmiset kuten sinä ja minä. Mutta heidän kauniit suunnitelmansa eivät koskaan ylittäneet suunnitelmia. Mutta jotain näyttää muuttuvan: NASA tarvitsee astronauteja. Ihanteellisten ehdokkaiden tulisi haluta mennä Marsille. Avaruusjärjestö, ilmeisesti, menee tosiasiallisesti Marsille tulevan Space Launch System -rakettinsa kanssa, jota varten se rekrytoi astronauteja "valmistellessaan agentuurin matkaa Marsiin".
Mutta pidä mielessä, että kun kyse on miehitetyistä matkoista Marsiin, NASA: n "valmistelu" on ollut täydessä vauhdissa 70 vuotta.
Tämä viive on ainakin osittain tekninen. Matka Punaiselle planeetalle on verrattavissa vierailuun Etelämantereen, vain entistä inhimillisempi, ja sen ilmapiiri on kaksi prosenttia siitä, mitä voidaan havaita Everestin huipulla. Puhumattakaan siitä, että vain yksi tie vie ainakin vuoden. Lyhyesti sanottuna hyvin, hyvin kunnianhimoiset paperisuunnitelmat muuttuvat kymmenen kertaa uhkapeleiksi.
Kuitenkin insinöörit ja poliitikot ovat unelmoineet vuosikymmenien ajan voittavansa kaikki nämä esteet tiellä kohti Punaista planeettaa. Joidenkin projektien oli tarkoitus olla inspiroivia; toisten tarkoituksena oli laittaa ihmisen jalka Marsin pinnalle. Mutta heillä kaikilla oli yksi yhteinen asia:
Ne. Ei koskaan. Ei. Incarnate. Todellisuuteen.
Disney ja saksalaiset (1947-1957)
Mainosvideo:
Ensimmäinen uskottava suunnitelma Marsille tuli odottamattomasta lähteestä: kauhistuttava romaani neroille, jotka työskentelivät natsien hyväksi. Toisen maailmansodan jälkeen saksalainen rakettiinsinööri Wernher von Braun, joka myöhemmin suunnitteli Saturnuksen ohjuksia Apollo-operaatiolle, vangittiin lähinnä sodan saaliin Yhdysvaltain armeijan V-2-ohjuskokeelle.
Yrittäessään elävöittää aikansa, von Braun kirjoitti Project Marsin, romaanin miehitetystä matkalla Marsiin. "Mielestäni pääideana oli päästä pois sieltä, missä hän oli", sanoo Astrogeological Science Centerin arkistonhoitaja David Portree. Romaanin yksityiskohtaisessa teknisessä lisäyksessä kuvailtiin fyysisesti kannattavaa sarjaa avaruusaluksia, polkuja ja jopa laukaisupäiviä.
Von Braun suunnitteli matkan Marsiin vuonna 1985 kymmenellä 4000 tonnin aluksella ja 70 miehistön jäsenellä. Monien kuukausien risteilyn jälkeen laivaston oli määrä purkaa lasku purjelaitteilla varustetuilla Marsin lippuilla, jotka oli varustettu suksilla. Tähtitieteilijöiden piti sitten matkustaa 7500 kilometriä rakentaakseen kiitotien muille aluksille päiväntasaajan lähellä.
Collierin toimittajat kiinnostuivat pian von Braunin ideoista ja julkaisivat sarjan runsaasti kuvitettuja artikkeleita avaruustutkimuksen tulevaisuudesta. Vuonna 1957 von Braun ja entinen V-2-kollega Ernst Stühlinger ryhtyivät Walt Disneyn kanssa useisiin avaruusaiheisiin jaksoihin Disneylandin televisio-ohjelmaan, mukaan lukien yksi Marsista.
Von Braunin suunnitelmat - ja heidän säälimätön popularisointinsa - auttoivat lieventämään amerikkalaisen yleisön käsitystä avaruusmatkailusta. "He loivat popkulttuurisen konseptin, joka on totta", Longsdon sanoo.
NASA: n ensimmäinen suunnitelma: ydinaseet (1959–1961)
Noin kuuden kuukauden kuluttua NASA: n virallisen olemassaolon alusta virasto oli innokas lähettämään operaation Marsiin. Sen ensimmäinen virallinen tutkimus toimi suunnitelmana NASA: n tulevaisuudensuunnitelmille ja lainasi suuresti "von Braun -paradigmasta", vaikka se oli paljon pienempi ja siinä käytettiin erittäin tehokkaita ydinlämpöraketteja, jotka käyttivät fissioreaktoreita vedyn lämmittämiseen plasmapakokaasuissa.
Yhdysvaltain hallitus suoritti näiden ydinaseiden maa-kokeita 1960-luvulla, ja ne ovat siitä lähtien olleet suosittuja NASA-operaation suunnittelijoiden keskuudessa. Mutta ydinaseiden lähettäminen avaruuteen näytti poliittisesti huolestuttavalta: saadakseen tällaisen raketin kiertoradalle, valtavia määriä uraania on avattava avaruuteen. Siksi raketit eivät koskaan poistuneet maan pinnasta.
Kuvia Marsista houkuttelee katsojia (1965)
Vuonna 1966 NASA taisteli oikeudesta lähettää astronautteja vetoketjulle Marsin ohitse vuonna 1976. Yhteisen toimintaryhmän (JAG) suunnitelmana oli lähettää neljän hengen miehistö Marsille ja takaisin laskeutumatta varustamalla heidät 40 tuuman kaukoputkella, jonka avulla he voisivat tutkia planeetan pintaa lähestyessään.
Uudet kuvat Marsista kuitenkin mitätöivät koko hankkeen. Mariner 4 -anturin lentosuunta vuonna 1965 osoitti, että planeetan karu pinta oli kraattereita ja sen ilmapiiri oli paljon ohuempi kuin aiemmin ajateltiin, tuhoamalla pyrkimyksenämme lentää Marsin ympäri lentokoneella.
Budjettialijäämät, Vietnamin sodan jälkeiset levottomuudet ja hirvittävä tulipalo Apollo 1: n laukaisupisteessä lisäsivät polttoainetta. Kongressi kieltäytyi rahoittamasta JAG-ohjelmaa ja hukutti lopulta lentosuunnitelman vuoteen 1968 mennessä. Seuraavina vuosina Apollon operaatio korvasi kaikki muut Marsia koskevat suunnitelmat.
Buzz Aldrinin iso suunnitelma (1985 - nykyinen)
Vuonna 1985 Apollo 11 -astronautti Buzz Aldrin aloitti monimutkaisen syklisen matkan Marsiin, joka käsittää kaksi etelästä, jotka kiertävät aurinkoa ja ajoittain sieppaavat Maan ja Marsin kiertoratoja. Operaation korkeudessa tämän planeettojenvälisen linja-autoreitin olisi kuljetettava astronauttiryhmiä vuosittain pysyviin siirtomaisiin Marsiin ja Phobosiin, joka on yksi Marsin kuista.
Jos suunnitelma kuulostaa hullulta, niin se on: Aldrin uskoi, että jos ihmiset aikovat mennä Marsille, he menisivät pidemmälle.
Vuosien mittaan hän on täsmentänyt suunnitelmansa lukuisissa kirjoissa. Purduen yliopiston opiskelijat suorittivat huhtikuussa yksityiskohtaisen teknisen analyysin Aldrinin suunnitelmasta. Aldrin itse avasi äskettäin tutkimuslaitoksen Florida Institute of Technology kehittääkseen ajatustaan avaruusbusseista.
Mutta politiikka on leikannut Aldrinin siivet lähitulevaisuudessa. NASA: lla on tiukempi suunnitelma nimeltä Travel to Mars, mutta yksityiskohtia ei ole vielä ilmoitettu. Lähikuva vaatii luonnollisesti pitkäaikaisia menoja, joita tukevat useat peräkkäiset Yhdysvaltain presidentit.
Neuvostoliiton romahtaminen ja tie Marsiin (1989-1991)
Apollo 11: n kuunlaskun kahdentenakymmenentenä vuosipäivänä presidentti George W. Bush ilmoitti avaruustutkimusaloitteestaan (SEI), joka on NASA: n painopisteiden voimakas uudelleensuuntaaminen, ja jonka oli tarkoitus huipentua Marsiin laskeutumiseen vuoteen 2019 mennessä, Apollo 11: n 50. vuosipäivää varten..
On epätodennäköistä, että Bush itse olisi sijoittanut tähän suunnitelmaan henkilökohtaisesti, vaikka hän näytti olevan avaruusharrastaja. Kuukausia ennen ilmoitusta hän on valtuuttanut Valkoisen talon avaruuspolitiikan varapuhemies Dan Quaylelle ja Valkoisen talon avaruusneuvojille, mukaan lukien kansallisen avaruusneuvoston päällikkö Mark Albrecht.
Mutta suunnitelma oli alusta alkaen virheellinen: NASA: n ja Valkoisen talon väliset erimielisyydet pilasivat kaiken. "Oli uskomattomia väärinkäsityksiä", Albrecht sanoo. "NASAn olisi pitänyt saada carte blanche, mutta ei."
Siihen mennessä, kun SEI pääsi kongressiin, sen 450 miljardin dollarin konservatiivinen hintalappu, joka sai ihmiset hiuksiin loppua huolestuneita kongressin avainjäseniä, jotka tappoivat aloitteen kokonaan.
Ihmiset Marsilla - vuoteen 1999 mennessä! (1990 - nykyinen)
Kun Bushin suunnitelma epäonnistui, Marsin kannattajat alkoivat etsiä puhtaampaa, yksinkertaisempaa suunnitelmaa. Toisin sanoen, miksi et menisi suoraan Marsille?
Joten he kutsuivat sitä: Mars Direct. Parin ilmailu- ja avaruustekniikan insinöörin kehittämä suunnitelma sisälsi edistyneen robottioperaation miehistön asuintilojen tukemiseen ja kuljetukseen Marsin maaperän ja ilmakehän johdannaisilla. Sen jälkeen ihmiset, joiden on vietettävä noin 500 päivää Marsin pinnalla ja palattava sitten kotiin.
Mars-yhdistyksen presidenttinä insinööri Robert Zubrin on puolustanut tehtäväänsä viimeisen 25 vuoden ajan mainitsemalla itse NASA: n ainoana esteenä. Suunnitelman varhainen versio merkitsi, että virasto voisi saattaa ihmiset Marsille vuoteen 1999 mennessä, jos se uskaltaisi.
Vaikka NASA ei päättänyt kehittää Zubrin-suunnitelmaa, viraston oma Mars-operaatio lainasi paljon Mars Direct -lähestymistavalta. NASAn tuleva Mars 2020 -lentokone tekee myös kokeita polttoaineen ja hapen ottamiseksi Marsin ilmakehästä.
Yksityinen raha, yhteiset ongelmat (2010 - nykyinen)
NASA: n päättämättömien toimien puuttuessa yksityiset organisaatiot, kuten Dennis Tito Mars -säätiö ja Planeettayhdistys, osallistuivat tähän taisteluun ja ehdottivat omia tehtäviänsä Marsiin - kaikilla erilaisilla tuloksilla.
Voittoa tavoittelematon organisaatio Mars One on ehkä näkyvin aloite lähettää kymmeniä Mars-harrastajaa yhdellä polulla Punaisen planeetan siirtokuntaan 2030-luvulle mennessä, mutta sillä on myös ilmeisiä ongelmia ja kysymyksiä.
Monien mielestä Mars One on huijausohjelma. Analyysit osoittavat, että organisaation kolonistit näkevät nälkää, ja rahoituskysymykset herättävät epäilyksiä Mars One: n uskottavuudesta.
Matka Marsiin (2013 - nykyinen)
Ne, joista tulee mahdollisesti astronauteja, voivat odottaa matkaa Punaiselle planeetalle.
NASA kehittää aktiivisesti Marsiin suuntautuvien lentojen tekniikoita, kuten Orion-kapseli ja Space Launch System. Viraston nykyinen aikataulu heijastaa kuitenkin hidasta ja tasaista laitetestiä - mutta ei suunnitelmaa Marsille. Suunnitelmaa, jonka mukaan astronautit menevät Marsiin, ei ole vielä julkaistu virallisesti.
On edelleen avoin kysymys, pystyykö pitkäaikainen Marsin etsintäprojekti tukemaan Yhdysvaltojen politiikkaa ja rahoitusta, vaikka se ulkoistetaan kansainvälisille kumppaneille tai yksityisille urakoitsijoille, kuten SpaceX.
Tämä ei kuitenkaan estä astronauteja unelmasta isoina. Lopulta avaruuden hallitsee lentävä.
Perustuu National Geographicin materiaaleihin
Ilja Khel