Lancet-julkaisussa hyväksytyn artikkelin mukaan eteläafrikkalainen tyttö, joka on syntynyt HIV-tartunnan saaneelle äidille, on taistellut onnistuneesti immuunikatovirusta kahdeksan vuoden ajan ottamatta antiretroviruslääkkeitä.
”Tällaiset tapaukset ovat erittäin harvinaisia. Opiskelemalla heitä etsimme tapoja päästä potilaat täysin eroon tartunnasta. Minusta vaikuttaa siltä, että viruslääkkeiden käyttö varhaisessa iässä auttoi tyttöjen immuniteettia tukahduttamaan virusta, ja nyt meidän on ymmärrettävä, kuinka hän eroaa muista potilaista”, Witwatersrandin yliopiston Avi Vioari kertoi puhumalla Kansainvälisessä AIDS-seuran konferenssissa Pariisi.
Muutaman viime vuoden aikana lääkärit ja virologit ovat kohdanneet useita tapauksia, joissa elin tukahdutti HIV: tä epätavallisen pitkään tai pääsi eroon viruksesta ikuisesti tai toistaiseksi.
Pääsääntöisesti aina, paitsi ns. Berliini-potilaan tapauksessa, viruspartikkelit pysyivät silti potilaan kehossa, mutta joko he eivät pystyneet lisääntymään tai käyttäytyivät melko "hiljaa" useita vuosia. Esimerkiksi ns. Mississippi-lapsi asui noin viisi vuotta ennen uudelleen ilmaantuvia infektion merkkejä.
Yhdeksän vuotias tyttö Etelä-Afrikasta, joka on saavuttanut pitkäaikaisen resistenssin immuunikatovirukseen viimeisimpien antiretroviraalisten lääkkeiden käytön ansiosta hänen syntymästään lähtien, on lisännyt kassavaroihin tällaisten harvinaisten tapausten kassaan.
Kuten Violari toteaa, tyttö ja hänen äitinsä osallistuivat erityiseen CHER-ohjelmaan, jossa tutkijat kokeilivat suosittua ajatusta HIV: n kehityksen estämisestä. Se johtuu siitä, että antiretroviruslääkkeiden ottaminen infektion varhaisessa vaiheessa voi antaa lapselle kehon aikaa sopeutua HIV: hen ja alkaa taistella sitä vastaan ennen kuin immuunijärjestelmä heikentää.
Tämän ohjelman puitteissa lapset saivat suuria annoksia antiretroviruslääkkeitä ensimmäisestä elämäkuusta alkaen 40 viikon ajan, minkä jälkeen tutkijat lopettivat hoidon ja seurasivat, saako infektio takaisin.
Yleensä tämä lähestymistapa on ollut varsin onnistunut. Varhainen terapia hidasti infektiota ja antoi useimmille lapsille kaksi vuotta elämää ilman, että heidän tarvitsisi käyttää näitä lääkkeitä koko ajan. Kymmenellä vauvalla oli vielä onnea, ja niiden kehossa olevien infektioiden taso on edelleen erittäin alhainen tähän päivään asti.
Mainosvideo:
Ja yhdessä tapauksessa Violarin mukaan hänen yhdeksänvuotias potilaansa pystyi pääsemään eroon viruksesta. Hänen mukaan tytön veressä ei ole täysimittaisia HIV-hiukkasia, vaikka viruksen fragmentteja on edelleen soluissa. Samanaikaisesti ne eivät lisääntyä, ja tutkijat toivovat, että tämä tilanne ei muutu tulevaisuudessa ja että Etelä-Afrikasta tulevalle tytölle ei aiheudu Mississippistä tulevan lapsen kohtaloa.
Vaikka näin tapahtuu, tutkijat pitävät tällaista saavutusta yhä suurena edistysaskeleena hiv: n torjunnassa, koska se osoittaa, että "varhaisvaroituksen" strategia toimii ja antaa joissakin tapauksissa mahdollisuuden lykätä sen kehitysvaihetta erittäin kauan. On mahdollista, että tulevaisuudessa se mahdollistaa joko HIV: n tukahduttamisen pysyvästi tai hidastaa sen kehitystä.
