Marylandin yliopiston tutkijat ovat luoneet muuntogeenisen (GM) sienen, joka erittää toksiinin, joka tappaa malarian hyttyset. Tämän menetelmän tehokkuus tappavan tartunnan kantajien torjumisessa testattiin ensin laboratorion ulkopuolella. Tämän on ilmoittanut Science Alert.
Tutkijat lisäsivät Metarhizium pingshaense-sieneen geenejä, jotka koodaavat kalsiumilla aktivoituja kaliumionikanavia ja hybridiheksatoksiini-Hv1a: ta. Jälkimmäisen eristävät tappavat australialaiset suppilohämähäkit. Anopheles coluzzii -hyttysille patogeenisen hybridisienen testaamiseksi käytettiin Mosquito Sphere -kompleksia, joka on rakennettu jäljittelemään luonnollista ympäristöä Burkina Fasossa, Länsi-Afrikassa. Tällä alueella malarian esiintyvyys vuonna 2017 oli 7,9 miljoonaa.
"Hyttyspallo" koostui kuudesta osastosta. Niistä neljä, kasvihuonekalvolla peitettynä, sisälsi vasikoita, aikuisten hyttysten kasveja ja pariutumisalueita. Hyönteismyrkkyresistentti A. coluzzii kerättiin koetta varten toukkien muodossa luonnollisista luontotyypeistä, ja osastojen sisällä hyönteiset saavuttivat aikuisen muodon. Sieni asetettiin kankaalle ja ripustettiin "pallon" sisään.
Kävi ilmi, että fuusioproteiinille altistuneet hyttyset kuolivat 1,6 kertaa nopeammin kuin M. pingshaensen villimuodosta. Hyönteisten populaatio kuoli 45 päivän kuluessa. Samanaikaisesti sienet ovat vähemmän lajaspesifisiä kuin geenien levitysmenetelmä, jonka avulla haitalliset mutaatiot leviävät GM-hyönteisiä käyttävien hyttysten luonnonvaraisimpaan populaatioon.