Max Planck -instituutin (Saksa) tutkijat havaitsivat, että Keski-Amerikassa XIV-XVI vuosisatojen aikana olemassa ollut atsteekkivaltakunta olisi voinut tuhota eurooppalaisten aiheuttamien bakteerien aiheuttaman salmonelloosiepidemian avulla. Tauti tappoi 7-17 miljoonaa alkuperäiskansalaista, joilla ei ollut immuniteettia mikro-organismeille. Daily Mail kirjoittaa tästä.
Vuonna 1519, Hernan Cortezin johtamien konkistadorien saapuessa, atsteekkien väkiluku oli 25 miljoonaa. Imperiumin pääkaupunki oli Tenochtitlan, jonka uskotaan olevan maapallon suurin kaupunki tuolloin jopa 500 tuhatta ihmistä. Vuosisata Tenochtitlanin vangitsemisen jälkeen atsteekkien lukumäärä oli pudonnut miljoonaan. Yksi syy muinaisen sivilisaation kuolemaan oli epidemia, joka kärsi merkittävästä osasta Meksikoa ja Guatemalaa.
Tutkijat ottivat hampaiden massanäytteitä kymmenestä atsteekkien luurankoista, jotka kuolivat konkistadorien valloituksen jälkeen Acteekien valtakunnan valloituksen jälkeen. Löydettiin salmonellan jälkiä, jotka eivät ole tyypillisiä ennen eurooppalaisten saapumista haudattujen ihmisten jäänteille. Tämän bakteerin saastuminen johtaa vakavaan kuumeeseen, kuivumiseen ja maha-suolikanavan ongelmiin.