Harvardin tutkijaryhmä on edistynyt merkittävästi etsittäessä menetelmää HIV-tartunnan estämiseksi. He ovat aiemmin kokeilleet rokotteen onnistuneesti ihmisillä - jokaisella, joka sai lääkettä, syntyi ainakin jonkinlainen immuunivaste HIV: tä vastaan, ja vähintään 80% henkilöistä tuotti monimutkaisempia vastauksia. Tutkijat havaitsivat myös, että sama rokote suojasi 67% reesusapinoista apinoiden ja ihmisten immuunikatovirusta vastaan, mikä viittaa siihen, että se voisi olla tehokas HIV: tä vastaan.
Tämä ei vielä tarkoita, että tutkijat olisivat löytäneet tehokkaan rokotteen. Apinoilla tehdyt testit ovat rohkaisevia, mutta tarvitaan lisää kokeita osoittaakseen, että lääke voi tehokkaasti estää ihmisten tartuntoja. Seuraava vaihe on testata rokote 2 600 naiselle Etelä-Afrikassa, joilla on riski saada HIV. Se on yksi viidestä rokotteesta, jotka ovat koskaan käyneet sellaisissa tutkimuksissa, mutta aikaisemmat rokotteet eivät olleet riittävän tehokkaita uusien kokeiden perustelemiseksi.
Tällä rokotteella on kuitenkin voimakas syy menestymiseen. Toisin kuin aikaisemmissa ponnisteluissa, joissa keskityttiin vain tiettyihin HIV-kantoihin, tämä rokote on "mosaiikki" useiden kantojen osista monipuolisemman lääkkeen luomiseksi. Jos se osoittautuu tehokkaaksi, lääkärit voivat käyttää sitä laajasti, jos aiemmat rokotteet ovat toimineet vain pienille populaatioille, vaikka ne olisivatkin tehokkaampia. Tämä päätös ei todennäköisesti ole lopullinen, mutta se antaa ainakin mahdollisuuden tehdä vakava isku HIV: lle.
Ilja Khel