Kolmekymmentä vuotta sitten monet tutkijat eivät uskoneet, että ilmakehän hehku olisi olemassa. Mutta vuonna 1989 tutkijat Minnesotan yliopistossa kuvasivat ilmiön.
Nyt tunnetaan koko kokoelma ilmakehän hehkuvia muotoja: spritit, tontut, jättiläissuihkut, tontut. Nämä lyhytaikaiset valoilmiöt näkyvät ukkospilvien yläpuolella, kiirehtivät kohti avaruutta eivätkä maanläheisesti kuin tavalliset salamat.
14. elokuuta 2017 amatööri-tähtitieteilijä Thomas Ashcraft on saattanut huomata uudenlaisen sprite. "Valokuvain rypytysjoukkoa ukkosen yläpuolella Länsi-Oklahomassa, kun jotain kaarevaa lensi pääjoukon taakse." Tämä outo muoto näkyy selvästi videosta leikatussa kehyksessä.
Mikä se on? Asiantuntijoilla ei ole tarkkaa vastausta.
Salaman tutkija Oscar Van der Velde Katalonian teknillisestä yliopistosta sanoo, että se on peikko - eräänlainen hehku, joka esiintyy joskus spritien alla ja vääntyy hehkuvien klustereiden alla. "Olen nähnyt paljon peikkoja," sanoo van der Velde, "mutta ei koskaan niin outoa, aaltoilevaa. Tämä on todella poikkeuksellinen näky."
József Bohr Unkarin geodeettisen ja geofysikaalisen tutkimuslaitoksen mielestä se voisi olla eräänlainen jättiläinen suihkukone. Giant Jets ovat steroidikäyttöisiä sprittejä, voimakkaita ja kirkkaita.”Työhypoteesi on, että valokuvan punaiset spritit ilmestyivät ensimmäisinä ja loivat positiivisen varauksen pilven ukkospilven yli. Niitä seurasi jättiläinen suihkukone, myös positiivisesti ladattu. Hänen täytyi kiertää positiivisen varauksen pilvi matkalla ylöspäin."
Tai se olisi voinut olla jotain ennennäkemätöntä. "Jopa lähes 30 vuoden spritien tarkkailun jälkeen löydämme silti jotain uutta", sanoi Walter Lyons, Yhdysvaltain meteorologisen seuran entinen presidentti ja pitkäaikainen sprite-tarkkailija. "Olen nähnyt tuhansia sprittejä vuosien varrella, mutta vain muutama tällainen kaareva muodostelma. Siksi tämä on melko harvinainen ilmiö."
"En tiedä mitä kutsua heille", sanoo Ashcraft, joka tarkkailee säännöllisesti taivasta yksityisistä observatorioistaan New Mexicossa outojen ilmiöiden varalta. "Mutta aion etsiä molemmilla tavoilla uusia ilmiöitä."
Mainosvideo: