Kiinan tutkijat päättivät selvittää, kuinka unettomuus vaikuttaa ihmisen aivojen tilaan, ja suorittivat vastaavan tutkimuksen. Tehdyn työn seurauksena tutkijat päättivät järkyttävään johtopäätökseen - unepuutos johtaa masennushäiriöihin ja tuhoaa aivot.
Kiinan tutkijat suorittivat tutkimuksen, johon osallistui 53 vapaaehtoista, jaettuna kahteen ryhmään selvittääkseen kuinka unettomuus vaikuttaa aivoihin. Ensimmäiseen ryhmään kuului 23 ihmistä, jotka kärsivät kroonisesta unettomuudesta. Toinen ryhmä koostui henkilöistä, jotka olivat tyytyväisiä unen laatuun ja sen kestoon.
Ensinnäkin kaikki vapaaehtoiset skannataan magneettikuvauksella. Tämän jälkeen henkilöille tehtiin kysely, joka vastasi kysymyksiin siitä, kuinka he arvioivat unensa laatua sekä psykologista tilaa.
Vertaamalla kokeellisten tutkimushenkilöiden molempien ryhmien osallistujien tuloksia tutkijat huomasivat, että kroonisesta unen puutteesta kärsivissä ihmisissä thalamuksen erityisillä alueilla valkoisen aineen eheys, joka on vastuussa suhteesta tietoisuuteen ja tarkkaavaisuuteen, on häiriintynyt. Tämä puolestaan johtaa aivojen neuronien suojakerroksen menetykseen tai yksinkertaisemmin vaikuttaa masennustilan aktivoitumiseen.
Saatujen tulosten yhteydessä tutkimuksen laatijat suosittelevat, että ihmisiä ei vähennetä yöunelle varattujen tuntimäärien määrää, valvotaan unen laatua huolellisesti ja etsitään välittömästi apua asiantuntijoilta. Muutoin unettomuus johtaa aivojen hermosolujen suojan heikkenemiseen ja seurauksena masennukseen.