Maapallon ilmakehässä kiertää uskomattoman suuri määrä viruksia - Kanadan, Espanjan ja Yhdysvaltojen tutkijat ovat tulleet tähän johtopäätökseen ja poistuvat siitä. Bakteerit ja virukset pääsevät ilmakehään pienten hiukkasten mukana maaperästä ja merihöyrystä. Ensimmäistä kertaa tutkijat ovat laskenut, kuinka monta virusta pääsee erityisesti troposfääriin maan pinnasta, planeetan ilmastojärjestelmän ulkopuolelta, mutta stratosfäärin alapuolelle, missä lentokoneet lentävät. Viruksia voidaan kuljettaa tuhansien kilometrien päässä ennen kuin ne palaavat maan pinnalle.
Virukset ovat yleisin ja yksi vähiten ymmärretyistä biologisista ryhmistä maan päällä. Maan näkymättömässä, rinnakkaisessa maailmassa he tappavat puolet valtameren bakteereista päivittäin ja tunkeutuvat mikrobiin 10 triljoona kertaa sekunnissa. Maapallollamme asuu 10 miljardia triljoonaa biljoonaa virusta: tämä on enemmän kuin maailmankaikkeuden tähdet. Jos rakennat ketjun heistä, ne ulottuvat 100 miljoonaan valovuoteen.
Kuinka monta bakteeria ja viruksia on neliömetriä kohti?
"Joka päivä yli 800 miljoonaa virusta peittää jokaisen neliön maailman planeetan pinnalla", sanoo Brittiläisen Kolumbian yliopiston virologi Curtis Suttle, yksi kansainvälisen mikrobi-ekologisen lehden artikkelissa julkaistun artikkelin vanheimmista kirjoittajista.
”Noin 20 vuotta sitten aloimme löytää geneettisesti samanlaisia viruksia, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa”, Suttle sanoo. "Tämä ilmakehän kautta kulkevien pitkäikäisten virusten paremmuus selittää todennäköisesti löydöksemme - ilmeisesti virukset kulkevat ilmakehän kautta mantereelta toiselle."
Suttle ja kollegat Granadan yliopistosta ja San Diegon yliopistosta halusivat tietää, kuinka paljon tästä materiaalista kuljetetaan ilmakehän rajan yli 2500-3000 metriä. Tässä korkeudessa hiukkaset kulkeutuvat pitkän kantaman verrattuna hiukkasiin, jotka ovat matalampia ilmakehässä.
Espanjan Sierra Nevadan vuoristossa korkealla alustalla tutkijat ovat löytäneet miljardeja viruksia ja kymmeniä miljoonia bakteereja, joita esiintyy neliömetriä kohti päivittäin. Virusten kerrostumisnopeus oli 9 - 461 kertaa bakteereihin verrattuna.
Mainosvideo:
Bakteerit ja virukset laskeutuvat pääsääntöisesti maan päälle sateiden ja pölyn liikkuessa Saharasta. Mutta sade ei ole yhtä tehokas poistamaan viruksia ilmakehästä”, kirjoittaja ja mikrobiologi Isabelle Rece Granadan yliopistosta sanoo.
Tutkijat ovat myös havainneet, että useimmissa viruksissa on allekirjoituksia, jotka osoittavat, että ne nostettiin ilmaan merihöyrystä. Viruksilla on taipumus tarttua pieniin, kevyisiin, ilmaan ja kaasuun suspendoituihin orgaanisiin hiukkasiin, mikä tarkoittaa, että ne voivat pysyä ilmassa pidempään.
Ilja Khel