Tähtitieteilijät ovat löytäneet maapallomaisen lauhkean planeetan vain 11 valovuoden päässä maasta. Uuden maailman nimi oli Ross 128 b. Proxima b: n jälkeen tämä on toiseksi lähinnä meitä edustava planeetta, jolla on maltillinen ilmasto (tarkoitamme jäljempänä ei maapallon lauhkean ilmaston analogia, vaan lämpötila, joka on suotuisa potentiaalisen elämän olemassaololle). Se on myös lähinnä passiivista punaista kääpiötä kiertävä eksoplaneetta, mikä tekee todennäköisemmäksi löytää hypoteettisen elämän siitä. Löytö kuvataan artikkelissa, joka julkaistiin Astronomy & Astrophysics-lehdessä.
Punaiset kääpiöt ovat kylmäimpiä ja haureimpia - mutta myös yleisimpiä - tähtiä maailmankaikkeudessa. Niiden uskotaan muodostavan noin 70 prosenttia spiraaligalaksioissa olevien tähtien kokonaismäärästä ja noin 90% elliptisissä galakseissa olevien tähtien lukumäärästä. Tämä tekee niistä erittäin houkuttelevia esineitä eksoplaneettojen etsimiseen, ja niitä tutkitaan yhä useammin. Lisäksi lähellä tällaisia tähtiä on helpompi nähdä maan kaltaisia taivaankappaleita kuin Auringon kaltaisissa tähtiissä. Tosiasia on, että punaiset kääpiöt ovat kooltaan pienempiä kuin luminisäkeemme, joten planeettojen ympärillä pyörivillä planeetoilla on huomattavampi painovoimavaikutus kuin samoilla esineillä suurempien tähtien vieressä kuin keltaisilla kääpiöillä. Seurauksena punaisen kääpiön säteittäisen nopeuden muutokset on helpompi mitata.ja tämä on yksi yleisimmistä tavoista löytää eksoplaneettoja.
Xavier Bonfilsin johtama tutkijaryhmä käytti ESO HARPS -vastaanotinta La Silla-observatoriossa Chilessä tutkimaan punaista kääpiötä Ross 128. Se on hyvin pieni ja viileä tähti: sen massa on vain 0,16 aurinkoista ja sen efektiivinen pintalämpötila on 3192 kelviniä. (auringossa se on melkein kaksinkertainen). Tutkijat havaitsivat, että eksoplaneetta, jonka massa on noin 1,35 maapalloa, pyörii sen ympärillä noin 9,9 päivän ajan. Huolimatta siitä, että Ross 128 b on 20 kertaa lähempänä vanhempaa tähttään kuin maa on aurinkoa, se saa pinnalleen vain 1,38 kertaa enemmän energiaa kuin planeettamme pinta. Seurauksena käy ilmi, että jos planeetalla Ross 128 b on sama ilmapiiri kuin Venuksella, tasapainolämpötilaksi arvioidaan -4 astetta celsiusastetta ja jos, kuten maan tavoin, sitten -60 astetta celsiusastetta. Jos ilmapiiri on harvinaisempi, niin se voidaan lämmittää +20 asteeseen. Vaikka näitä olosuhteita voidaan kutsua kohtalaisiksi, ei ole täysin selvää, onko Ross 128b elinympäristön sisällä, ulkopuolella vai sen rajalla, eli onko sen pinnalla nestemäistä vettä. Eri tutkimukset antavat erilaisia arvioita asutettavan vyöhykkeen koosta, riippuu paljon siitä, millainen taivaankappale tulee. Kirjoittajat sanovat työssään, että toistaiseksi on parempi kutsua Ross 128b: tä maltilliseksi planeettaa kuin mahdollisesti asuttavaa planeettaa. Eri tutkimukset antavat erilaisia arvioita asutettavan vyöhykkeen koosta, riippuu paljon siitä, millainen taivaankappale tulee. Kirjoittajat sanovat työssään, että toistaiseksi on parempi kutsua Ross 128b: tä maltilliseksi planeettaa kuin mahdollisesti asuttavaa planeettaa. Eri tutkimukset antavat erilaisia arvioita asutettavan vyöhykkeen koosta, riippuu paljon siitä, millainen taivaankappale tulee. Kirjoittajat sanovat työssään, että toistaiseksi on parempi kutsua Ross 128b: tä maltilliseksi planeettaa kuin mahdollisesti asuttavaa planeettaa.
Kaikkien taivasten automatisoidun kyselyn (ASAS) ja K2-operaation tiedot osoittavat, että Ross 128 pyörii hitaasti ja sillä on heikko magneettinen aktiivisuus. Tämä tarkoittaa, että se on paljon hiljaisempi kuin esimerkiksi Proxima Centauri, ja siksi sen planeetat ovat luultavasti lähinnä meitä, joille on hypoteettisesti mahdollista tukea elämää. Nyt tähti Ross 128 on 11 valovuoden päässä, mutta se liikkuu suuntaan, ja laskelmien mukaan vain 71 tuhannessa vuodessa siitä tulee lähin avarinaapurimme, ja Ross 128 b-planeetta on lähimpänä eksoplaneettaa Maapallolle Proxima b: n sijasta.
Viime vuosina tähtitieteilijät ovat löytäneet yhä useampia eksoplaneetteja, joiden pintalämpötila on kohtalainen, ja heidän seuraavan vaiheensa tulisi olla yksityiskohtainen tutkimus ilmakehän rakenteesta ja kemiallisesta koostumuksesta. Astronomit toivovat näkevänsä biomarkkereita läheisten eksoplaneettojen, kuten hapen, kaasukoteloissa. Jatkossa tämä tehdään todennäköisesti ESO: n rakenteilla olevalla erittäin suurella kaukoputkella (ELT). Muita instrumentteja, kuten James Webbin teleskooppi, joka avataan pian, on kallista tutkia. Lisäksi Ross 128b ei kulje, mikä tarkoittaa, että ilmakehän "skannaus" ei ole enää tarpeellinen.
”ESOn uusilla työkaluilla on keskeinen rooli maapallomaisten eksoplaneettojen karakterisoinnissa. Erityisesti punaisten kääpiöiden, jotka säteilevät enimmäkseen spektrin infrapuna-alueella, havaintojen tehokkuus kasvaa dramaattisesti, kun infrapunakiinnitys HARPS-spektrografiin: NIRPS-vastaanotin aktivoidaan. Ja tietysti ELT: n superteleskooppi soittaa ensimmäisen viulun näissä opinnoissa”, päättää Xavier Bonfi.
Äskettäin löydettyihin eksoplaneetoihin kuuluvat Proxima Centauri b- ja TRAPPIST-1-planeetat, jotka kaikki kiertävät punaisia kääpiöitä. Tutkijat ovat toistuvasti sanoneet, että tämän tyyppisillä tähdellä esiintyy voimakkaita soihdutuksia, mikä tarkoittaa, että olosuhteet eksoplaneetoilla eivät ehkä ole täysin sopivia elämää varten, vaikka ne sijaitsevatkin asumisalueella.
Christina Ulasovich
Mainosvideo:
