Uusi tutkimus on osoittanut, että valtamerivirtojen kierto Pohjois-Atlantilla on nyt hitain viimeisen 1500 vuoden aikana.
Ja tällä on todennäköisesti suoria vaikutuksia tulevaisuuden ilmastoon Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa.
Havainnot julkaistiin äskettäin arvostetussa Geophysical Research Letters -lehdessä.
Jotain vastaavaa tapahtui tutkijoiden mukaan pienen jääkauden ns. Kolmannessa vaiheessa - välillä 1600–1850 jKr. Sitten koko Euroopassa vuotuinen keskilämpötila laski jyrkästi, Grönlannissa viikinkikoloistot jäätyivät ja kuolivat, ja talvella Tonava ja Thames-joki jäätyivät läpi ja luistelivat niiden yli.
Seuraava kaavio näyttää ns. Atlantin meridionaalisen kaatumisen kiertonopeuden, josta virrat kuljettavat lämmintä vettä arktiselle alueelle ja kylmää vettä päiväntasaajalle. Kylmä Labrador-virta on merkitty sinisellä ja lämmin Gulf Stream punaisella.
Vasemmalla on sijainti 2000-luvun alussa ja oikealla tänään. Keltainen katkoviiva merkitsee paikkaa, jossa virtaukset sekoittuvat, mikä vaikuttaa lämpötilaan. Kuten kaaviosta voi nähdä, nyt tämän paikan koko on pienentynyt monta kertaa.
Tutkimusta johtivat Christelle Noth ja Benoit Thibodeau nykyisestä osastosta, Kongon yliopiston meritieteiden instituutista. Heidän mukaansa tämä tilanne on todennäköisesti seurausta Grönlannin jäälehden sulamisesta ilmaston lämpenemisestä.
Mainosvideo:
Tutkijat tutkivat näytteitä foraminifera-soluista (kuoriset yksisoluiset organismit), jotka on otettu sedimenttisistä ytimistä Kanadan rannikolla, paikassa, jossa kaksi virtausta kohtaavat, selvittääkseen, mikä lämpötila oli Atlantin valtamerellä eri väliajoin.
Virran kierteen hidastumisella Pohjois-Atlantilla voi olla huomattava vaikutus paitsi Pohjois-Amerikan ja Euroopan ilmastoon, myös Afrikan ja Aasian ilmastoon. Sisältää kesän Aasian monsuunit.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun useat tutkijat ovat varoittaneet tästä viime vuosina. On myös kauhuja, joita uskomattomat pakkaset talvet puhkevat Euroopassa.
Jäädytetty Thames. Maalaus vuodelta 1677, taiteilija Abraham Hondius.
Tutkimusryhmän mukaan samanlainen virtausten liikkumisen hidastuminen ja vähemmän lievästi esiintyvässä asteessa havaittiin myös vuosina 1600-1850, jotka ovat osa Pikku Jääkauden kolmatta vaihetta. Ja tämä aiheutti ankarat pakkaset talvet.
Tutkijat eivät kuitenkaan halua vielä pelotella ketään ja sanovat, että hypoteesin testaamiseksi ja vahvistamiseksi tarvitaan lisätyötä.