Ryhmä tutkijoita Zürichin ja Bristolin yliopistoista ilmoitti delfiinien mahdollisesta välittömästä sukupuuttoon ilmaston lämpenemisestä. Tutkimus julkaistaan lehdessä Current Biology, joka raportoidaan Bristolin yliopiston verkkosivuilla.
Tutkijat ovat tutkineet Länsi-Australiaa pyyhkineen vuoden 2011 lämpenemisen vaikutusta delfiinien lisääntymiseen. He havaitsivat, että lämpötilan nousu Shark Bayssa neljä astetta Celsiuksesta aiheutti suuren osan merilevää, joka on paikallisen ekosysteemin perusta, kuoleman.
Tässä suhteessa delfiinien”eloonjäämisaste” on laskenut vuoden 2011 jälkeen 12 prosenttia ja myös näiden nisäkkäiden syntyvyys. Lisäksi asiantuntijat havaitsivat vastasyntyneiden kuolleisuuden lisääntymisen ja murrosiän alkamisen myöhemmin.
Samaan aikaan lämpöaallot eivät vaikuttaneet niin pahasti niihin delfiineihin, jotka saavat ruokaa syvyydessä. Tutkijoiden mukaan heidän havaintonsa tarjoavat kuitenkin uusia syitä huolenaiheisiin, koska pitkällä aikavälillä korkeammat lämpötilat voivat johtaa näiden eläinten täydelliseen sukupuuttoon.