Amerikkalaiset tutkijat, tutkiessaan Etelämannerin tulivuoria, tulivat siihen johtopäätökseen, että jotkut heistä voivat herätä lepotilaan kirjaimellisesti päivästä toiseen. Ja sitten maapallon eteläisin manner on hyvin kuuma - vaikka purkaukset eivät todennäköisesti pysty sulattamaan koko Etelämantereen jäälevyä, mutta ne kykenevät melkein suurimman osan merestä laskemaan.
Kuten tiedämme, Etelämanner-jäätiköt ovat erittäin vakaita ja monien miljoonien vuosien ajan - planeettamme ilmaston lämpenemisen aikana ne eivät vetäytyneet millimetristä eikä luopuneet asemastaan. Jo nyt, kun arktinen alue sulaa nopeasti, maapallon vastakkaisessa päässä ei ole vain kylmää "vakautta", vaan jopa eteläisen maanosan jäälakien kasvua havaitaan jonkin verran. Geologien mukaan kaikki voi kuitenkin muuttua yhdellä hetkellä - Etelämanner on kirjaimellisesti yhden askeleen päässä sulamisesta. Ja tällaiset radikaalit muutokset Etelämantereen säässä voivat johtua tulivuorenpurkauksista, joita on enemmän kuin tarpeeksi tässä maapallossa.
Tämän hälyttävän ennusteen ovat esittäneet seismologi Amanda Loch sekä hänen kollegansa Washingtonin yliopistosta St. Louisista (USA). Ennen tällaisen lausunnon tekemistä tutkijat tutkivat kuitenkin perusteellisesti seismisistä asemista saatuja tietoja mantereella, joka tunnetaan nimellä Mary Byrdin maa. Haluan muistuttaa teitä, että tämä on Etelämantereen autiomaa-alueen nimi, joka sijaitsee syvällä Länsi-Etelämantereen jäälehden alla. Kuitenkin sen läpi kulkee vuoristo, jolla on mielenkiintoinen nimi toimeenpaneva komitea Ridge, joka on lähes suora virta tulivuoria.
Mielenkiintoista on, että mitä kauempana etelässä on tämän harjanteen paloa hengittävä jättiläinen, sitä nuorempi se on - esimerkiksi Whitney Peakin ikä on 13,2-13,7 miljoonaa vuotta, ja eteläisempi jättiläinen Waish muodostui yleensä viimeisen miljoonan vuoden aikana. Itse harjantaa pidetään erittäin levottomana paikkana eteläisella mantereella, koska maapallon kuorea tasoittaa tässä Länsi-Etelämantereen rifti (jäätikön alla oleva jättiläinen riftinlaaksojen sarja). Geologit ovat löytäneet todisteita siitä, että jopa mantereen jäätymisen jälkeen laavaa puhkesi maapallonkuoren lohkojen liikkumisen takia maanalaisista magma-altaista toistuvasti murtautuneen jään läpi näissä paikoissa.
Kuitenkaan melko pitkään kukaan tutkijoista ei tiennyt, oliko magma edelleen aktiivinen toimeenpanevan komitean harjanteen alla vai ei. Tilannetta selvittivät siellä vuosina 2007-2010 asennetut seismiset tarkkailuasemat, joiden tietoja Dr. Lochin ryhmä käytti. Tämän seurauksena tutkijat huomasivat, että melko äskettäin näissä paikoissa tapahtui useita pieniä maanjäristyksiä, joista osa tapahtui tammi-helmikuussa 2010 ja toinen maaliskuussa 2011. Nämä maanpinnan värähtelyt olivat melko epätavallisia, koska niiden aikana maa vapisi paljon hitaammin kuin voitaisiin odottaa maankuoren lohkoista, jotka liikkuessaan hiovat jatkuvasti toistensa reunoja.
Mutta miksi nämä maanjäristykset olivat niin hitaita? Suoritettuaan useita laskelmia, tutkijat havaitsivat, että maan täristymisen aiheuttaneet aallot syntyivät 25–40 km: n syvyydessä keskuksessa, joka sijaitsi noin 55 km etelään Waish-vuoresta. No, tämä kohta on geologien mukaan vain yksi maanalaisen vulkaanisen toiminnan vyöhykkeistä - siinä tapauksessa, että se jatkaa perinteistä siirtymistään harjantaa pitkin etelään. Siksi ehdotettiin, että maanjäristykset aiheutuivat magman liikkeestä syvälle tulivuorten alapuolelle.
Tämä voi kuitenkin tarkoittaa vain yhtä asiaa - toimeenpanevan komitean harjanteen paloa hengittävät jättiläiset eivät nukku lainkaan tai he heräävät aktiivisesti ja alkavat purkautua lähitulevaisuudessa. Muuten, seismografien piirtämä kuva on tutkijoiden hyvin tiedossa - jotain tällaista tallennetaan jatkuvasti instrumenteilla aktiivisten tulivuorten alueella Havaijilla. On mahdollista, että sama geologinen skenaario pelataan nyt eteläisellä mantereella, kun poikkeavasti "hitaat" maanjäristykset edeltävät vulkaanisen aktiivisuuden lisääntymistä.
Mainosvideo:
Testaakseen hypoteesiaan tohtori Loch ja hänen kollegansa tekivät useita tutkimuksia, mukaan lukien alueen magneettitutkimukset ja georadaritutkimukset. Valitettavasti näyttää siltä, että kaikki osoittautui täsmälleen niin kuin he ennustivat - toimeenpanevaan komitean harjanteen alla oleva magmaattinen aktiivisuus osoittautui erittäin korkeaksi. Esimerkiksi näiden vuorten alla sijaitsevalla alueella havaittiin olevan hiukan voimakkaampi magneettikenttä kuin ympäröivällä alueella. Lisäksi GPR: n tutkimukset paljastivat harjanteen ympäröivässä jäässä olevan tulivuoren tuhkan - todennäköisesti nämä ovat jälkiä Waishan viimeisestä purkauksesta, joka tapahtui noin 8 tuhatta vuotta sitten (geologisesta näkökulmasta tämä on melko uusi). Ja vaikka jälkiä myöhemmistä purkauksista ei ole löytynyt, tutkijoiden mukaan tulivuori voi herätä milloin tahansa,koska sen alla oleva magma ei voi rauhoittua millään tavalla.
Mutta jos tohtori Lochin ryhmän tutkijoiden oletukset ovat uskottavia, niin mitä tapahtuu Etelämantereen jään kanssa, jos Mary Byrdin maapallon tulivuoret heräävät? Koska tämän nykyisen tulivuoren toiminnan keskipiste on kilometripaksuinen jäätikkö, vain erittäin voimakas purkaus voi sulattaa sen kokonaan. On kuitenkin todennäköistä, että koska sateinen lumi kasvattaa jatkuvasti jäätikön massaa, kilpi itse liukuu jatkuvasti merta kohti. Siksi, sulatettuaan tämän jäämassan pohjan, purkaus antaa sille nopeuden ja heittää siten koko jääkuoren valtamereen.
Ymmärrät itse, että tällaisen tapahtuman seurauksena merkittävä osa jäästä sulaa varmasti, ja seurauksena maailman valtameren taso voi nousta huomattavasti melko lyhyessä ajassa. Koska ei ole myöskään takeita siitä, että toimeenpanevan komitean harjanteen tulivuorenpurkaus ei aiheuta vastaavia ilmiöitä muilla vuoristoalueilla (kuten esimerkiksi Kamtšatkassa, jossa yksi purkaus aktivoi heti kaksi tai kolme enemmän), sitä ei voida sulkea pois, että tällä tavalla suurin osa Etelämantereen jäästä on meressä. Ja tässä tapauksessa merenpinnan hyppy planeetan yli on melko nopeaa ja äkillistä - tutkijoiden laskelmien mukaan maailman valtameri "hyppää" muutamassa vuodessa vain yhden metrin korkeuteen.
Kaikki Dr. Lochin ryhmän tutkijoiden kollegat eivät kuitenkaan tue tällaista pessimististä skenaariota. Esimerkiksi glaciologi Robert Binshadler NASA: n avaruuslentokeskuksesta. Goddard uskoo, että on epätodennäköistä, että jopa voimakkaimmat purkaukset pystyvät heittämään koko jäälevyn mereen - todennäköisimmin ne vain nopeuttavat sen liukumista vain vähän. No, tämä pieni "kiihtyvyys" ei vaikuta ollenkaan maailmanmeren tasoon …