Vaeltaessa yön laitamilla Koktebelin pääkaupunkiseudun kirjeenvaihtaja Ruben tapasi lopulta arkeologien leirin. Hän lensi Simferopoliin toimeksiannon kanssa kirjoittaa materiaalia Karadagin rannikolla sijaitsevan muinaisen asutuskeskuksen kaivamisesta, mutta jäi tavanomaisesta linja-autosta ohi taksin Koktebeliin. Oli myöhään, oli pimeää, lisäksi kirjeenvaihtaja ei tiennyt tarkalleen missä kaivaukset suoritettiin. Ruben vaelsi Koktebelin takapihoilla pitkään, kunnes joku aborigiini näytti tietä.
Ruben näytti Simferopolin lentokentältä ostettuja konjakkeja, ja arkeologit hyväksyivät sen helposti omaan yritykseensä. Tietysti ei voinut olla kyse haastattelusta kaivauksen johtajan Pavel Konstantinovich Vorotnikovin kanssa niin myöhään, että Ruben toivoi keskustelevansa hänen kanssaan huomenna. Sillä välin moskovilainen istui tulipalon lähellä ja kertoi nuorille tytöille kaikenlaisia tarinoita.
- Tämän tarinan kertoi minulle tuttava, Vitaly Chebyshev, - aloitti tarinansa Ruben, - hän on kotoisin täältä, Itä-Krimistä. Kerran Vitalik palasi yöllä kylään Malinovka. Ensin kävelin pellon yli, käännyin sitten Kuchuk-Karasu -joen suuntaan. Täysikuu paistaa, kaikki ympärillä on yhdellä silmäyksellä. Kauneus. Yhtäkkiä Vitalka näki: joen keskellä jotain muuttui valkoiseksi. Hiipin rantaan ja siellä on merenneito!
Aluksi hän ei uskonut sitä, hän päätti - joku tyttö ui. Muukalainen seisoi täysin alasti vedessä vyötärään saakka - ja Kuchuk-Karasu-joki ei ollut syvä. Tyttö on kaunis, nuori, pitkät hiuksensa loistivat reiteensa ja näyttivät täysin kuivilta. Mietin: miksi ei märkä, koska merenneito tuli vedestä?”Seisin noin kymmenen metrin päässä”, Vitaly vakuutti. "En ymmärrä itseäni, mutta hiukseni olivat ehdottomasti kuivia."
Merenneito katsoi Vitaliaa, sanomatta sanaakaan, vetoaa vain kädellään, sanotaan, tule minun luokseni. Kaveri oli tunnoton. Ikään kuin hypnoositi, hän käveli paholaisen luona vaatteissaan ja meni jokeen. Hän kävelee, työntää joen ajelehtimisen toisistaan, katselee merenneito houkuttelevana. Ja hän vetoaa edelleen: mene, mene.
Tšebyshev lähestyi merenneitoa lähemmäksi ja pystyi jo osoittamaan kasvonsa: vaalea, täysin veretön, silmiinpistävän kaunis. Merenneito hymyili salaperäisesti. Ja sitten Vitaly osui tuskallisesti jalkaansa kiviin pohjassa. Hypnoosin tunne katosi heti. Vitalik ryntäsi taaksepäin nostaen suihketta ja pudottuaan reikiin. Pääsin rannalle, katselin ympärilleni ja kuulen: merenneito sanoo hänelle jotain, ja hänen äänensä on upea, sitä on vaikea edes välittää. "Pi-i-i! Pi-i-i! " Hän huusi.
Ystävä tuli juoksemaan kotiin, hän ravisteli ympäri, hän ei voinut nukkua. Ja sitten hän alkoi hiljaisesti pilata kyläläisiä - entä jos joku tietää alueen vesihiilestä? Ja hän sai selville, ettei hän ollut ainoa, joka näki merenneidon. Yksi vanha nainen, melko järkevä ja hyvä muisti, sanoi, että hänen veljensä oli tavannut merenneito, mutta ei joessa, vaan kanavassa, joka oli aiemmin virrannut Kuchuk-Karasuun. Peto kutsui myös miehen hänelle. Aikaisemmin kanavan rannalla oli mylly, nyt se hylätään. Veli kertoi vanhalle naiselle tästä tapauksesta ja katosi sitten. Pian hänet löydettiin kuolleena kanavassa - joko hän hukkui tai hukkui ja pysyi tuntemattomana.
Vitaly meni tuohon myllyyn. Kanava on poissa, kuivunut. Tehdaspyörä on vinossa, autio on kaikkialla, ja tehtaan seinässä sen tason alapuolelle, josta vettä tuli kaikkien viitteiden mukaan, on ala, joka näyttää luolalta. Vitaly lähestyi luolaa, seisoi, mutta ei uskaltanut katsoa sisälle ja lähti sinne mahdollisimman pian. Vanhojen ihmisten mukaan merenneitot voivat esiintyä missä ja milloin tahansa. Muuten, he asuvat myös Mustallamerellä. He myös sanovat kunnioittavansa miehiä lisääntymisen vuoksi.
Mainosvideo:
Jäljellä olevan ajan ennen nukkumaanmenoa Ruben lauloi kappaleita kitaralla, otti kuvia brandyn lämmittämästä yrityksestä ja aloitti jopa lyhyen arkeologisen romanssin. Yksi tytöistä vietti koko illan katsomalla pääkaupungin vieraita ja siirtyi sitten eläkkeelle hänen kanssaan pois todistajista.
… Moskovassa Ruben kirjoitti muistion, kirjoitti haastattelun, kirjoitti valokuvia. Olen tulostanut kuvia itselleni. Hän muisteli erityisesti yhden, jossa hymyilevät tytöt istuvat tulen äärellä, polvivat polveen ja neljäs vasemmalta on hänen yön rakkautensa.
Viikkoa myöhemmin tapahtui jotain salaperäistä. Päällikkö kutsui Rubenin mukaan englantilainen lehti halusi ostaa artikkelinsa ja että kirjeenvaihtaja saa tällaisissa tapauksissa palkkion. Artikkeli on jo käännetty, jäljellä on vain pikkuraiskaus: britit pyytävät valokuvien arkeologien nimiä. Mikä kuva? Sillä he istuvat tulen ääressä. "Okei", nyökkäsi Ruben, "otan yhteyttä Vorotnikoviin."
Hän valitsi tutkijan numeron.
- Pavel Konstantinovich, tilanne on tässä. Julkaisemiseen tarvitsemme valokuvieni nimet. Lähetin sinulle kuvan sähköpostitse. Got? Hieno. Sano sitten kiitos kaikkien nimet vasemmalta oikealle. Kirjoitan sen.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova ja Svetlana Krasnoyarova, - arkeologi listasi opiskelijoiden nimet. - Kaikki Moskovasta. Moskovan valtionyliopisto, arkeologinen tiedekunta.
- Pavel Konstantinovich, unohdit neljännen!
- Se joka on neljäs vasemmalta? - kysyi Vorotnikov. - Mutta en tunne häntä, hän ei ole meidän. Sinä iltana näimme hänet ensimmäistä kertaa. Ajattelimme, että tämä tyttö tuli tuleen kanssasi. Hän lähti sinä yönä eikä koskaan palannut takaisin.
Vladimir GUBANOV