Mayalaisten kaupunkivaltiot olisivat voineet kadota paitsi pitkittyneiden kuivuuksien lisäksi myös laajojen metsien häviämisen ja maaperän huonontumisen vuoksi, geologit sanovat Nature Geoscience -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
”Nykyään nämä viidakon osat näyttävät todelliselta alkeismetsiltä. Mutta jos tarkastellaan niiden maaperää, voit ymmärtää, että kaukaisen menneisyyden ekosysteemit kokivat jyrkän romahduksen eivätkä koskaan olleet täysin toipuneet”, sanoo Peter Douglas McGill-yliopistosta Montrealista, Kanadasta.
Jukatanin mysteerit
Maya-sivilisaatio kesti useita vuosituhansia, jättäen jälkeen Yucatanin niemimaan monet "kuolleet kaupungit" ja kulttuurimonumentit, kadoten maanpinnan ympäriltä yhdeksännen vuosisadan jKr: n aikana, kun asukkaat hylkäsivät suurimman osan maya-kaupunkivaltioista. Sivilisaation romahtamisen syyt ovat edelleen kiistanalaisten tutkijoiden keskuudessa.
Yksi mahdollisista syistä tämän sivilisaation romahtamiseen, useiden nykyisten arkeologien mukaan, voi olla ilmastonmuutoksen ja mayojen kaupunkien yliväestön aiheuttama kuivuus. Ensimmäinen vakava vahvistus tälle teorialle löytyi vuonna 2012 kaivoksista Tikalin alueella, joka on yksi intialaisten suurimmista kaupungeista. Tutkijat ovat löytäneet monimutkaisen säiliö- ja kanavajärjestelmän, mikä osoittaa veden merkityksen asukkaiden elämässä.
Myöhemmät kaivaukset muissa mayojen kaupunkivaltioissa ovat tuottaneet ristiriitaisempia tuloksia. He osoittivat, että heidän kulttuurinsa romahtaminen voi liittyä paitsi ilmastoon, myös Intian "politiikkojen" poliittisiin konflikteihin. Tämä sai tutkijat väittämään, mikä paikka ilmasto oli heidän elämässään.
Douglas ja hänen kollegansa paljastivat toisen tekijän, joka vaikutti tähän "geopoliittiseen katastrofiin" analysoimalla kuinka trooppisten metsien, joissa sijaitsevat mayojen kaupungit, maaperän kukoituksen ja niiden sivilisaation rappeutumisen aikana.
Mainosvideo:
Tätä varten tutkijat menivät viidakkoon Etelä-Meksikossa ja Pohjois-Guatemalassa ja ottivat kolmen järven - Chikankanabin, Salpetenin ja Itzanin - pohjan pohjasta, jotka ovat muodostuneet viimeisen neljän tuhannen vuoden aikana.
Kuten geologit selittävät, niihin syntyy joka vuosi uusia liete-esiintymät, jotka sisältävät pieniä määriä siitepölyä ja muita kasvien jäännöksiä, jotka putoavat sinne tuulen mukana. Järvipohjan maaperässä on suhteellisen "tuoreiden" kasvisjälkien lisäksi joitain paljon vanhempia alkuperäisiä vahamaisia molekyylejä.
Näiden molekyylien ikä Douglasin mukaan toimii eräänlaisena indikaattorina orgaanisen aineen määrästä, joka pääsee maahan ja pestään sieltä. Jos kasvi- ja eläinjäännöksiä on paljon, mikrobit "syövät" helpommin saatavissa olevia yhdisteitä eivätkä kosketa tätä vahaa, minkä vuoksi sen ikä on paljon korkeampi kuin muiden kasvistoelämän jälkien. Jos maaperä köyhenee, niin nämä molekyylit eivät ole paljon vanhempia kuin "normaali" biomassa.
Ekologia näkymätön käsi
Tätä silmällä pitäen Douglasin joukkue mittasi vahan ja muiden kerrostumien ikää radiohiilianalyysillä. Kuten kävi ilmi, ennen kaupunkivaltioiden syntymistä, noin 3500 vuotta sitten, vaha oli noin 1,5 tuhatta vuotta vanhempi kuin muut orgaaniset talletukset. Tämä, kuten tutkijat huomauttavat, vastaa tyypillisiä arvoja modernille trooppiselle viidaolle, jota ihminen ei koske.
Noin 1500 eKr., Tilanne muuttuu dramaattisesti. Vahan ja "normaalin" biomassan ikäerot alkoivat kadota jyrkästi, saavuttaen 380-400 vuoden merkinnän. Samanaikaisesti, kuten tutkijat huomauttavat, maya-kylät alkavat muuttua ensimmäisiksi suuriksi kaupunkivaltioiksi.
Maaperän ehtyminen johtuu geologien mukaan siitä, että mayat leikkasivat massiivisesti viidakon ja puhdistivat heidät maissin ja muiden kasvien istuttamiseksi. Viidakkojen maaperällä, kuten järvien pohjasta löytyneet talletukset osoittavat, ei ollut aikaa palautua ja he menettivät nopeasti hedelmällisyyden. Tämä todennäköisesti pakotti intialaiset tekemään uusia raivauksia ja luopumaan vanhoista peltoista.
Kuinka tämä liittyy heidän sivilisaationsa romahtamiseen? Tosiasia on, että maaperä ei elpynyt edes sen jälkeen kun mayat jättivät metsän metsäalueet. Orgaanisen aineen määrä siinä, fossiilisen maaperän koostumuksen muuttumattomuuden perusteella, pysyi alhaisena jopa vuosisatojen ajan”hyödyntäjien” poistumisen jälkeen.
Syynä siihen, kuten tutkijat ehdottavat, oli se, että metsän tuhoaminen kiihdytti jyrkästi maaperän eroosiota, mukaan lukien joidenkin hivenaineiden huuhtoutuminen siitä. Seurauksena oli happo-emästasapaino muuttunut, mikä nopeutti orgaanisten aineiden hajoamista mikrobien kanssa ja ehtivät maaperän.
Tällaiset peruuttamattomat muutokset, jotka vaikuttivat Maya-kenttien satoon, olivat tutkijoiden mukaan yksi tärkeimmistä syistä heidän sivilisaationsa romahtamiseen. Niiden vaikutus ulottui useiden vuosisatojen, ellei vuosituhansien ajan.