New Horizons -operaation jäsenet tiivistävät Pluton tutkimuksen välitulokset nimeämällä kymmenen tärkeintä löytöä, jotka koetin teki kääpiömaapallon ohi lennon aikana, NASA raportoi.
”Koko joukkueemme on ylpeä siitä, että opiskeli ensimmäisenä Pluutoa ja Kuiper -vyötä, jota monet ovat työskennelleet 1990-luvulta lähtien. New Horizonsin Maahan välittämät tiedot muuttivat ymmärrystämme planeetologiasta ja Pluton ja sen satelliittien ulkonäöstä ja innoittivat uutta sukupolvea tutkimaan avaruutta. Olen ikuisesti velkaa ihmisillemme ja maallemme tästä”, sanoi operaation johtaja Alan Stern.
Täsmälleen vuosi sitten New Horizons -anturi saapui Pluto-järjestelmään, lentäen vain 12,5 tuhatta kilometriä kääpiö planeetan pinnasta ja vastaanottaen paljon yksityiskohtaisia valokuvia sen pinnasta ja satelliiteista. Nämä kuvat ja tiedot ovat ikuisesti kääntäneet ymmärryksemme Pluutosta - se osoittautui erittäin monimutkaiseksi ja "eläväksi" maailmaksi, jonka pinta uudistuu ja muuttuu jatkuvasti, eikä elämättömäksi jääksi aurinkokunnan reunalla.
New Horizonsin tutkimusryhmä ja NASA: n johtajat päättivät juhlia tätä vuosipäivää valitsemalla 10 merkittävintä löytöä, joka on tehty Pluton ja sen kuiden koettimen välineiden ansiosta.
Kaksi tärkeintä löytöä olivat tutkijoiden mukaan Pluton ja sen kuiden monimutkaisuus ja prosessit, jotka nyt tapahtuvat sen pinnalla. Sternin mukaan kukaan ei koskaan odottanut meidän näkevän geologisen aktiivisuuden jälkiä toistaiseksi auringosta.
Lisäksi tutkijat olivat yllättyneitä ja tyytyväisiä muihin asioihin - Pluton ilmakehän epätavallisen käyttäytymisen havaitsemiseen, odottamattomasti hitaasti höyrystyneeseen avaruuteen, Charonin maanalaisen merenpinnan jäljen löytämiseen päiväntasaajassa sijaitsevien jättiläinen kanjonien "vyön" muodossa sekä todiste kaikkien pienten Pluto-kuunten yhteisestä alkuperästä.
Merkittävimpiä löytöjä olivat Pluton ja Charonin hämmästyttävät piirteet, jotka voidaan nähdä paljain silmin - Pluton jättiläinen "sydän", Sputnikin tasangot, Mordorin verenpunainen alue Charonin pohjoisnavalla, jääjoet ja muut Pluton geologisen ja ilmakehän toiminnan jäljet ja kirkkaat sininen on ilmapiirin väri.
Ja ennen kaikkea tutkijat olivat yllättyneitä siitä, että New Horizons ei onnistunut tekemään sitä - koetin ei löytänyt mitään muuta satelliittia lähellä Plutoa, mikä tuli yllätyksenä tähtitieteilijöille, jotka uskoivat, että Hubblen ja maapallon kaukoputkien resoluutio ei riitä "alamaailman kuninkaan" muiden kuiden havaitsemiseen.”, Viiden meille tunteman esineen lisäksi.
Mainosvideo:
NASA: n mukaan New Horizons on nyt välittänyt noin 80% kerätyistä tiedoista kulkiessaan Pluto-järjestelmän läpi. Tiedonsiirto valmistuu alustavasti tämän vuoden lokakuussa, mikä vapauttaa muistia uudelle erälle tieteellistä tietoa, jonka New Horizons saa tammikuussa 2019, kun se lähestyy kääpiöplaneetta 2014 MU69.
Lisäbonuksena NASA on laatinut videon, jonka avulla kuka tahansa voi tuntea astronautin laskeutuvan Pluton pinnalle.