Kansainvälinen antropologiryhmä on tarkistanut Homon (ihmisten) ensimmäisten edustajien esiintymisajan ja -paikan. Kaksi asiaankuuluvaa tutkimusta julkaistaan PLOS ONE -lehdessä, ja niistä raportoidaan lyhyesti Toronton yliopistossa (Kanada).
Fragmentit Graecopithecus freybergi -lajin kahden edustajan jäännöksistä, joita löydettiin Balkanin niemimaalta, johtivat johtopäätökseen, että Homo: n eristäminen itsenäiseksi suvuksi Homininae-alaluokassa (hominiinit) tapahtui noin 7,2 miljoonaa vuotta sitten Itäisen Välimeren alueella.
Asiantuntijoiden mukaan Graecopithecus freybergi -laji on yksi ensimmäisistä ihmissuvun edustajista (tai edeltänyt sitä). Tutkijoiden mielestä homojen muodostumista helpotti muinaisten kädellisten muuttoliike Pohjois-Afrikasta, joka tapahtui kuivuuden takia.
Tutkijat päätyivät samanlaisiin johtopäätöksiin analysoidessaan muinaisten ihmisten eloon jääneiden fragmenttien antropologisia piirteitä (alaleuka ja yläleuan premolaari) sekä suorittaneet mukana seuraavien geologisten esiintymien (pöly ja suolat) radioisotooppianalyysin.
Aiemmin tutkijat uskoivat, että ensimmäiset ihmiset syntyivät kuusi-seitsemän miljoonaa vuotta sitten Afrikassa, missä löydettiin Sahelanthropus-suvun edustaja, toisen ensimmäisen homon edeltäjä.
Nykyään hyväksytyn Homo-systematiikan mukaan, joka sisältää lajit Homo sapiens, muodostavat Pan (simpanssit) ja Gorilla (gorillat) -sukuun Homininae-alaperheen, joka yhdessä Ponginae-ryhmän (pongiinien) kanssa muodostaa perheen Hominidae (hominidit). Tällä hetkellä se sisältää seitsemän eloonjäänyttä eläinlajia, lähinnä Homo sapiens -lajia (Homo sapiens) on Pan paniscus (bonobos).