Nikolai Vasilievich Gogol kuoli 3. maaliskuuta 1852. 6. maaliskuuta 1852 hänet haudattiin hautausmaalle lähellä Danilovin luostaria. Testamentin mukaan hänelle ei pystytetty muistomerkkiä - Golgata kohosi haudan yli.
Mutta 79 vuotta myöhemmin kirjailijan tuhka otettiin talteen haudasta: Neuvostoliiton hallitus muutti Danilovin luostarin siirtomaksi nuorisorikollisille, ja nekropoli joutui selvitystilaan. Vain muutama hautaaminen päätettiin siirtää Novodevichyn luostarin vanhalle hautausmaalle. Näiden "onnekkaiden" joukossa oli Yogykovin, Aksakovin ja Khomyakovin joukossa Gogol …
Uudelleenhautauksessa oli läsnä koko Neuvostoliiton älymystön kukinta. Heidän joukossaan oli kirjailija V. Lidin. Hänelle oli Gogolille velkaa lukuisia legendoja itsestään. Yksi myytteistä koski kirjailijan letargista unta. Lidinin mukaan, kun arkku poistettiin maasta ja avattiin, yleisö tarttui hämmennykseen. Arkussa makasi luuranko, jonka kallo oli käännetty toiselle puolelle. Kukaan ei löytänyt selitystä tälle.
Muistin tarinoita, joita Gogol pelkäsi haudatuksi eläväksi uneliaisuudessa ja seitsemän vuotta ennen kuolemaansa hän testamentoi:”Ruumistani ei pitäisi haudata ennen kuin on ilmeisiä hajoamisen merkkejä. Mainitsen tämän, koska jopa sairauden aikana he löysivät minusta elintärkeää tunnottomuutta, sydämeni ja sykkeeni lakkasivat lyömästä. Se, mitä hän näki, sai läsnäolijat järkyttymään. Pitäisikö Gogolin todella sietää tällaisen kuoleman kauhua?
On syytä huomata, että myöhemmin tätä tarinaa kritisoitiin. Kuvanveistäjä N. Ramazanov, joka otti pois Gogolin kuoleman naamion, muisteli: "En yhtäkkiä päättänyt ottaa naamiota, mutta valmistettu arkku … lopulta jatkuvasti saapuva joukko ihmisiä, jotka halusivat jättää hyvästit rakkaalle kuolleelle, pakotti minut ja tuhoamisen jälkiä osoittaneen vanhan miehen kiirehtimään …" selitys kallon kääntymisestä: arkun sivulaudat mädäntyivät ensimmäisinä, kansi laskeutuu maaperän painon alle, painaa kuolleen päätä ja se kääntyy sivulle ns. Atlantin nikamalle.
Lidinin runsas fantasia ei kuitenkaan rajoittunut tähän jaksoon. Seurasi kauheampi tarina - käy ilmi, että kun arkku avattiin, luurangossa ei ollut lainkaan kalloa. Minne hän voisi mennä? Tämä uusi Lidin-keksintö synnytti uusia hypoteeseja. He muistivat, että vuonna 1908, kun hautaan asennettiin raskas kivi, arkun päälle oli pystytettävä tiilirakennus perustuksen vahvistamiseksi. Oletettiin, että kirjoittajan kallo voitiin varastaa silloin. Oletettiin, että hänet oli siepattu venäläisen teatterifanaatikon, kauppiaan Aleksei Aleksandrovitš Bakhrushinin pyynnöstä. Huhuttiin, että hänellä oli jo suuren venäläisen näyttelijän Shchepkinin kallo.