Vuoteen 378 mennessä Sparta yritti menestyksekkäästi vallata Pireuksen koko Ateenan satama. Tätä varten Ateena solmii liiton Thebesin kanssa ja perustaa toisen Ateenan liiton. Taistelut osapuolten välillä kävivät vaihtelevalla menestyksellä, ja Clembrotin johtama 378 Sparta hyökkäsi Boeotiaan. Hän tekee vierekkäisen marssin Megarasta päästäkseen Thebesin suuntaan. Heihin kuljetettuaan Thebanin armeija muutti Epaminondan komennossa. Taistelu tapahtui tasangolla, jonka pinta-ala oli hieman yli 2 km. Spartan armeijan lukumäärä oli noin tuhat ratsumiestä ja kymmenentuhatta hoplittiä. Thebanin armeijassa oli 6 tuhatta hoplitetta ja tuhat ratsumiestä. Spartan armeijan vasemmalla sivulla olivat peloponnesialaiset liittolaiset ja oikean kylän miehitti Sparta pääjoukot. Ratsuväki sijaitsi armeijan keskustassa.
Epaminondas käytti sotilaallista ovelaisuutta ja käytti hyväkseen "vino" taistelunmuodostusta. Hänen vasemman kyljensä miehitti kaikki pääjoukot, joiden syvyys oli 50 rankaa. Kolonnin takaosaan hän sijoitti "pyhän irrottajan", joka koostui 300 valitusta Thebanista.
Thebanin armeija sijaitsi kukkulalla, kun taas sen heikko oikea kylki lepäsi mäkeä vasten. Sparta-armeija sijaitsee ylpeänä koko laaksoa pitkin. Ensimmäisellä hyökkäyksellä Thebanin ratsuväki voitti vihollisen ratsuväen, minkä jälkeen linja hyökkäsi spartalaisten oikealle sivulle murtaen heidän koko muodostelmansa. Spartalaiset kärsivät kovan tappion.
Tämän voiton jälkeen Epaminondas hyökkäsi Peloponnesosiin. Mutta Ateena ei pitänyt siitä ja he menivät Spartan puolelle. Ja Thebanin hyökkäystä vältettiin afiski-komentajan Iphikratesin avulla.
Vuoteen 362 mennessä Epaminondas oli kulkenut jälleen Korintin kantapuun yli. Mantinean kaupungissa käytiin suuri taistelu. Spartan puolella Athenian sodat taistelivat uudelleen, ja muodostuminen oli syvempää kuin edellisessä taistelussa. Thebanien "vino" muodostuminen pystyi jälleen leikkaamaan vihollisen joukot, mutta Spartan joukot järjestäytyivät ajan myötä ja
lopettaa vihollisen hyökkäys. Tällä hetkellä kenraali Epaminondas oli valitettavasti kuolemaan joutunut. Taistelu ei päättynyt jommankumman osapuolen voitolla, mutta komentajan kuolema heikensi joukkojen moraalia ja he vetäytyivät Korintin suunnalle.
Tämän sodan jälkeen yksikään valtio ei voinut vaatia täydellistä hallintaa koko Kreikassa. Vuoteen 357 mennessä Ateena lähti sotaan liittolaisiaan vastaan ja vuoteen 355 mennessä merivoimien liittoutuma oli hajonnut.