Vuonna 1636, kun konkistadorit valloittivat Amerikan, espanjalainen Juan Rodriguez jätti jälkeläisilleen kuvauksen yhdestä utelias riituksesta. Sadat alkuperäiskansojen lähentyivät syvän mustan järven rannalla, joka makaa 2700 metrin korkeudessa kuolleen sammunut tulivuoren suussa. Juhlallisen seremonian aikana papit riisuivat hallitsijan vaatteet, päällystivät hänet savea ja suihkuttivat hänet kultaisella hiekalla.
Ja hallitsijasta tuli El Dorado, kultainen mies. Hänet vietiin lautalle, jolla neljä jo odotti. Kultaa ja smaragdeja tarjoava lautta liukastui järven keskelle.
Lauttassa olevat neljä laskivat tarjoukset veteen, ja hallitsija hyppäsi sen jälkeen. Kun hän ilmestyi jälleen pinnalle, kultainen kookoni oli poissa …
Rodriguez, joka kuvasi tämän kohtauksen, ei ollut silminnäkijä. Vuonna 1636 kultaisen miehen riitti oli jo menneisyys, eikä ole tiedossa, onko sitä koskaan lähetetty.
Sata vuotta ennen kuvattuja tapahtumia espanjalaiset tunsivat legendaarisia intialaisia aarteita etsiessään nykyaikaisen Kolumbian kukkuloille, mutta eivät löytäneet mitään merkittävää. Mutta suurella menestyksellä he hävittivät Chibcha-kansan alkuperäiskulttuurin.
Helppous, jolla Hernán Cortés valloitti atsteekkien valtakunnan Meksikossa, ja Francisco Pizarro toi inkat polvilleen, herätti muiden eurooppalaisten saalistushalua.
Vuonna 1536 noin 900 valkoista seikkailijaa lähti Santa Marta -asutuksesta Kolumbian koillisrannikolle. Retkikunta halusi mennä Magdalena-joelle ylös, päästä lähteelleen, löytää uuden reitin Andien kautta Peruun ja onneksi avata toisen kotimaisen valtakunnan, joka voitaisiin tuhota ja ryöstää.
Kampanjan vetäjänä toimi maakunnan kuvernöörin, Granadan juristi Gonzalo Jimenez de Quesada, antelias ja rakas avustaja.
Mainosvideo:
Yhdentoista kuukauden ajan hänen kansansa kärsi uskomattomia vaikeuksia, murtautui tiensä läpäisemättömien tiivisteiden läpi, voitti myrkyllisillä käärmeillä täynnä olevia soita, alligaattoreita ja saalistajia. Alkuperäiskansat suihkuttivat heitä väijytyksistä myrkytettyjen nuolien sateella.
Surun hyökkääjät nälkivät, kärsivät kuumeesta ja kuolivat kuten kärpäset, kun taas eloonjääneet söivät sammakoita ja liskoja. Quesada päätti kääntyä takaisin, mutta sitten hänen puoliksi kuollut alle 200 ihmisen armeija päästi Cundinamarcan tasangolle.
Ennen tainnutettuja hyökkääjiä makasi hoidetut maissi- ja perunakentät sekä varakkaiden kylien siistit mökit. Ovien päällä roikkui tuulen heiluttama melodinen ohuiden kultalevyjen soittoääni.
Eurooppalaiset eivät ole koskaan kuulleet niin makeaa musiikkia. Pitkän koettelemuksen jälkeen he saavuttivat lopulta Chibcha-intiaanien maan.
Muukalaisten ja etenkin heidän hevostensa peloissaan monet Chichba jättivät siirtokuntien. Mutta loput tervehtivät eurooppalaisia, kun jumalat laskivat taivaasta, tarjosivat ruokaa, naisia ja mikä tärkeintä, haluttua kultaa. Chibcha ei pitänyt halveksittavaa metallia erityisarvona.
He vaihtoivat sen naapurimaiden heimojen kanssa smaragdeista ja suolasta, joita oli runsaasti näissä paikoissa. Chichballa ei ollut pienintäkäänkään käsitystä kullan arvosta, he arvostivat sitä kirkkaudellaan ja taipuisuudellaan, joka antoi mahdolliseksi valmistaa herkkoja koruja, ruokailuvälineitä ja kulttiesineitä.
Ahne eurooppalaiset löysivät muutamia ystävällisiä lahjoja, ja he alkoivat ryöstää. Muutamaa kuukautta myöhemmin Quesada alisti koko alueen menettäen vain yhden sotilaan.
Mutta espanjalaiset eivät onnistuneet saamaan heti selville mistä Chibcha-kulta tuli. Kesti kauan, ennen kuin vanha intialainen (todennäköisesti kidutuksen alainen) kertoi heille El Dorado, kultaisen miehen salaisuuden. Saadaksesi lukemattomia aarteita, sinun on mentävä itään, vuorille, missä Guatavita-järvi on piilotettu.
Siellä yksi johtajista antaa vuosittain jumalille intialaisten tarjoukset, laskemalla kultaa ja smaragdeja järven vesille ja sitten peittämällä ruumiin kultaisella hiekalla, sukeltaa itse järveen lisätäkseen lahjansa muille heimoeläimilleen.
Totta? Legenda? Vanhan miehen temppu ohjataksesi hyökkääjät ryöstämään kotimaahansa? Tarina teki kuitenkin valtavan vaikutelman eurooppalaisista, meni valloituksen historiaan ja muuttui pian kultaisesta miehestä Eldoradoksi - kultakartoittajien joukon halukohteeksi, upeiden aarteiden maaksi, joka, kuten yleensä tapahtuu, sijaitsee “seuraavan vuoren yli” tai “lähimmän joen toisella puolella”.
Ennen kuin hän johti kansansa etsimään El Doradoa, Quesada päätti palata Santa Martaan ja asettaa itsensä valloittamansa ylämaan kuvernööriksi, jonka hän nimitti uudeksi Granadaksi.
Mutta helmikuussa 1539 uutisia tuli uuden eurooppalaisen retkikunnan vuorille, joka lähestyi koillisesta pääkaupunkiin Santa Fe de Bogotáan, jonka Quesada oli juuri perustanut.
Se osoittautui saksalaisen Nicolae Federmannin johtamaan jengiin, joka toimi Augsburgissa sijaitsevan Welser-kauppakeskuksen puolesta. Kiitollisuuden osoituksena taloudellisesta avusta Pyhän Rooman valtakunnan keisarin valinnassa Espanjan kuningas Charles I antoi Venezuelan maakunnan talolle "Welser". Etsiessään yhä”vapaata” kotimaista valtakuntaa, saksalaiset lähtivät Koron rannikkoalueelta.
Yli kaksi vuotta hän on etsinyt kulkua vuoristoalueen läpi Cundinamarcan tasangolla. Quesada tervehti tylsistyneitä, puoliksi nälkäisiä ja lähes alastomia muukalaisia lämpimästi, mutta tarjosi heille ruokaa ja vaatteita - toivoen heidän apuaan hyökkäyksen aikana El Dorado -maan maahan.
Ja sitten uutiset tulivat lähestymistavasta toisen puolueen lounaaseen, jota johtaa Perun valloittajan Francisco Pizarron lähin avustaja Sebastian de Belalcazar.
Belalcazar jatkoi perääntyvän inkan armeijan jäänteitä. Ajoi heidät Ecuadoriin, hän perusti Quiton kaupungin, mutta matkalla hän kuuli myös piilotetusta upeasta rikkaudesta.
Belalcazar saapui Santa Fe de Bogotáan varustettuna hyvin varustetuilla ja aseellisilla eurooppalaisilla hienoilla hevosilla, toi hopeaesineitä ja ajoi 300 sikaa, mikä oli tyytyväinen aiemmin tasangolle saapuneisiin lihaan nälkäisiin eurooppalaisiin. Uskomattoman sattuman vuoksi jokaisessa kolmesta ryhmästä oli 166 henkilöä.
Johtajat aloittivat riidan seuraavan alkuperäisen imperiumin valloittamisen etuoikeudesta. Koska he eivät päässeet sopimukseen, he menivät Espanjaan esittämään vaatimuksensa kuninkaalle.
Sillä välin TD "Welser" menetti Venezuelan, jonka vangitsi toinen espanjalainen seikkailija, ja seurauksena työttömänä pysynyt Federmann kuoli köyhyydessä. Belalcazaarille annettiin johtajan asema yhdestä kaupungeista, jonka hän perusti matkalla Santa Fe de Bogotáan, mutta myös hänen tähtensä laski ja päättyi huonosti.
Quesada ei koskaan saanut kuvernöörin virkaa, ja hänet pakotettiin tyydyttämään New Granadan marsalkkakunnan kunniaarmeijan armeijan arvoon. Hän asui olleen 80 vuotta vanha eikä koskaan luopunut unelmastaan löytää Eldorado.
Kun nämä kolme riitauttajaa vaihtoivat vaatimuksia kuninkaan kanssa, El Dorado -haku jatkui. Ensimmäinen yritys hakea väitetyt aarteet Guataviten pohjasta oli Hernán-Perez de Quesada, New Granadan valloittajan veli.
Kuivalla vuodenaikalla 1540 hän käski miehiään kaappamaan kaikki vesi järvestä kurpitsakauhoilla. Kolme kuukautta kestäneen hienostuneen työn jälkeen hän onnistui todella laskemaan vedenpinnan noin 3,5 m ja tuomaan esiin yli 3000 pientä kultaesinettä, mutta espanjalaiset eivät onnistuneet pääsemään järven keskelle, missä leijonanosa aarteista makasi.
Neljäkymmentä vuotta myöhemmin järvi valutettiin vielä rohkeammin. Hyvinvoiva kauppias Bogotásta palkkasi useita tuhansia alkuperäiskansoja kaivaakseen viemärikanavan. Seurauksena vedenpinta laski 20 m.
Pohjan paljaasta osasta löytyi munakokoinen smaragdi ja monia kultaisia koruja, mutta tämä uutto ei riittänyt kattamaan kustannuksia. Toinen aarremetsästäjä myös yritti, mutta luopui työntekijöidensä kuollessa.
Viimeinen yritys järven tyhjentämiseksi tehtiin vuonna 1912. Brittiläiset aarremetsästäjät, jotka vetivät valtavia pumpuja rantaan, onnistuivat pumppaamaan melkein kaiken veden, mutta pohjan pehmeä liete imi heti ketään sisään.
Seuraavana päivänä liete kuivui ja tuli yhtä kovaksi kuin betoni. Viettänyt yritykselle 160 tuhatta dollaria, britit hakivat järvestä 10 tuhatta dollaria kultakoruja.
Kolumbian hallitus julisti vuonna 1965 Guatavita-järven kansalliseksi historialliseksi varantoksi ja lopetti kaikki yritykset päästä sen pohjalle.
Vuonna 1541, viisi vuotta Belalcazarin kampanjan alkamisen jälkeen, Perun valloittajan veli Gonzalo Pizarro poistui myös Quitosta ja lähtenyt etsimään El Doradoa, jonka huhuttiin olevan rikas paitsi kultaa, mutta myös tuolloin hyvin kallista kanelissa. Pizarron kanssa liittyi pian omaisuuden sotilas Francisco de Orellana.
Mutta heti kun retkikunta ylitti Andit ja meni itään selvaan, seuralaiset erottuivat. Pizarro palasi lopulta Quitoon, kun taas Orellana käveli leveää, rauhallista jokea pitkin ja saavutti Atlantin rannikolle.
Matkan varrella hän törmäsi alkuperäiskansojen heimoon, jonka naiset olivat paljon parempia keulassa ja nuolessa kuin miehet. Muistaen antiikin Kreikan naissotureiden legendan, Orellana kutsui tätä jokea Amazoniksi.
Muut espanjalaiset seikkailijat seurasivat jalanjälkeään ja laajensivat Eldorado-hakualuetta Amazonin ja Orinocon suulle. Yksi itsepintaisimmistä oli Antonio de Berrio, interfluven kuvernööri.
Kuten muutkin, hän oli vakuuttunut siitä, että etsinnän kohde sijaitsee yhden korkean vuorijärven pohjalla, mutta paljon itään, Guyanan vuoristossa, missä kukistetut inkat vetäytyivät ja missä he perustivat legendaarisen Manoan kaupungin, jonka kadut huhuttiin olevan päällystetty kullalla.
Vuosina 1584-1595 Berrio johti kolmea retkikuntaa Guianaan. Kolmannen kampanjan aikana hän saavutti Trinidadin saarelle, missä hän tapasi sir Walter Reillyn, joka yritti palauttaa kadonneen kirkkautensa siirtomaana.
Englantilainen antoi Berriolle juoman, löysi häneltä El Dorado -salaisuuden ja saatuaan espanjalaisen väliaikaiseen vankeuteen, palasi kotimaahansa, missä hän kirjoitti innostuneen kertomuksen El Doradosta.
Reilly otti Berrion sanalleen ja väitti kiihkeästi, että El Dorado oli paljon rikkaampi kuin Peru. Reillyn kirja ei herättänyt paljon kiinnostusta Manoaan, ja hänen oma yritys löytää Eldorado päättyi epäonnistumiseen.
Yli 400 vuoden ajan kultaisen miehen tarina on herättänyt kultakartoittajien mielikuvitusta. Kukaan heistä ei tietenkään löytänyt kultapohjaista järveä tai kaupunkia, jolla olisi kultaisia päällysteitä.
Heidän löytämänsä kulta oli olemassa vain omituisten koristeiden ja koristeiden muodossa, jotka eivät täyttäneet eurooppalaisia normeja. Siksi suurin osa tuotteista sulatettiin yksinkertaisesti ja harkot kuljetettiin kotiin. Alkuperäisessä muodossaan säilynyt pieni osa pidetään nyt museoissa.
Riippumatta siitä, kuinka paljon eurooppalaiset uskoivat Etelä-Amerikan ympäri, he eivät pystyneet tyydyttämään tyydyttämätöntä ahneuttaan. Onneksi etsinnän aikana he laativat melkein vahingossa yksityiskohtaiset kartat melkein koko mantereelta. Kultajano auttoi heitä kestämään hirvittävät vaikeudet vieraassa maassa ja hengissä.
Intialaiset eivät kuitenkaan voineet ymmärtää miksi muukalaiset olivat niin innokkaita saamaan näitä kiiltäviä asioita talojen ja pyhäkköjen sisustamiseen. Ne eivät pelasta kylmästä, eivät tyydy nälkää, eivät anna iloa. Tämä sai intiaanit täydelliseen sekaannukseen.
Mutta ei eurooppalaisia. He tiesivät jo, mitkä markkinasuhteet olivat, ja siksi he uskoivat niin helposti kultaiseen ihmiseen, joka, jos sitä oli, katosi kauan ennen kuin he alkoivat etsiä häntä.