Skitsofrenia on vakava mielisairaus, joka vaikuttaa 1 prosenttiin väestöstä. Muistin heikkeneminen, hyperaktiivisuus, kuulo- ja visuaaliset hallusinaatiot ja muut neuropsykiatriset oireet esiintyvät hermosolujen rytmihäiriöiden takia. Mutta mitkä muutokset solutasolla johtavat desynkronointiin? Geneven yliopiston tutkijat eivät vain selittäneet hermoverkkojen hajoamismekanismia, vaan "kiinnittivät" sen aikuisilla hiirillä ja tukahduttivat skitsofrenialle ominaista patologista käyttäytymistä.
Skitsofrenia on geneettisesti määritetty sairaus, ja monet muut patologiat lisäävät sen kehittymisen riskiä. Tällaisia sairauksia ovat esimerkiksi Di Georgin oireyhtymä (22q11.2-oireyhtymä), joka ilmenee 30 geenin menetyksen takia yhdestä kromosomin 22 kahdesta kopiosta. Potilailla, joilla on tämä oireyhtymä, skitsofrenia kehittyy 40 kertaa useammin.
Tutkijoiden tavoitteena ei ole vain ymmärtää, miten patologia syntyy, vaan myös kuinka se voidaan eliminoida jo aikuisilla potilailla.
Geneven tutkijat työskentelivät hiirien hippokampuksen hermostoverkkojen kanssa, joilla oli sekä skitsofrenian käyttäytymisoireita että Di Georgin oireyhtymälle ominaisia geneettisiä häiriöitä.
Terveillä hiirillä tuhannet verkossa olevat neuronit toimivat yhdessä ja impulssit kulkevat oikein väliajoin. Sairaissa hiirissä verkkojen tehokkuus pysyy samalla tasolla, mutta sen sisällä olevat impulssit ovat ehdottomasti hajallaan.
Tutkijat pystyivät harmonisoimaan hermoverkkojen työtä toimimalla estävillä neuroneilla, mukaan lukien parvalbuminergiset neuronit. Mutta onko yhtä helppoa sähköstimuloida näitä ihmisen aivojen alueita? Tosiasia, että neuronien aktiivisuus hiirissä on paljon vähemmän kuin samojen neuronien aktiivisuus ihmisissä, ja liiallinen viritys voi aiheuttaa vielä suurempia häiriöitä hermoverkkojen toiminnassa.
Auta jopa aikuisia potilaita
Mainosvideo:
Seuraavaksi tutkijat yrittivät yhdenmukaistaa parvalbumiinin neuronien toimintaa. He herättivät irrotettuja estäviä neuroneja ja pystyivät luomaan hermoverkkojen järjestyksen ja riittävän toiminnan. Hiirillä käyttäytymisen poikkeavuudet vähenivät, hyperaktiivisuus laski ja muisti parani. Lähes inaktiivisten estävien neuronien herättäminen voi palauttaa hermoverkkojen toiminnan kokonaisuutena - jopa aikuisen aivoissa.
Nykyään skitsofreniaa hoidetaan dopaminergisillä ja serotonergisillä psykoosilääkkeillä. Ne eliminoivat hallusinaatiot onnistuneesti, mutta niillä ei juuri ole vaikutusta muihin oireisiin, etenkin ne eivät paranna kognitiivisia kykyjä. Tulevaisuudessa uusi hoitomenetelmä voi liittyä parvalbumiinia sisältävien neuronien patologian eliminointiin lisäämällä niiden estävää aktiivisuutta, mutta tähän päivään mennessä on vielä paljon tehtävää.
Anna Morozova
