Jotain erittäin huonoa tapahtuu Tyynellämerellä, jos harmaan valaan on vaikea löytää kaloja ja he nälkään kuolevat.
Kuluneen kuukauden aikana San Franciscon rannoilta löytyi kerralla seitsemän harmaan valaan ruumista, joista neljä oli voimakkaasti pahentunut ja täysin tyhjillä vatsailla. Loput kolme, haavojen perusteella, kuolivat putoamalla aluksen potkurien alle.
Harmaan valaiden vuotuinen muutto Alaskaan kulkee Kalifornian rannikolla. Asiantuntijoiden mukaan valaiden väsymys merkitsee, että heidän tavanomainen ruokansa on kadonnut. Syynä tähän on todennäköisesti arktisen jään lisääntynyt sulaminen ja maailman valtameren lämpötilan nousu. Eli kaikki on myös pelottavaa ilmaston lämpenemistä.
Tutkijoiden mukaan ilmastonmuutos vaikutti myös potkurien tappamiin valaisiin. He alkoivat etsiä ruokaa lähempänä rantaa ja siksi kompastuivat aluksiin.
Valaiden pohjoiseen muuttoliike alkaa talvella Meksikon alueelta, ja harmaat valaat uivat yleensä Kalifornian ohi joulukuussa. Nämä samat valaat ovat olleet San Franciscon rannoilla maaliskuusta lähtien. Eli he ovat kaukana tavanomaisesta aikataulustaan.
Kun tutkijat avasivat valaiden ruhot, he huomasivat, että niiden rasvakerros oli hyvin ohut ja heidän vatsansa olivat täysin tyhjät. Kalifornian merinisäkäskeskuksen merieläinpatologin Padraig Dunanin mukaan nämä valaat söivät hyvin vähän talvella, ja siksi heillä ei ollut voimaa tehdä pitkä matka pohjoiseen.
Mainosvideo:
Harmaan valaan runkoja on aika ajoin löydetty San Francisco Baystä, mutta tänä vuonna valaiden ruhojen määrä on ylittänyt kaikki aiemmat arvot.
Tutkijat löysivät myös ryhmän eläviä valaita, jotka myös viipyivät liian kauan Kalifornian rannikolta, vaikka niiden pitäisi olla tässä kuussa jo Alaskan alueella.
Vuotuisen muuttoreitinsä lisäksi harmaat valaat tulevat San Franciscon rannoille lisääntymään. Baja-laguunissa ne synnyttävät pentuja ja uivat sitten heidän kanssaan arktiselle alueelle.
Asiantuntijoiden mukaan nälkään kuolleet harmaat valaat ovat hyvin epätavallisia, koska harmaat valaat ovat olleet aikaisin nälkään ennen vaikean muuton aikana, mutta niiden vaimentuneita ruumiita löydettiin tällaisesta määrästä vasta tämän kevään aikana.
Biologi Bill Keener kertoo, että viime viikkoina he ovat nähneet ryhmän harmaita valaita lahdessa ja ne vaikuttavat myös epätavallisen ohutilta.
Keskimäärin korkeintaan 2–3 harmaavaalaa tulee niin lähellä San Franciscon rantoja joka vuosi, loput uivat kauemmas tai ovat täällä vain päivän.
Jään sulaminen luo taskuja lämpimää vettä Kalifornian rannikolle, häiritseen harmaan valaan muuttoaikataulua ja vaikuttaen niiden ruokaan, joka on joidenkin ympäristönsuojelijoiden mukaan enimmäkseen sardellit ja sardiinit.
Paikalliset kalastajat ovat jo usean vuoden ajan puhuneet siitä, että täällä on yhä vähemmän kaloja ja erityisesti sardellia sisältäviä sardiinia. Jopa merileijonoista puuttuu niitä säännöllisesti.
Toinen versio kertoo, että valaanpyynnön kieltämisen seurauksena valaiden määrä kasvaa vuosittain ja niillä ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi ruokaa kaikille.