"Salaperä, miksi emme ole vielä löytäneet ulkomaalaisten merkkejä, ei välttämättä ole niin paljon tekemistä elämän tai älykkyyden syntymisen todennäköisyyden kanssa, vaan pikemminkin siihen, että takaisinkytkentäsilmukoiden biologinen säätely tapahtuu planeettapinnoilla", sanoo Aditya Chopra Australian kansallisesta yliopistosta. "Ensimmäinen elämä on haurasta, joten ajattelemme sen kehittyvän harvoin tarpeeksi nopeasti selviytyäkseen."
Kuinka elämä syntyi?
Lyhyesti sanottuna, elämä muilla planeetoilla on todennäköisesti hyvin lyhytaikaista ja katoaa hyvin nopeasti, Australian kansallisen yliopiston astrobiologit uskovat. Tutkimuksessa, jonka tarkoituksena oli ymmärtää kuinka elämä voi kehittyä, tutkijat huomasivat, että uusi elämä kuolee yleensä oman planeetan lisääntyvän lämpenemisen tai jäähtymisen vuoksi. Tutkijaryhmä löysi vastauksen James Lovelockin ns. "Gaian teoriasta".
Kemisti Lovelock ja biologi Lynn Margulis kehittivät 1970-luvulla ajatuksen, että maapallomme voisi olla kuin elävä organismi, itsesääntelevä kokonaisuus, joka käyttää palautussilmukoita elämän kannalta sopivien olosuhteiden ylläpitämiseen. He kastoivat potentiaalisesti elävän planeetan Gaian - kreikkalaisen jumalatar Maan jälkeen.
"Muiden maiden" etsiminen on monin tavoin "muiden homien" etsimistä, ja NASA: n suunnitelmat löytää muita Maan kaltaisia planeettoja ovat suuresti riippuvaisia Lovelockin käsityksestä elämän ja maailmankaikkeuden suhteesta Gaian teorian yhteydessä.
Elämä valtasi maan melkein peruuttamattomasti kiireellä. Kun maa oli nuori, aurinkokunnan muodostumisesta jäljelle jääneet roskat putosivat siihen, jolloin syntyi äärimmäinen ympäristö, jossa elämä ei ehkä kestä kauan. Tämä jatkui 600 miljoonaa vuotta aurinkokunnan muodostumisen jälkeen. Meillä on kuitenkin todisteita siitä, että kun pommitukset olivat ohi, elämä alkoi.
Teoksen 'Alone in the Universe' kirjoittajan John Gribbinin mukaan maapallon kiertorata sijaitsee älykkyyden kehitysnäkymien kannalta erittäin edullisessa paikassa aurinkojärjestelmässä. Mutta tilanne ei ole niin ilmeinen kuin ensi silmäyksellä näyttää. Elämän läsnäololla maapallolla on merkitys planeettamme säätelyssä kasvihuoneilmiön kautta. Kaasut, kuten hiilidioksidi, kuumentavat maan pintaa, vangitsemalla lämmön, joka muuten voi paeta avaruuteen.
Mainosvideo:
Nykyään tämä luonnollinen kasvihuoneilmiö tekee maasta 33 astetta lämpimämpiä kuin ilmattoman Kuun pinta, vaikka Maa ja Kuu ovat melkein saman etäisyyden päässä Auringosta. Kun maa muodostui, Gribbin kirjoittaa, ilmapiiri oli rikas näissä kasvihuonekaasuissa ja piti maapallon jäätymästä, vaikka aurinko oli kylmempi. Auringon lämpeneessä ja elämän ilmestyessä maapallolle elävät esineet vetivät hiilidioksidia ilmasta ja kerrottivat sen karbonaattikivien muodossa vähentäen kasvihuoneilmiön voimakkuutta. Elämä muuttaa hiilidioksidimäärää ilmassa palauteprosessien avulla, jotka pitävät maapallon lämpimänä auringon jäähtyessä ja estävät sitä ylikuumenemasta, kun se lämpenee.
Tämä on James Lovelockin Gaian teorian perusta, joka antaa meille tilaa etsiä elämää aurinkokunnan ulkopuolella. Lovelockin pääkysymys oli: Mikä tekee maasta erityisen?”Ilma, jota hengitämme, voi olla vain esine, joka ylläpidetään vakaassa tilassa biologisilla prosesseilla, jotka ovat kaukana kemiallisesta tasapainosta. Elävien asioiden on säänneltävä ilmakehän koostumusta paitsi nykyään myös koko maapallon elämähistorian ajan - kirjaimellisesti miljardien vuosien ajan.
Mutta sitten syntyy arvoitus: miksi kasvihuoneilmiö ei loppunut kokonaan auringon lämmettäessä, miksi ei sama tapahtunut kuin Venuksella? Lovelockin mukaan vastaus on, että elämä säätelee ilmakehän koostumusta poistamalla vähitellen hiilidioksidia auringon lämpeneessä pitäen maapallon lämpötilan mukavana elämää varten.
Australian kansallisen yliopiston tutkijat uskovat, että syy siihen, että emme ole löytäneet merkkejä edistyneestä teknologisesta elämästä, voi johtua siitä, että kaikki muukalaiset ovat kuollut sukupuuttoon. "Sukupuuttoon sukupuutto on kosminen järjestys suurimmalle osalle elämää, joka on koskaan ilmestynyt", tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat.
Noin neljä miljardia vuotta sitten Maa, Venus ja Mars olisivat voineet olla asuttuja. Miljoonan vuoden kuluttua muodostumisestaan Venus muuttui kasvihuoneeksi ja Mars jäätyi jäässä.
Varhainen mikrobien elämä Venuksella ja Marsilla, jos sellaista on, ei pystynyt vakauttamaan nopeasti muuttuvaa ympäristöä, sanoo kirjoittaja Charlie Lineweaver ANU: n planeettatieteiden instituutista. "Maapallon elämällä on todennäköisesti ollut johtava rooli planeetan ilmaston vakauttamisessa."
Märät, kiinteät planeetat, joissa on elämän ainesosia ja energialähteitä, näyttävät olevan kaikkialla, mutta kuten fyysikko Enrico Fermi totesi vuonna 1950, merkkejä maan ulkopuolisesta elämästä ei löytynyt.
Tutkijoiden mukaan todennäköinen ratkaisu Fermi-paradoksiin on lähes universaali varhainen sukupuutto, jonka he kutsuivat "Gaian pullonkaulaksi" (kuten he kutsuvat mitä tahansa pullonkaulaa). "Yksi Gaian pullonkaulan utelias ennuste on, että suurin osa maailmankaikkeuden fossiileista tehdään sukupuuttoon menevästä mikrobielämästä, eikä monisoluisista lajeista, kuten dinosauruksista tai humanoideista, joiden kehittäminen vie miljardeja vuosia", Linweaver sanoo.
"Voisiko planeetta tietyssä mielessä elää?" Kysyy NASA: n astrobiologi David Grinspoon. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun hän on esittänyt tällaisen konseptin. Grinspoon esitti vuoden 2003 kirjassaan Lonely Planets "elävän maailman" hypoteesin, pienen variaation tunnettuun Gaian hypoteesiin.
Siitä lähtien tästä ajatuksesta on keskusteltu melko elävästi, mutta sitä pidettiin enemmän filosofisena kuin tieteellisenä. Monet tutkijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että tämä käsite auttoi etenemään maapallon järjestelmän tiedettä, mikä antoi meille mahdollisuuden ymmärtää, että monet maapallon kierroista ovat vesi-, typpi- ja hiilisyklejä; levytektoniikka; ilmasto - tiiviisti kytketty toisiinsa ja moduloi tai moduloi elämää maapallolla.
"Gaia saattaa olla vain hyvä metafora", Grinspoon sanoo. "Mutta mietin, voidaanko elämää pitää sellaisena, joka ei vain tapahtunut planeetallamme, vaan mitä tapahtuu planeetallemme."
"Maan eläviä ja elottomia osia ei ole helppo erottaa", hän lisää.”Elämä on tehnyt maasta sen, mikä se on, suuressa määrin. Tämä on Gaia-hypoteesin yleinen merkitys, ja Elävien maailmojen hypoteesi siirtää tämän idean vain muille planeetoille."
"Ajatuksella elämän alkuperästä, joka on erotettu elävän maailman syntymästä, on mielenkiintoisia vaikutuksia elämään muualla", Grinspoon kirjoittaa. "Jos Gaian itsesääntely on vastuussa maapallon pitkäikäisyydestä, meidän on löydettävä muita paikkoja, joissa tämä globaali organismi on kehittynyt, eikä vain paikkoja, joissa elämä olisi kerran voinut syntyä.
Toisin sanoen elämähakujemme on kohdistettava paikkoihin, joissa on aktiiviset geologiset ja meteorologiset syklit, mikä mahdollisesti merkitsee elävää biosfääriä.
Toistaiseksi olemme löytäneet lähes 2000 planeettaa, jotka kiertävät kaukaisia tähtiä, ja jatkamme uusien löytämistä. Vaikka nämä maailmat saattavat olla liian kaukana, jotta voimme löytää mitään suoraa näyttöä elämästä lähitulevaisuudessa, tutkijat ovat yhä taitavampia määrittämään ilmakehänsä koostumusta. Ehkä jonain päivänä tämä taito antaa meille mahdollisuuden erottaa "epäonnistunut biosfääri" mahdollisesti elävistä maailmoista.
Ilja Khel