Kun valo osuu käteen, et tunne mitään muuta kuin lämpötilan nousua. Mutta itse asiassa valo kykenee siirtämään esineitä. Ja ennen se oli vain tietyntyyppinen laser. Mutta ei nyt.
Fyysikko Arthur Eshkin kuvasi jo vuonna 1970 valon vaikutuksen esineisiin ensimmäiset periaatteet ja sai vuonna 2018 Nobel-palkinnon "optisten pinsetien keksinnöstä ja niiden käytöstä biologisissa järjestelmissä". Mutta nyt Etelä-Afrikan tutkijat ovat saaneet tämän hankkeen päätökseen, ja siitä on tullut paljon monipuolisempaa.
Tavallisissa optisissa ansoissa valo keskittyy erittäin suppeasti pieneen tilavuuteen, joka sisältää pienen määrän hiukkasia, esimerkiksi biologisia soluja. Tällaisella mikro- tai nanotasolla valonsäteiden käyttämä voima voi olla erittäin merkittävä, ja siksi solut voivat kirjaimellisesti vangita valon, jonka jälkeen niitä on mahdollista hallita. Aluksi valoa säädettiin mekaanisesti, mutta sitten projekti saatiin päätökseen, minkä seurauksena holografinen optinen ansa ilmestyi. Mutta toistaiseksi siinä voidaan käyttää vain tietyntyyppisiä lasersäteitä.
Nyt Witwatersrandin yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, kuinka on mahdollista luoda ja hallita mitä tahansa valomallia holografisesti, ja käyttää sitten tätä valoa uusissa optisissa ansoissa ja pinsetteissä.
Erityisesti laite voi toimia sekä perinteisten lasersäteiden (skalaarisäteiden) että monimutkaisempien vektorisäteiden kanssa, joita oli yksinkertaisesti mahdotonta käyttää aikaisemmin.
Tutkijat osoittivat uuden ansan hallitsemalla holografisesti sekä skalaari- että vektorisäteitä yhdessä laitteessa. Tällainen laite voi olla hyödyllinen kokeissa mikro- ja nanomaailmien kanssa, tutkiessaan yksisoluja ja lääketiedettä, perustavanlaatuista fysiikkaa ja luomalla tulevia tietokonepiirejä.