Uralista saatavat mineraalit auttoivat ulkomaisia geologeja paljastamaan ensimmäisen joukon sukupuuttoon salaisuuden maapallon historiassa, joka tapahtui 550 miljoonaa vuotta sitten sarjan planeetan magneettiakselin nopeiden kääntöjen ansiosta.
Nopeiden lippujen sarjasta maan magneettiakselilla noin 550 miljoonaa vuotta sitten riistettiin planeetalta otsonikerros, mikä johti sen "pommitukseen" ultraviolettivalolla ja omituisen Precambrian eläimistön sukupuuttoon sukupuuttoon ja sen korvaamiseen nykyaikaisilla elämänmuodoilla, Gondwana Research -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
Ennen ns. "Cambrian elämän räjähdystä" Ediacaran-aikana maapallon valtameret täyttyivät omituisilla elämänmuodoilla, joilla ei ole nykyään analogioita ja sukulaisia. Noin 550–540 miljoonaa vuotta sitten nämä monisoluiset olennot hävisivät salaperäisesti, mikä merkitsi ensimmäistä joukkotuhojen surkeutumista Maan historiassa.
Joseph Meert Floridan Gainesvillen yliopistosta, USA, ja hänen kollegansa paljastivat tämän sukupuuton syyn tutkimalla Ediacaranin kallionäytteitä Ural-vuorilta. Tuona aikakautena Uralia ei ollut vielä olemassa - nämä vuoret syntyivät vasta Permin aikana, ja sen kivet alkoivat muodostua vasta Ediacaranin aikana, nouseen vähitellen vaipan syvyyksistä ja jäätyneen.
Kuten geologit selittävät, kivien jäätyessä, niiden sisältämät rautaatomit tallentavat tietoa mihin suuntaan maapallon magneettikenttä oli suunnattu ja mikä vahvuus sillä oli. Tämä antaa tutkimalla muinaisten kivien ohuiden viipaleiden magnetoinnin määrittää, kuinka magneettisen akselin sijainti ja maan "magneettikilven" lujuus muuttuivat ajan myötä.
Tutkiessaan Ediacaranin talletuksia Uralissa, Meert ja hänen kollegansa havaitsivat, että tuona aikana magneettisen akselin kääntö tapahtui noin 20 kertaa useammin kuin nykyään ja myöhemmissä historiallisissa aikakausina. Tutkijoiden mukaan tällaisia vallankaappauksia tapahtui noin joka 10.000 vuotta Ediacaranin sukupuuttoon.
Tämän seurauksena, kuten artikkelin kirjoittajien laskelmat osoittavat, otsonikerros, joka suojaa meitä ultraviolettisäteilyltä, muuttuu ajoittain puolustuskyvyttömäksi ja tuhoutuu kosmisten säteiden vaikutuksesta. Seurauksena on, että otsonikerroksen paksuus laski 40%, ja noin kaksinkertainen määrä ultraviolettisäteilyä alkoi pudota maan päälle.
Tämä johti kahteen asiaan - Ediacaranin eläimistön joukkokuolemaan, joka yleensä johti istumaan tai istuvaan elämäntapaan, samoin kuin eläinten nopeaan evoluutioon ja tärkeimmän kambriusalaisen innovaation ilmestymiseen - silmiin, jotka auttoivat ensisijaisen valtameren asukkaita siirtymään pohjan tummempiin kulmiin, vähemmän alttiiksi ultraviolettisäteilylle. … Kuoret ja muut kovat kuoret, jotka suojasivat kambrilaisten eläinten ruumista säteilyltä, olisivat voineet kehittyä samalla tavalla.
Mainosvideo:
Lähitulevaisuudessa Meertin ryhmä suuntaa retkille muihin maapallon osiin, missä tutkijat tarkistavat, muuttuivatko maapallon magneettiakseli sijaintinsa usein Ediacaranin aikana.