Neandertalit eivät olleet paljon ala-arvoisempia kuin Homo sapiens - arkeologit tulivat tähän johtopäätökseen vertaamalla kummankin tyyppisiä työkaluja. Tähän asti uskottiin, että ihmisten käyttämät kivilaitteet olivat tehokkaampia.
Otetaan esimerkiksi kaksi yleisintä mikroliittistä työkalua, leveämpi hiutale ja kapeampi terä.
Ensimmäistä käyttivät sekä Sapiens että neandertalit (mutta enimmäkseen jälkimmäiset). Ja toinen oli jo yksinomaan ihmisen keksintö, ja sitä käytettiin erittäin vaikuttavana ajanjaksona - myöhään paleoliittisesta pronssikauteen asti.
Arkeologit yleensä käyttävät kaavinta yleensä hyvin visuaalisena osoituksena ihmisen kekseliäisyydestä - väitetysti ne olivat "edistyneempiä" kuin Homo neanderthalensis -katkuri.
Metin Eren Exeterin yliopistosta päätti haastaa vakiintuneen näkemyksen. Kolmen vuoden ajan hän yhdessä useiden amerikkalaisten yliopistojen ja Think Computer -yrityksen kollegoiden kanssa opiskeli muinaisia kivinjalostusmenetelmiä - luodakseen muinaiset työkalut pienimpiin yksityiskohtiin asti.
Raportti tästä kokeilusta julkaistaan Journal of Human Evolution -lehdessä.
Koulutusosan suoritettuaan molemmat kivityökalut valmistettiin kohtuullisina määrinä, ja tutkijat suorittivat vertailevan analyysin niiden tehokkuudesta useiden merkittävien indikaattorien perusteella: valmistettujen työkalujen kokonaismäärä (valmistusnopeus), keskimääräinen käsittelyyn tarvittavien sirujen lukumäärä, käytetty materiaali ja käyttöikä.
Uskotaan, että nykyaikaiset ihmiset ja neandertalit ovat olleet Euroopassa rinnakkain ainakin 10 tuhatta vuotta. Miksi esivanhempamme keksivät ja käyttivät laajalti kaapimia (vasen), jotka eivät olleet mitenkään parempia kuin kilpailijoiden työkalut (oikealla)? Tutkimuksen tekijöiden mukaan tämä johtuu kulttuurisesta merkityksestä, joka panostettiin työvoima esineiden valmistukseen (kuva ele.netistä, he-artefakte.de).
Mainosvideo:
Uskotaan, että nykyaikaiset ihmiset ja neandertalit ovat olleet Euroopassa rinnakkain ainakin 10 tuhatta vuotta. Miksi esivanhempamme keksivät ja käyttivät laajalti kaapimia (vasen), jotka eivät olleet mitenkään parempia kuin kilpailijoiden työkalut (oikealla)? Tutkimuksen tekijöiden mukaan tämä johtuu kulttuurisesta merkityksestä, joka panostettiin työvoima esineiden valmistukseen (kuva ele.netistä, he-artefakte.de).
Tulokset olivat melko odottamattomia: kaavin ei havainnut tilastollisesti merkittäviä etuja hakkuriin nähden. Lisäksi tietyillä tavoin neandertalaiset laitteet olivat jopa tehokkaampia kuin sapiens-kaavin.
Tutkimuksen kirjoittajien mukaan tämä viittaa siihen, että ihmisillä ei ollut merkittäviä etuja metsästyksessä tai muissa primitiivisen elämän tärkeissä näkökohdissa. Eli he eivät olleet älykkäämpiä.
Suuri kysymys on, onko mahdollista tunnistaa yksittäisten työvälineiden laadulliset ominaisuudet luotettavana kriteerinä älykkyyden arvioinnissa.
Professori Chris Stringer Lontoon luonnontieteellisestä museosta on yleisesti ottaen samaa mieltä tutkimuksen havainnoista: "Tällä hetkellä hyvin pieni osa paleoantropologista pitää neandertallaisia tyhmäinä."
Hän kuitenkin lisää:”Ihmiskivityökalut yleensä (kaapimien ja hakkureiden lisäksi) olivat monimuotoisempia ja sallivat enemmän operaatioita, mitä Homo neanderthalensiksessa ei havaittu. Lisäksi ihmiset käyttivät aktiivisemmin vaihtoehtoisia materiaaleja - esimerkiksi luuta tai sarvea."
Yleensä useimpien tutkijoiden mukaan on syytä luopua älykkäiden ja tyhmäjen etsinnästä erityisten erojen tutkimiseksi - jokaisella lajilla oli omat haitat ja edut.