Kuvassa: jälleenrakentaminen.
Kolumbiassa on löydetty jättiläismäisen käärmeen fossiilisia jäännöksiä, joita tiede ei ole vielä nähnyt. Eläimen pituus oli 12,8 metriä ja paino oli 1135 kiloa. Jättiläinen käärme voi helposti niellä lehmän koon uhrin, puhumattakaan henkilöstä
Löytön teki kansainvälinen tutkijaryhmä, jota johtaa paleontologi Jason Head Toronton yliopistosta (Kanada). Käärmeen selkä ja kylkiluut löydettiin vuoden 2007 alkupuolella Kolumbian koillisosassa sijaitsevasta hiilikaivoksesta. Fossiilinen eläin sai nimensä Titanoboa cerrejonensis. Käärme oli todennäköisesti boa-supistajan (Boa constrictor), joka asuu nykyään Keski-Amerikassa ja Pienet Antillit, läheinen sukulainen.
Torissa (Kanada) sijaitsevan Mississaugan yliopiston johtajan professori Jasonin mukaan se on suurin planeetalla koskaan ollut käärme, samoin kuin suurin selkärankainen, joka asui aikakaudella dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten, raportti "Compulent".
Titanoboa Cerrejonesiksen jäännösten lisäksi tutkijat ovat löytäneet monia fossiilisia jäänteitä, jotka kuuluvat jättiläisille merikilpikonnille ja alkeellisille krokotiililajeille.”Uskomme, että Titanoboa Cerrejonesis oli täysin vesikäärme. Aika ajoin se ryöhti maan päälle lämmetämään”, Head sanoi ja lisäsi, että enimmäkseen vesikäärmeet ruokkivat muita vedessä eläviä selkärankaisia. Hänen ruokavalionsa perusta oli todennäköisesti nykyaikaisten krokotiilien esi-isät.
Löydävän käärmeen nikama verrattuna anakondin selkärankaan.
Tutkijat uskovat, että löytö auttaa selvittämään, millainen tropiikan ilmasto oli kaukaisessa menneisyydessä. Kivettyneiden luiden koko viittaa siihen, että tällaisen jättiläisen käärmeen aineenvaihdunnan ylläpitämiseksi trooppisten keskimääräisen vuosilämpötilan ei saisi olla laskenut alle 35 astetta. Tämä oletus vahvistaa version, jonka mukaan paleokeeniaikojen trooppisten alueiden ja korkeampien leveysasteiden alueiden lämpötilaero oli sama kuin tänään. Tämä on ristiriidassa "termostaatin" hypoteesin kanssa, jonka mukaan trooppiset lämpötilat voivat pysyä muuttumattomina, vaikka muutkin alueet kuumenisivat.
Mainosvideo:
Tutkijoiden mukaan Etelä-Amerikan trooppiset ekosysteemit olivat hyvin erilaisia kuin nykyaikaiset, mikä mahdollisti valtavien käärmeiden olemassaolon.”Se oli sama sademetsä kuin nykyään, mutta lämpötilat olivat korkeammat. Näin ollen voisi olla matelijoita, joita maailma ei ole koskaan nähnyt, ja toivon, etteivät ne enää koskaan näe sitä”, sanoi professori Jonathan Bloch Floridan yliopistosta.