Noin 252 miljoonaa vuotta sitten maapallo melkein menehtyi. Valtamereissä 96% kaikista lajeista kuoli. On vaikeampaa määrittää, kuinka monta maalajia on kadonnut, mutta menetykset olivat samanlaisia. Tämä Perman ajanjakson lopulla tapahtuva joukkotuhotus oli suurin koko planeetan historiassa ja kesti useita tuhansia vuosia.
Asiantuntijaryhmä laati yksityiskohtaisen raportin siitä, kuinka meren elämä hävitettiin Perman-Triassan joukkotutkimuksen aikana. Ilmaston lämpeneminen on jättänyt valtameret happea aiheuttamatta monille lajeille kuolemaansa asti.
Ja voimme toistaa tämän prosessin, tutkijat varoittavat. Jos näin on, ilmastonmuutos "luokitellaan selvästi katastrofaaliseksi sukupuuttoon", sanoo Curtis Deutsch Washingtonin yliopistosta, uuden tutkimuksen tekijä.
Tutkijat ovat jo kauan tunteneet Permian-Triassisen kataklysmin yleiset käsitteet. Nykyaikaisen Siperian alueella sijaitsevat tulivuoret alkoivat purkautua suurella voimalla. Niiden lähettämä laava tuotti valtavan määrän hiilidioksidia.
Saatuaan ilmakehään kaasu alkoi kerätä lämpöä. Tutkijoiden arvion mukaan valtameren pinta on lämmennyt 18 Fahrenheit-astetta. Jotkut tutkijat sanoivat, että lämpö oli tappanut monia lajeja.
Toiset uskovat, että lämpö laski valtameren happipitoisuutta, tukahduttaen siellä asuneet lajit. Joukko-osa valtamerestä puuttui hapolta.
Edellisessä tutkimuksessaan Deutsch tutki, kuinka nykyaikaiset eläimet sopeutuivat merien lämpötilaan ja happea. Eläimet, joiden aineenvaihdunta on nopeaa, tarvitsivat enemmän happea, ja siksi he eivät voineet elää niissä valtameren osissa, joissa happitasot olivat tietyn kynnyksen alapuolella.
Lämmin vesi vaikeutti testiä, koska se ei pysty pitämään niin paljon liuennut happea kuin kylmä vesi. Pahemman tilanteen vuoksi lämmin vesi voi lisätä eläinten aineenvaihduntaa, mikä tarkoittaa, että he tarvitsevat enemmän happea selviytymiseen.
Mainosvideo:
Deutsch ja hänen kollegansa Justin Penn loivat myöhään Permin alueen maailman laajamittaisilla tietokonesimulaatioilla. Kun Siperian tulivuoret tulvivat virtuaalisen ilmapiirin hiilidioksidilla, ilmapiiri lämpeni. Myös valtameri lämpeni ja mallin mukaan alkoi menettää happea.
Jotkut valtameren osat menettivät enemmän happea kuin toiset. Esimerkiksi pintaan tuoretta happea tuotti fotosynteettinen levä. Mutta kun valtameri lämpeni, myös sen kiertävät virrat hidastuivat, malli osoitti. Happipitoinen vesi asettui valtamerten pohjalle ja pian syvyydet alkoivat tukehtua.
Nousevat lämpötilat ja laskevat happitasot ovat jättäneet valtavan valtamerten asumattoman. Jotkut lajit selvisivät, mutta suurin osa katosi kokonaan. Happirikasten vesien eläimet eivät kyenneet sietämään happea äkillisesti, ja trooppisissa vesissä elävät eläimet olivat jo sopeutuneet alhaisiin O2-tasoihin. Kylmän veden lajit eivät löytäneet turvapaikkaa missään.
Uusi tutkimus sisältää tärkeän varoituksen. Siperian tulivuoret päättivät lopulta ilmakehään niin paljon hiilidioksidia, kuin emme koskaan tuottaisi polttamalla fossiilisia polttoaineita. Mutta hiilidioksidipäästöjen vuotuinen määrämme on tosiasiallisesti korkeampi.
Hiilidioksidi, jonka olemme päästäneet kahden viime vuosisadan aikana, on jo lämmittänyt ilmakehää, ja valtameri on absorboinut suurimman osan lämmöstä. Ja nyt, kuten Permian-Triassan sukupuuttoon, valtameri menettää happea. Viimeisen 50 vuoden aikana happipitoisuus on laskenut 2%. Jos käytämme kaikkia fossiilisia polttoaineita maapallolla, planeetta voisi lämmetä 17 Fahrenheit-astetta vuoteen 2300 mennessä.
