Tähtitieteilijät Ohion osavaltion yliopistosta Columbuksessa ovat havainneet, että aurinko säteilee paljon korkean energian gammasäteitä ja tämä tapahtuu minimitoiminnan aikana. Tutkijoiden mukaan sillä on jotain tekemistä magneettikenttien kanssa, mutta tarkkaa mekanismia ei vielä tunneta. Tämän raportoi Science News.
Korkean energian gammasäteitä ei synny suoraan aurinko, vaan ne syntyvät kosmisten säteiden vuorovaikutuksen vaikutuksesta aurinko-aineen protonien kanssa. Yleensä tähti absorboi gammasäteilyä, mutta voimakkaiden magneettikenttien läsnäolo muuttaa kosmisten säteiden suuntauksia, ja korkeaenergiset fotonit emittoidaan ulkoavaruuteen.
Tutkijat analysoivat tietoja NASA: n Fermi-gammasäteilyn teleskoopin suorittamista 10 vuoden havaintoista (elokuusta 2008 marraskuuhun 2017). Matalan aurinkoaktiivisuuden ajanjakso laski ajanjaksoon 2008-2009 ja korkeimman ajanjakson 2013. Tutkijat ovat arvioineet gammasäteilyä emittoivien tapahtumien määrän ja fotonien energian riippuen Auringon aktiivisuudesta.
Tutkijat havaitsivat, että aurinko säteilee enemmän gammasäteitä 50 miljardin elektronisen voltin (50 GeV) energialla kuin ennustettiin. Lisäksi palkit, joiden energia oli 100 GeV, rekisteröitiin, kun taas ne olivat alhaisella aurinkoaktiivisuudella. Joten yhden fotonien energia oli 467,7 GeV. Lisäksi, koska aurinko pommittaa kosmisia säteitä kaikista suunnista, voidaan odottaa, että tähti emittoi gammafotoneja tasaisesti, mutta minimitoiminnan aikana päiväntasaaja säteili energisiä fotoneja ja maksimien aikana - lähinnä napoja.
Tähtitieteilijöiden mukaan tämä osoittaa Auringon magneettikentän epätavallisen käyttäytymisen. Yritykset liittää ylimääräinen gammasäte aurinkolamppuihin ja auringonpisteisiin ovat toistaiseksi epäonnistuneet. Tutkijat suunnittelevat jatkavansa tutkimusta ja mitataksesi magneettikenttien voimakkuutta Parker Solar Probe -toiminnolla, joka käynnistettiin 12. elokuuta 2018.