Ehkä pian saamme vihdoin selville, miksi Majaat luopuivat silmiinpistävistä valkokivikaupungistaan noin tuhat vuotta sitten, BBC Earth -kolumnisti toivoo.
Vuonna 1517 espanjalaiset konkistadorit matkustivat Keski-Amerikkaan aikovansa valloittaa paikallisen mayojen sivilisaation. Saavuttuaan paikalle kolonialistit kuitenkin huomasivat, että suuri osa tästä työstä oli jo tehty heidän puolestaan.
Korkeat kalkkikivirakenteet - klassinen kaupunkimaisema yhdestä muinaisen maailman kehittyneimmistä yhteiskunnista - olivat jo menettämässä maata viidakon hyökkäyksen alla.
Kysymys siitä, miten maya-sivilisaatio saavutti lopunsa, on edelleen yksi maailman historian uteliaimmista mysteereistä.
Maya selvisi heistä ja onnistui jopa vastustamaan eurooppalaista hallintaa pitkään.
Mutta siihen mennessä, kun espanjalaiset laskeutuivat rannikolle, maan poliittinen ja taloudellinen voima, joka pystyi kuuluisat pyramidit ja keräsi kerralla kaksi miljoonaa ihmistä, oli kuivunut.
Korkeassa kehitysvaiheessa
Mainosvideo:
Ensimmäiset mayojen siirtokunnat ilmestyivät ensimmäisellä vuosituhannella eKr., Ja tämä sivilisaatio saavutti kukoistuspisteensä noin 600 jKr. (Mesoamerican kehityksen kronologiassa mayojen kulttuuri on väliasemassa aikaisempien Olmecin ja myöhemmin atsteekkien sivilisaatioiden välillä).
Arkeologit ovat löytäneet tuhansia muinaisia mayakaupunkeja Etelä-Meksikossa sijaitsevassa Yucatanin niemimaalla sekä Belize ja Guatemala.
On mahdollista, että muiden mayojen kaupunkien rauniot ovat piilossa sademetsien tiheässä sakeudessa.
Noin kaksisadan vuoden aikana suoritetun vakavan arkeologisen tutkimuksen ansiosta me tiedämme tarpeeksi Majaoista arvostamaan heidän vaikuttavia saavutuksiaan.
Heidän erityinen tyylinsä taiteessa ja arkkitehtuurissa todistaa näiden ihmisten suurta taitoa.
Lisäksi Majaat olivat melko korkealla älyllisellä kehityksellä. He tunsivat hyvin matematiikan ja tähtitieteen ja käyttivät tätä tietoa pyramidiensa ja temppeliensä rakentamiseen korreloimalla ne planeettaprosessin ja auringonpimennysten kanssa.
Lisäksi mayat käyttivät Mesoamerican historiassa ainoaa tunnettua käsikirjoitusta - joukko omituisia oikoja, joita kutsuttiin mayojen hierogliffeiksi.
Hämmästyttävä mayalainen perintö peittää tämän kansakunnan historian salaperäisellä verholla. Mutta tämän sivilisaation romahtamisen mysteeri ei ole yhtä utelias.
Massiivisen katastrofin uhri
Aloitetaan siitä, mitä me jo tiedämme. Noin 850 jKr., Useiden vuosisatojen vaurauden ja ylivallan jälkeen, mayat alkoivat lähteä upeista kaupungeistaan - peräkkäin.
Alle kahdensadan vuoden aikana tämän sivilisaation entisestä kunniasta ei ole jäljellä jälkeäkään. Myöhemmin tapahtui satunnaisia herätyksiä, mutta mayojen kulta-aika oli ikuinen.
Laskun valtavan mittakaavan lisäksi on mielenkiintoista, että arkeologit eivät ole useiden vuosikymmenien ajan olleen tutkimuksen aikana päässeet yksimielisyyteen sen syystä.
Kuten Rooman valtakunnan tapauksessa, sellaisia syitä oli todennäköisesti useita. Tapahtuman luonne johtaa kuitenkin joidenkin tutkijoiden ajatukseen, että maya-sivilisaatio oli laajamittaisen katastrofin uhri, joka saattoi pyyhkiä kaupunkia kaupungin jälkeen matkalla.
Mayan sivilisaation romahtamisen selittämiseksi on olemassa monia teorioita. Levinneimpiä versioita ovat nimeltään hyökkäys, sisällissota ja kauppareittien tuhoaminen.
Koska ensimmäiset tiedot muinaisen Keski-Amerikan meteorologisista tutkimuksista on kerätty 1990-luvun alkupuolella, teoria siitä, että mayojen sivilisaatio oli tuomittu kuolemaan merkittävän ilmastomuutoksen vuoksi, on saanut erityisen suosion.
Mayalaisten romahdukseen välittömästi edeltäneiden useiden vuosisatojen aikana - tätä ajanjaksoa 250–800 jKr. Kutsutaan klassiseksi - muinainen sivilisaatio kukoisti.
Kaupungit menestyivät, maa antoi hyvän sadon. Meteorologiset tiedot (useimmiten peräisin luolamuodostumien analyysistä) osoittavat, että tuolloin Maya-intiaanien asuttamilla alueilla satoi suhteellisen voimakkaita sateita.
Mutta samojen tietojen mukaan, noin 820 jKr 95: sta vuodesta, nämä alueet kärsivät ajoittain vakavasta kuivuudesta, joka joskus kestää jopa useita vuosikymmeniä.
Siitä lähtien kun tämä pitkittynyt kuivuus tuli tunnetuksi, tutkijat alkoivat huomata yllättävän selkeän suhteen sen alkamisen ajan ja sivilisaation rappeutumisen välillä: suurin osa klassisen aikakauden mayojen kaupungeista hylättiin vuosina 850–925 jKr., Mikä vastaa melko tarkasti kuivaa ikää.
Ja vaikka tämän teorian yksiselitteiseksi vahvistamiseksi pelkkä korrelaatio ei riitä, tällainen sattuma on johtanut monet asiantuntijat ajatukseen, että 9. vuosisadan ilmastomuutos voisi jotenkin aiheuttaa muinaisen sivilisaation kuoleman.
Vaikka tämä selitys voi olla siro, yksi tosiasia estää sitä hyväksymään sen ehdoitta: vaikka suurin osa mayojen kaupungeista tyhjennettiin kuivuuden alkaessa, osa niistä onnistui kuitenkin selviytymään.
Kuivalla 9. vuosisadalla autioituneet kaupungit sijaitsivat pääasiassa mayojen alueen eteläosassa - nykyisessä Belizessä ja Guatemalassa.
Lähempänä pohjoista, Yucatanin niemimaalla, Mayan sivilisaatio ei kuitenkaan selvinnyt kuivuudesta, vaan myös kukoisti jälleen sen päättymisen jälkeen.
Kun etelässä maya-sivilisaatio alkoi hiipua, pohjoisessa oli suhteellisen vaurautta, vauraiden kaupunkien määrä kasvoi, mukaan lukien yksi suurimmista - Chichen Itza (yksi "uusista maailman ihmeistä").
Tämä maya-kulttuurin elvyttäminen pohjoisessa on ristiriidassa tämän sivilisaation kuivuudesta johtuvan kuoleman teorian kanssa: kuten tämän idean vastustajat väittävät, jos ilmastomuutos heikentää pysyvästi etelän valtaa, miksi se ei vaikuttanut pohjoiseen?
Tutkijat ovat esittäneet monia selityksiä tälle silmiinpistävälle kontrastille pohjoisen ja etelän välillä, mutta mikään teoria ei ole koskaan todettu olevan luotettava.
Äskettäin on kuitenkin tehty uusi löytö, joka valaisee tätä pitkäaikaista armonkeinoa.
Myös pohjoinen sai
Päivämäärien määrittäminen on suuri haaste maijan kulttuuria tutkiville arkeologeille.
Lähes ainoa tämän sivilisaation kirjallinen muistomerkki, joka on kerran numeroitu tuhansiksi, on säilynyt tähän päivään asti - suurin osa heistä kuoli kolonisaation aikakaudella, kun espanjalaiset polttivat katolisten pappien käskystä majan kirjat erottamattomasti, ja nyt, tiedetään, heitä on jäljellä vain neljä.
Siksi tutkijat määrittävät muinaisten mayojen kaupunkien vaurauden ajanjakson yksinomaan kivimonumenttien kalenterimerkintöjen, koristekeramiikan tyylin ja orgaanisten materiaalien radiohiilianalyysin tulosten perusteella.
Mayan alueen pohjoisosassa sijaitsevien tärkeimpien kaupunkikeskusten arvioitu ikä on määritetty jo aiemmissa tutkimuksissa; samaan aikaan todettiin, että pohjoiset pystyivät selviytymään kuivuudesta, joka kärsi näitä alueita yhdeksästoista vuosisataa.
Kaikista näistä tiedoista ei kuitenkaan ole koskaan ollut yhteenvetoa yhdessä tutkimuksessa.
Tämä yleistys on tärkeä sikäli, että se antaa meille mahdollisuuden tarkastella Majaan asuttamia pohjoisia alueita kokonaisuutena ja auttaa tutkijoita tunnistamaan niiden nousun ja laskun yleiset suuntaukset.
Tutkimuksessa, jonka tulokset julkaistiin joulukuussa, amerikkalaiset ja brittiläiset arkeologit vertasivat ensimmäistä kertaa kaikkia arvioituja tietoja Majaan pohjoismaiden kaupunkikeskusten iästä: noin kaksisataa päivämäärää, jotka liittyvät Jukatanin niemimaan ympäri sijaitseviin asutuksiin, joista puolet saatiin veistettyjen tutkimusten perusteella kalenterimerkien kivessä ja puoliksi - hiilianalyysi-analyysillä.
Sitten tutkijat esittivät yleistä tietoa ajankohdista, jolloin mayakaupungit olivat aktiivisesti kehittymässä ja milloin kukin niistä rappeutui.
Tämän analyysin tulokset muuttavat huomattavasti ymmärrystämme siitä, milloin ja kenties jopa kuinka maya-sivilisaatio saavutti lopunsa.
Vastoin vallitsevaa uskoa, kuivuus aikana myös pohjoinen koettiin laskusuunnassa - lisäksi se tapahtui kahdesti.
9. vuosisadan jälkipuoliskolla kiviin veistettyjen kalenterimerkintöjen määrä väheni 70%.
Samanlaisia todisteita laskusta on nähtävissä Pohjois-Majaan alueilla kerättyjen materiaalien radiohiilianalyysissä, mikä osoittaa, että myös puurakenteiden rakentaminen tänä aikana laski.
On tärkeää huomata, että juuri tänä aikana sateen puutteen uskotaan tuhoavan mayojen sivilisaation etelässä - tietysti myös pohjoisilla oli vaikea selviytyä kuivuudesta.
Tutkijoiden mukaan tämä luovan toiminnan lasku osoittaa, että poliittinen ja sosiaalinen romahtaminen oli tekemässä pohjoisessa.
Tietenkin 9. vuosisadan pohjoisella ei ollut niin vaikeaa aikaa kuin etelässä, mutta tämän uuden tiedon perusteella se kärsi suurista vahingoista.
Tämä laskujakso pohjoisessa on aikaisemmin kulunut huomaamatta, lähinnä selkeän todistepohjan puuttumisen vuoksi: rakentamisen aktiviteetin laskua, jopa niin suuressa mittakaavassa, ei ole helppo havaita tekemättä niin kattavaa tutkimusta koko alueella.
Kuivuus, vakava kuivuus ja megakuivuus
Tiedot pohjoisen taantumasta 9. vuosisadalla merkitsee uutta kiehtovaa käännöstä Majaan historiassa, joka ei kuitenkaan muuta sen olemusta: tietenkin jo tiedimme, että pohjoiset alueet onnistuivat selviytymään kuivasta 9. vuosisadasta - Chichen Itza ja muut keskukset kehittyivät menestyksekkäästi 10. vuosisadalla.
Mutta tietyn ryhmän tutkijoiden löytämät tiedot toisesta taantumasta ovat muuttaneet jo ymmärrystämme mayojen historiasta.
Sivilisaation lyhyen elpymisen jälkeen 10. vuosisadalla (joka mielenkiintoisesti tapahtui sateiden määrän lisääntymisen kanssa) tutkijat huomauttavat jälleen rakentamisen vähentyneen useilla pohjoisen mayojen alueilla: vuosina 1000–1075 jKr kivi- ja muiden materiaalien rakentaminen väheni lähes puoleen. …
Lisäksi tutkijat ovat havainneet, että kuten edellisen kriisin aikana kaksisataa vuotta aikaisemmin, Majajen rappeutuminen 11. vuosisadalla tapahtui vakavan kuivuuden keskellä.
Ja ei vain vahva. Kuudennella vuosisadalla kuivuus oli epäilemättä vaikea. Mutta 11. vuosisata toi pahin kuivuus kahden tuhannen vuoden aikana - "megakuivuuden".
Lyhyen elvytyksen jälkeen pohjoisessa tapahtui rakentamisen uusi lasku - jälleen vakavan kuivuuden taustalla.
Meteorologisten tutkimusten tulokset osoittavat, että suurimman vuosisadan aikana, välillä 1020–1100, sademäärä laski jyrkästi.
Tämä ajanjakso sattuu huomattavasti samaan aikaan arkeologisten päivämäärien kanssa, joilla pohjoisen maya-asutukset ovat vähentyneet.
Yksi sattuma yksin tarkoittaa vähän. Mutta kun toinen sattuma tapahtuu, jopa epäilijät alkavat miettiä syy-yhteyttä.
11. vuosisadan "megakuivuutta" syytettiin aikaisemmin pohjoisen Maja-kulttuurin kuolemasta, mutta käytetyt treffimenetelmät antoivat sitten epäselviä tuloksia eivätkä antaneet meille mahdollisuutta määrittää tarkasti, tapahtuivatko nämä tapahtumat todella samanaikaisesti.
Joulukuussa julkaistun kattavan analyysin avulla voimme todeta huomattavasti varmemmin, että ilmastonmuutos ei saanut aikaan yhtäkään kuin kahta mayajen sivilisaation dramaattisen laskun ajanjaksoa.
Jos ensimmäinen kuivuuden aalto tuhosi mayojen siirtokuntien eteläpuolella, toinen ilmeisesti toi kuoleman pohjoisille alueilleen.
Tämän toisen kuivuuden aallon jälkeen Majaan sivilisaation ei enää ollut tarkoitus toipua.
Chichen Itza ja muut pohjoisen suuret kaupunkikeskukset eivät koskaan palauttaneet entistä voimaansa.
On olemassa useita pieniä, mutta huomionarvoisia siirtokuntia, jotka pääsivät tähän kohtaloon - kuten pohjoinen kaupunki Mayapan, joka kukoisti 13-15-luvulla - mutta niitä ei voitu verrata klassisten maya-kaupunkien laajuuteen ja vaatimukykyyn.
Voimme sanoa, että XI vuosisadalla tämä muinainen sivilisaatio hengitti viimeisensä.
Näiden tulosten perusteella näyttää vielä todennäköisemmältä, että ilmastomuutoksella oli tärkeä rooli maya-sivilisaation kuolemassa. Mutta miten?
Sadon epäonnistumiset ja poliittinen epävakaus
Suurin osa arkeologisista todisteista rappeutumisesta liittyy maataloudessa.
Kuten kaikissa tärkeimmissä sivilisaatioissa, Majajen taloudellinen potentiaali riippui suuresti sadosta - ja työvoima tarvitsi ruokaa.
Yksinkertaisin selitys mayojen laskuun on se, että kuivuus aiheutti sadon kutistumisen joka vuosi, ja tämä saattoi johtaa mayojen poliittisen vaikutusvallan asteittaiseen vähentymiseen ja täydelliseen sosiaaliseen rappeutumiseen.
Mutta jopa tämän hypoteesin kannattajat myöntävät, että todennäköisesti kaikki ei ollut niin yksinkertaista.
"Tiedämme, että jo ennen kuivuuden alkamista 9. vuosisadalla, maya-alue oli lisännyt sodan yleisyyttä ja lisännyt yhteiskuntapoliittista epävakautta", sanoo Julie Hoggart, Teksasin Wacon kaupungin (USA) Baylorin yliopiston tutkija ja yksi ilmastollisten tekijöiden tutkimuksen johtajia. jotka julkaistiin joulukuussa.
Kaupunkien väliset konfliktit ovat myös hyvä tapa tuhota sivilisaatio; on täysin mahdollista, että mayat tappoivat vain toisiaan siviilitaisteluissa.
Mutta tässä tapauksessa kuivuus ja samat päivämäärät ovat edelleen avoinna. Joten ehkä käsittelemme vain kahden tekijän samanaikaista vaikutusta.
Kuivien vuosikymmenien aikana ruokavarastot vähenivät, mikä todennäköisesti johti resurssien taistelun pahenemiseen, joka voi lopulta saavuttaa huippunsa ja johtaa muinaisen maya-sivilisaation peruuttamattomaan halkeamiseen.
On kuitenkin ainakin yksi muu selitys, jolla ei ole mitään tekemistä sotien kanssa.
Omien lahjojesi uhri
Ehkä mayoja ei tuomittu riitojen, vaan heidän omien kykyjensä avulla, koska mayat eivät olleet paitsi suuria käsityöläisiä, vaan myös todellisia luonnonveistäjiä.
Tarjoakseen ruokaa miljoonille ihmisilleen, Maja rakensi satojen kilometrien pituisia jättiläismäisiä kanavajärjestelmiä tyhjentävän soisen maaperän tyhjentämiseksi ja nostamiseksi ja muuntamiseksi uusiksi peltoalueiksi (jotkut arkeologit kutsuvat niitä "kelluvaksi puutarhaksi").
Lisäksi mayat kaatoivat valtavia metsäaloja, jotta tie maatalousmaalle ja uusien kaupunkien rakentamiseen.
Jotkut tutkijat uskovat, että niin aktiivisella vaikutelmalla luontoon Majailla olisi voinut itse olla käsi kuolemaansa, mikä pahentaa jollain tavalla luonnollisen ilmastomuutoksen seurauksia.
Esimerkiksi useiden tutkijoiden mukaan metsien hävittäminen viljelymaan puhdistamiseen voi tulla lisätekijä maaperän kuivumiseen, minkä seurauksena maataloustuotteiden menetykset kuivuusvaiheessa olivat vielä suurempia.
Toinen epäsuora seuraus Majaan maatalouden kehityksestä voi olla yksinkertaisesti liian suuri väestö, mikä tekee ihmisistä alttiimpia pitkäaikaiselle ruokapulalle ja heikentää heidän selviytymiskykyään kuivuusolosuhteissa.
Mennyt veteen
Mistä tahansa syystä - tai syistä - Majaan taantumaan, me tiedämme jotain niiden ihmisten kohtalosta, jotka selvisivät sivilisaation romahduksesta ja näkivät sen seuraukset.
Noin 1050 jKr. Alkaen mayat aloittivat matkan. He lähtivät sisämaahan, missä heidän esivanhempansa kukoistivat, ja suuntasivat droveissa kohti Karibian rannikkoa tai muita vesilähteitä, kuten harvinaisia järviä ja nielunreikiä, jotka loistavat entisen Majaan rehevässä viheralueessa.
Ehkä Majajen maastamuutto aiheutti nälänhätä.
Jos sato 9. ja 11. vuosisadan kuivuuden jälkeen todellakin laski, saattaa olla järkevämpää siirtyä lähemmäksi vettä voidakseen nauttia mereneläviä tai viljellä vähemmän kuivia rannikkoalueita.
Tavalla tai toisella, he pyrkivät selvästi elämää antavaan kosteuteen.
Se on kuitenkin aina ollut niin. Yksi Majaan hallitsijoiden velvollisuuksista oli kommunikoida jumalien kanssa saadakseen heille sateen ja hyvän sadon.
Eri majajen asuinpaikoissa arkeologit ottavat järvien pohjasta ja karsta-syvennyksistä, joita pidettiin porttina alamaailmaan, ihmisluihin - pimeä todiste siitä, että mayat turvautuivat uhrauksiin jumaliensa rauhoittamiseksi.
Kun sateet olivat voimakkaita ja sivilisaatio kukoisti, he todennäköisesti kokivat heidän rukouksiinsa vastauksen.