Jean François de Galo de La Perouse syntyi 22. elokuuta 1741 Le Jouhaux'ssa, lähellä Albin vanhaa kaupunkia Etelä-Ranskassa, jaloperheeseen. Viidentoista vuoden ikäisenä hän siirtyi keskustamiehen kouluun Brestissä, missä hän osoitti olevansa määrätietoinen ja utelias nuori mies. Hän luki paljon merimatkoista, opiskeli tähtitiedettä, matematiikkaa, navigointia.
Vuosina 1773-1777. La Perouse palveli Intian valtameressä vartioimalla ranskalaisia siirtomaita britteiltä. "Amazonkan" fregatin komennossa hän vangitsi englantilaisen korvetin ja teltan. Vuonna 1780 hänet ylennettiin 1. palkkaluokan kapteeniksi, ja hän lisäsi palkintoihinsa kaksi muuta englantilaista fregattia.
Varustaen ympäri maailmaa sijaitsevan merimatkan, kuningas Louis XVI toivoi, että La Pérouse johtaisi sitä varmasti.
Kapteeni Cookin kuoleman jälkeen Ranskan hallitus päätti kateellisesti brittien menestystä seuraten tarttua kämmeneen Tyynenmeren etsinnässä. Ympäröivä reitti ohjasi La Perousea: Brestistä menemään Kanariansaarille, menemään Kap Hornin ympärille, pysähtymään pääsiäissaarelle, sitten Sandwichsaarille, seuraa Amerikan rannikkoa pohjoiseen, laskeutumaan taas etelään; Amerikan rannikolta Japaniin ja päästä Kiinaan; siirry pohjoiseen Aasian rannikkoa pitkin, käänny taas etelään ja purjehdi New Hollandiin (Australia); palaa Ranskaan Moluccasin, Ile-de-Francen (Mauritius) ja Hyväntoivon saaren kautta. Matkan piti kestää neljä vuotta.
Retkikunnan päätavoite oli "kehittää kotimaista kauppaa ja laajentaa ranskalaisten merimatkoja". La Perouselle annettiin velvollisuus voittaa etäisten heimojen johtajien suosio ja päättää, mitkä tavarat Ranskasta he voisivat pitää parhaiten, mitä he voisivat tarjota vastineeksi.
La Perouse jätti Brestistä 1. elokuuta 1785 kahdella 500 tonnin painoisella fregatilla - Bussollan, jonka hän itse käski, ja Astrolaben, jota johti 40-vuotias kapteeni Paul Antoine Flerio de Langle. Yhteensä retkikunta koostui 242 henkilöstä, mukaan lukien 17 tutkijaa eri erikoisuuksista. Heidän joukossa olivat akateemisten tähtitieteilijöiden Monge ja Lepot Degele, maantieteilijä Bernise, kasvitieteilijä ja lääkäri de la Martinière, fyysikko Lamenon, luonnontieteilijä ja luonnontieteilijä Dufresne. Pariisin sotilaskoulun Napoleon Bonaparten 16-vuotias opiskelija, jota ei jostain syystä sisällytetty joukkueen luetteloihin, pysyi rannalla …
… Ja nyt, pitkän matkan jälkeen valtamerellä, Bussol ja Astrolabe saapuivat luonnolliseen, vielä tutkimatta satamaan Etelä-Alaskassa. "Kuvittele vesiallas", kirjoitti La Pérouse, "niin syvälle, että sitä ei voida mitata keskellä, jota ympäröivät erittäin korkeat jyrkät lumen peittämät vuoret. En ole koskaan nähnyt edes yhtäkään tuulenpuhallusta, joka aaltoilee näiden vesien pintaa. Hän oli huolissaan vain siitä, että putosivat valtavat jääpalat, jotka pudotessaan aiheuttavat melua, joka leviää kaukana vuorten yli. Lahden keskellä nousi vihreä, metsäinen saari. Vieraanvaraisuuden osoituksena alkuperäiskansojen tuotevalikoima kattoi valkoista turkista. "Pidimme jo itsemme merenkulkijoiden onnellisimmista, mutta tällä hetkellä olimme suurissa vaikeuksissa, joita ei voinut ennakoida."
Astrolaben kaksimastoisesta purjeveneestä ja kahdesta pienemmästä Bussolista peräisin olevasta veneestä annettiin tehtäväksi määrittää lahden syvyys. Saarten välillä purjehtineet, kolmekymmentä purjehtijaa laskeutui yhdelle heistä metsästämään - "niin nautinnon kuin hyödyn vuoksi". Mutta vain yksi vene palasi, ja sen komentaja, luutnantti Buten kertoi tapahtuneesta onnettomuudesta. Edessä olevat kaksi venettä heitettiin vuoroveden aallon "liikkuessa kolmesta tai neljään mailiin tunnissa" kahdelle aallokiville ja kaatuivat. 21 ihmistä, mukaan lukien kuusi upseeria, tapettiin. He olivat kaikki nuoria, vanhin heistä vain kolmekymmentä kolme vuotta vanhoja.
Mainosvideo:
Elokuun lopussa 1787 uudet uutiset La Perouseelta saapuivat Versaillesiin. Yksi ranskalaisista aluksista postitti 3. tammikuuta Macaoon. Kirjeenvaihto sisälsi Macaon kiinnityspisteeseen tehtävän matkan päiväkirjan ja Amerikan luoteisrannikon kartan, joka, kuten komentaja kirjoitti, oli "epäilemättä tarkin kaikista, mitä tähän mennessä on koottu". La Pérouse kertoi Neckerin ja La Bassin saarten löytämisestä vierailullaan "yhdelle Marianan pohjoispuolella sijaitseville saarille, josta hän meni Kiinaan". Elokuun alussa hän odotti olevansa Kamtšatassa, sieltä menemään Aleutian saarille ja purjehtimaan "menettämättä minuutti" eteläiselle pallonpuoliskolle.
Lokakuussa 1787 Manilasta saapunut fregati "Agile" toimitti uuden postin.
Muutettuaan Filippiinien rannikolta, La Perouse alkoi keväällä 1787 tutkia Itä-Aasian rannikkoa lauhkealla vyöhykkeellä siirtyen vähitellen pohjoiseen. Ranskalaiset kartoittivat - erittäin epätarkkoina - Itä-Kiinan ja Japanin meren rantoja nouseen pohjoiseen melkein 40 ° pohjoiseen leveyspiiriin.
Laivat siirtyivät koilliseen 3. heinäkuuta. Heinäkuun 7. päivän aamuna Bussolista havaittiin meridiaanisuunnassa venyttävä vuoristoinen maa-alue. Korkein huippu La Pérouse nimeltään Peak Lamonon. Pian mereen laski paksu sumu, ja ranskalaiset uskoivat heidän edessään Yesson (Hokkaidon saari) rannikkoa, menivät kauempana pohjoiseen melkein sattumanvaraisesti. Viisi päivää myöhemmin molemmat fregatit pudottivat ankkurin sopivaan lahden paikkaan. Paikallisten selitysten ja heidän piirrostensa perusteella La Pérouse tajusi olevansa Sakhalinin nimeltä saarella, joka oli erotettu mantereesta ja Yesson saaresta salmilla.
Laivat jatkoivat purjehdusta pohjoiseen Tatar-salmen varrella (nimen antoi La Pérouse) lähestyen mantereen rannikkoa, sitten Sahalinia, ja 23. heinäkuuta löysivät pienen Jonquier-lahden (myöhemmin Aleksandrovsk-Sakhalinskyn kaupunki ilmestyi; Ranskan antama lahteen nimi pysyi niemin takana).
Bussolia tervehdittiin 7. syyskuuta 1787 Avacha-lahdessa, Petropavlovsk-Kamchatskyssa, tervetullein tykkilaukauksin. Venäjän linnoituksen komentaja sai Versaillesilta maakuljetusten avulla Ranskan kapteenille tarkoitetut lähetykset. Siellä oli myös viesti laivueen komentajan arvolle, joka allekirjoitettiin 2. marraskuuta 1786.
… Saatuaan jälleen yli koko Tyynen valtameren alukset lähestyivät joulukuun alussa merenkulkijoiden saaristoon ja ankkuroivat Mauna-saareen (Itä-Samoa). Alkuperäiskansat ilmestyivät leväkärkiksi, kuten mytologiset merijumalat. Kauniit alkuperäiskansat kävelivät alasti. Saaristolaisten käyttäytyminen ei ollut sotaa. Merimiehet pystyivät saamaan kookospähkinöitä, guaavia, banaaneja, kanoja ja sikoja. La Pérouse piti tätä lyhyttä parkkipaikkaa idylliseltä. Paikallisten taito ilahdutti häntä.
Ennen purjehdusta Astrolaben kapteeni Flerio de Langle meni 11. joulukuuta rantaan huolehtimaan merimiesten pukeutumisesta, jotka varastoivat makeaa vettä, ja ottivat mukanaan erilaisia pieniä lahjoja jättääkseen alkuperäiskansoille hyvän muiston ranskalaisista. Saaristolaiset aloittivat taistelun heistä johtuen, minkä seurauksena vahvin ja päättäväisin vangitsi kaiken. Ne, jotka eivät saaneet mitään, syyttivät siitä ei naapureitaan, vaan avunantajia. He alkoivat heittää kiviä merimiehiin. Flerio de Langle olisi voinut antaa käskyn tulen avaamiseksi, mutta kuninkaan ohjeita muistellen, hän mieluummin antoi käskyn palata takaisin alukseen. Tuolloin kivi osui häneen … Hänet mukana olevat merimiehet halusivat suojella kapteenia, mutta niiden märät aseet olivat hyödyttömiä. Tapettiin 12 ihmistä, mukaan lukien Flerio de Langle.
Joten kahden ja puolen vuoden aikana retkikunta menetti kolmekymmentä neljä ihmistä.
Laivat siirtyivät länteen. Savaiin saari, joka on Samoan saariston suurin, löydettiin 17. joulukuuta. Sieltä La Perouse purjehti Australiaan ja tammikuun lopussa 1788 ankkuroituna Botany Baylle. Siellä ranskalaiset tapasivat englantilaisen laivan, joka toi ensimmäisen erämaa karkotettujen siirtokuntien itäiseen Australiaan. Tämän laivaston päällikkö Arthur Philip, joka nimitettiin Uuden Etelä-Walesin siirtokunnan ensimmäiseksi päälliköksi, perusti samannimisen kylän, 25 km kasvitiedestä pohjoiseen, Port Jacksonin lahden läheisyyteen - tulevan Sydneyn "alkio". La Perouse lähetti hänen kauttaan raportin Ranskaan. Ilmoitettuaan tragedian hän kirjoitti aikovansa vierailla Melanesian saarilla, mukaan lukien Santa Cruz, kiertää New Hollandia ja mennä Ile-de-France-saarelle (Mauritius).
"No, odotetaan seuraavaa postia", sanoi kuningas surullisesti lukeessaan La Perouse'n raporttia.
Mutta uutisia La Perousesta ei koskaan saatu. He olivat poissa …
Heinäkuussa 1789 vallankumoukselliset tapahtumat varjostivat kaiken muun, ja La Perouse muistetaan vain kaksi vuotta myöhemmin. Kadonneen retkikunnan etsintä tehtiin Pariisin luonnontieteilijäyhdistyksen aloitteesta, joka kääntyi kansalliskokouksen puoleen. Helmikuussa 1791 tunnustettiin "tarve pelastaa La Perouse ja hänen merimiehet". Seitsemän kuukautta myöhemmin kaksi korvettia purjehti Brestistä, Recherchestä (haku) ja Esperancestä (Hope) takamiraali Joseph Antoineen komennossa Bruny d'Antrcasteau.
Kolme ja puoli vuotta on kulunut viimeisimpien uutisten Bussolista ja Astrolaben saapumisesta. Mutta kukaan ei halunnut uskoa La Perouse'n ja hänen seuralaistensa kuolemaan. He mieluummin puhuivat kadonneista, hylätyinä jollain kaukaisella saarella. Laivukomentajaa jatkettiin merivoimien kirjaamisessa, ja rouva de La Pérouse jatkoi huolellisesti aviomiehensä palkan saamista.
Kun d'Antrcasteau valmistautui retkikuntaan, hän sai ensimmäiset arvokkaat uutiset. Englantilainen kapteeni George Owen, joka palaa Bombaysta, kertoi, että ranskalaisen aluksen hylyt oli löydetty Uuden-Guinean pohjoispuolella, Admiralty-saaristossa. Ja d'Antrcasteau päätti suunnata sinne.
Hyvän toivon niemin pysähdyksessä toinen uutinen antoi hänelle itseluottamusta: toinen englantilainen kapteeni Hunter vakuutti hänelle, että yhdellä Admiraliteetin saarista hän näki ihmisiä ranskalaisten merimiesten muodossa antamassa hänelle signaaleja. Suuri jännitys esti häntä lähestymästä rantaa.
D'Antrcasto meni sinne Tasmanian ympärille. Tämän matkan aikana hän kartoitti sen kaakkoisrannikon paljastaen pienen lahden ja Brunin saaren. Lyhyen pysähdyksen aikana luonnontieteilijät tekivät sarjan retkiä Tasmanian sisätiloihin. Muutettuaan 16. kesäkuuta melkein tutkimatta Uuteen Kaledoniaan, d'Antrcasteau kartoitti lounaisrannikonsa; sieltä hän meni Salomonsaarille.
Kahden vuoden ajan d'Antrcasteaun retkikunta haki jälkiä La Perousesta. Ranskalaiset laskeutuivat Bougainvillen saarelle, tunkeutuivat Uuden-Ison-Britannian ja Uuden Irlannin väliseen salmaan Uuteen Guineanmereen ja ohittivat Admiralty saaret. D'Antrcasteau pysähtyi minne tahansa hän odotti löytävänsä jälkiä Bussolin ja Astrolaben vahingossa tapahtuneesta läsnäolosta, mutta La Perouse'sta ja hänen seuralaisistaan ei ollut jälkiä …
Toukokuun yönä vuonna 1793 vartioitu merimies huomasi sataman sataman puolella. Tähtien valossa vedenalaisia kiviä vasten kaatuneiden aaltojen vaahto oli näkyvissä. D'Antrcasteau, jo sairaana kuumetta, joka ajoi hänet pian hautaansa, katsoi karttaa: siinä ei ollut saarta. Admiral jatkoi epäröimättä. Hän halusi kuitenkin antaa tälle saarelle nimen. Laittamalla pisteen 1 G40 'eteläisen leveyspiirin ja 164 ° 37' itäisen pituuspiirin alle, hän kirjoitti: Poisk Island - nimeltään hänen korvettinsa.
Jos ei sairauden vuoksi, amiraali olisi ehkä käskenyt tarkastaa tämän atollin. Sitten hän todennäköisesti olisi kutsunut sitä Nakhodkan saareksi, eikä hänen olisi pitänyt odottaa vuotta 1827 paljastaakseen La Perouseen katoamisen salaisuuden …
… 21. heinäkuuta 1793 kuolleen amiraalin d'Antrcasteaun ruumis laskettiin kaikilla kunnianosoituksilla mereen Uuden-Britannian rannikon edustalla. Täsmälleen kuusi kuukautta aikaisemmin Ranskan kuningas Louis XVI: n pää oli kääntynyt rakennustelineeseen Pariisissa. Istuessaan vaunussa, jonka piti toimittaa hänelle teloitus, kuningas kysyi teloittajaltaan:
- Onko uutisia La Perouse -sivustolta?
… Kolmekymmentä neljä vuotta myöhemmin englantilainen fregaatti, jolla oli sama nimi "Search", lähestyi Vanikoron atollia (Sant Cruzin saariryhmästä), jota d'Antrcasteau-kuoleman jälkeen kukaan ei kutsunut Hakasaareen. Aluksen kapteeni Peter Dillon on tutkinut Korallimerta monien vuosien ajan. Näissä osissa hänelle ei ollut enää muita salaisuuksia - paitsi yksi, jonka hän halusi paljastaa.
Tosiasia on, että vähän ennen sitä Tikopian saarella, jossa hän oleskeli useita kuukausia, alkuperäiskansat myivät hänelle hopeisen vartijan miekan kärjestä. Sille kaiverrettiin vaakuna. Vaikka se oli vain kuninkaallinen lilja, joka koristi kaikkien ranskalaisten upseerien miekkoja, Peter Dillon jotenkin päätti, että se oli La Perouse'n vaakuna. Siihen mennessä suuren navigaattorin nimi oli tiedossa kaikille maailman merimiehille.
Pitkällä aikaa näillä merillä purjehtinut Dillon puhui monia paikallisia murteita, ja hän alkoi kyseenalaistaa Tikopian saaren asukkaita. He kertoivat hänelle, että kalastajat Vanikoron kaukaisesta atollista toivat viime vuosina usein hopeaa lusikoita, kirveitä ja teekuppeja. Tämän saaren asukkaat, jotka myyvät aarteitaan, kertoivat tarinan kahdesta valkoisten ihmisten aluksesta, jotka kerran, kauan sitten, juoksivat rantaan rantaansa. Jotkut väittivät, että alusten merimiehet hukkuivat, toiset surmasivat.
Peter Dillon halusi mennä heti Vanikoroon, mutta he odottivat häntä Pondicherryssä, eikä hän uskaltanut poiketa kurssistaan. Saapuessaan Dillon kertoi kaiken kuulemansa, näytti miekkavartijaansa ja pyysi Itä-Intian yritystä lähettämään hänet väitetyn haaksirikon sijaintipaikalle. Hänen pyyntö hyväksyttiin. Vuonna 1827 laiva "Poisk" lähti Pondicherrystä. Aluksella oli Ranskan virallinen edustaja Eugene Chenyot.
Poisk lähestyi 7. heinäkuuta Vanikoron saarta. Alkuperäiskansat olivat haluttomia neuvottelemaan, mutta lopulta he kertoivat kaiken.
… Monet, monet kuut sitten, kaksi Alkoholin opastamaa alusta saapui heidän luokseen, ja yksi heistä kaatui riuttoilla. "Esivanhempamme esiintyjät halusivat nähdä nämä Henget läheltä, mutta he lähettivät heille tulipallot tuoden kuoleman." Sitten jumalat siunasivat nuolet ja esivanhemmat pystyivät tappamaan kaikki Henget aluksesta. Toinen alus heitti itsensä hiekkarannalle. Sotamaiset henget eivät johtaneet häntä, he jakoivat lahjoja. Heidän johtajansa, jolla, kuten muillakin, oli pitkä nenä, joka oli ulkoneva kahdesta kämmenestä kasvojensa edessä, puhui kuulle keikalla. Muut yhdellä jalalla seisovat väkevät alkoholijuomat vartioivat leiriä päivisin ja öisin, missä puiset aidat takana heidän ystävänsä rakensivat pienemmän veneen suuren veneen hylyistä. Kaikki "yksijalkaiset" ravistelivat jatkuvasti rautapuikoilla. Viisi kuukautta heidän saapumisensa jälkeen, Henget purjehtivat pienessä veneessään …
Peter Dillon pystyi ymmärtämään paljon alkuperäiskansojen sanomia: "pitkät nenät" ovat kukotut hatut, "keppi, jota käytetään puhumaan kuun kanssa" on kaukoputki, "yksijalkainen" - lähetysten seisovat kellot kelloissa ja "rautakepit" - heidän aseensa.
Meren pohjasta, ei kaukana rannikosta, britit löysivät pronssitykkiä ja laivan kellon, joista voitiin tehdä kirjoitus: “Bazin heitti minut. Brest 1785 . Alkuperäiskansat myivät Dillonille tabletin, johon oli kaiverrettu kuninkaallinen lilja, kynttilänjalka, jossa oli vaakuna (tämä oli, kuten he myöhemmin oppivat, Colillonin, joka oli yksi La Perouseen retkeilyyn osallistuneita luonnontieteilijöitä, vaakuna) ja muita pieniä esineitä.
Kapteeni Dillon saapui Kalkutassa 8. huhtikuuta 1828. Siellä odotettiin uutta toimeksiantoa: luovuttaa kerätyt esineet henkilökohtaisesti Ranskan kuninkaalle. Helmikuussa 1829 hän saapui Pariisiin. Charles X hyväksyi hänet heti, myönsi hänelle kunnia Legionin, nimitti palkkiona 10 000 frangia ja 4000 eläkettä eläkettä varten.
Sillä välin, 25. huhtikuuta 1826, juuri sinä aikana, kun Peter Dillon sai ensimmäiset luotettavat uutiset La Perouse-kohtalosta Tycopian saarella, toisen luokan kapteeni Jules jätti Toulonin Astrolabe-alukselle, joka nimettiin La Perouse-retkikunnan muistoksi. Sebastian César Dumont-Durville, jolle virallisesti annettiin tehtäväksi löytää jälkiä La Perousesta. Retkikunnan perustana oli huhu siitä, että eräs amerikkalainen kapteeni oli löytänyt Pyhän Louisin ristin ja muut ranskalaiset palkinnot Polynesian alkuperäiskansoilta, jotka olisivat voineet saada heille Astrolaben tai Bussolin kautta.
Astrolabe kierteli Hyvän toivon niemia, ylitti Intian valtameren, kulki Oseanian saaristojen läpi Tyynen valtamereen, saavutti Uuden-Seelannin, nousi pohjoiseen Tongatapu-saarelle ja palasi etelään Van Diemenin maahan, missä hän joulukuussa 1827 pudotti ankkurin seinien alle. Hobartin kaupunki. Tänä aikana koottiin uusia karttoja, tehtiin anatomisia taulukoita, kerättiin näytteitä mineraaleista, mutta La Perouse'n kohtalo pysyi epäselvänä. Dumont-Durville alkoi lajitella Ranskasta tulevaa postia, joka odotti häntä tässä parkkipaikalla. Tutkiessaan jo melko vanhaa La Gazetten numeroa, hän löysi artikkelin, jossa Dillon kertoi hopeamarjan tarinan miekan kärjestä, jonka väitettiin kuuluvan La Perouseen ja joka oli tuotu jostakin Vanikoro-atollista.
Dumont-Durville antoi käskyn välittömään lähdöön. Muutamaa viikkoa myöhemmin Astrolabe pudotti ankkurin Vanikonon rannikolta. Oli vaikeaa, että Dumont-Durville onnistui provosoimaan vanhat alkuperäiskansat heidän rehellisyytensä suhteen. Jotkut heistä tiesivät jopa joitain ranskalaisia sanoja.
Sikäli kuin oli mahdollista ymmärtää alkuperäiskansojen tarinoita, La Perouse -alukset kaatuivat riuttoihin voimakkaassa myrskyssä. Monet miehistön jäsenet tapettiin (heidän ruumiinsa heitettiin sitten aaltojen avulla maihin), mutta osa miehistöstä saavutti turvallisesti rannalle. Jotkut merimiehet sitoivat itsensä uppuneiden alusten mastoihin, jotka nousivat edelleen veden yläpuolelle, jotta heitä ei pestä valtamereen, ja aamulla toverinsa auttoivat heitä pakenemaan. Valkoiset ihmiset rakensivat puisen linnoituksen ja aloittivat suuren veneen rakentamisen. He kuitenkin valittivat, että heillä ei ollut rautaa ja rauta-akseleita. Jotkut ihmiset pääsivät veneeseen ja purjehtivat siitä, ja ne, jotka eivät sopeutuneet, jäivät odottamaan heitä, mutta kukaan ei palannut heille. Muutamaa vuotta myöhemmin hylkyneet merimiehet näkivät meressä kaksi suurta alusta (luultavasti d'Antrcasteaun alukset) ja yrittivät kiinnittää heidän huomionsa tulipalojen tulipaloihin,mutta alukset eivät huomanneet näitä signaaleja.
Ranskalaiset ovat asuneet syrjäisellä saarella monien vuosien ajan. He kuolivat tautiin, taistelivat ja tekivät rauhan alkuperäiskansojen kanssa. Kun heillä ei ollut ammuksia, alkuperäiskansat ottivat heidät vankiksi, ryöstivät heidät ja jättivät heidät asumaan kyliin. Viimeinen La Perouse -kumppaneista kuoli vain muutama vuosi ennen kuin Dillon vieraili Vanikorossa.
Dumont-Durville löysi linnoituksen jäänteet, joissa La Perouse -kaverit, jotka selvisivät haaksirikosta, asuivat. Puuseinien takana seisoi seitsemän ahkeraa kotaa, joista toisesta löydettiin plakki sanoilla "Bussol". Ja saarta ympäröivien kivien joukossa Dumont-Durville ja hänen kumppaninsa näkivät saman valitettavan kulkuväylän, jossa La Perouse -alukset löysivät tuhoa. Etäisyydestä näytti siltä, että iso alus pystyi helposti kulkemaan tämän koralliriuttaraon läpi, mutta käytävän alaosassa oli valtavia sudenkuoppia. Niistä tuli tragedian syy …
La Perouse'n alusten törmäyspaikan läheisyyteen pystytettiin muistomerkki - yksinkertainen suorakulmainen prisma, joka oli kolme metriä korkea ja jonka päällä oli pyramidi.
Siten vasta 40 vuotta myöhemmin löydettiin todisteita siitä, että molemmat fregattit olivat hylkyneet Vanikonon saarelta. Mutta itse merimiesten - noin 200 ihmisen - kohtalo pysyi epäselvänä. Peter Dillon eikä Dumont-Durville eivät pystyneet selvittämään La Perouse'n kuoleman olosuhteita.
Vanikoro-atolli paljasti viimeiset salaisuutensa ei merimiehille, vaan kuuluisalle belgialaiselle vulkanologille Garun Tazieville. Hän meni sinne vuonna 1959 ryhmän kanssa hyvin varusteltuja sukeltajia. Laguuni luopui vanhan haaksirikon viimeisistä jäännöksistä: kuudesta ankkurista, tykistä, tykkipallot, messinki-naulat. Hopea venäläinen rupla löydettiin Pietarin I kuvasta. Kuka olisi voinut omistaa tällaisen kolikon paitsi La Perouse -matkailun osallistuja, joka oli ainoa 1700-luvulla. retkikunta, joka saavutti Kamtšatan ja Siperian rannat ja purjehti sitten eteläisillä merillä?
Garun Taziev vieraili Vanikorossa uudelleen vuonna 1964. Hän kuulusteli Vanikoron vanhinta ihmistä ja kertoi hänelle vanhan legendan, joka tuli alas neljä sukupolvea myöhemmin. Se puhui kahdesta suuresta aluksesta, kuinka monta valkoista ihmistä kuoli niissä ja kuinka eloonjääneet ihmiset jättivät suurella veneellä mereen …
Mutta mihin ihmiset, jotka rakensivat veneen Vanikorolle, menivät? Mikä on heidän kohtalonsa? Ja mikä on La Perouse'n itse kohtalo? Kuoli hän kuoli haaksirikossa, menikö hän merelle veneellä, kuoli saarella vai surmasivatko alkuperäiskansat? Kukaan ei ole vielä pystynyt vastaamaan näihin kysymyksiin.
NIKOLAI ÄLÄ MUISTA