Kreivi Zeppelin näki ensimmäisen kerran ilmapalloa vuonna 1863 Amerikassa, ollessa siellä päivystyksessä ja tarkkailemassa sisällissodan kulkua. Hän onnistui paitsi tutkimaan lentokoneen myös suorittamaan lentokoneen Mississippin yli.
Kokous
Tämä kokous muuttaa ikuisesti saksalaisen upseerin elämää, joka tajuaa selvästi: nämä ovat koneet, joiden takana tulevaisuus, hänen kotimaisen Saksan voima! Osallistuessaan Ranskan ja Preussin sotaan eversti Zeppelin katsoi, että paitsi kirjeenvaihtoa myös sotilaita vietiin piiritetystä Pariisista ilmapalloissa. Ilma tuntui hänelle ihanteellista tiedusteluun ja hyödyllinen rauhan aikana tehokkaana ajoneuvona. Mutta tulevaisuus, Zeppelin uskoi, ei ollut tarkoitettu ilmapalloille, vaan jättiläisille ilmalaivoille. Vuodesta 1874 lähtien Zeppelin on alkanut tehdä töitä omien suunnitteluideoidensa ja lentokonehankkeidensa toteuttamiseksi.
Minulla on idea
Zeppelin näki kiistattoman näkökulman itävaltalaisen David Schwartzin, joka suunnitteli metallirunkoisella laitteella, ideoihin. Totta, Schwartzin ilmalaiva kaatui testin aikana. Zeppelin päätti paitsi käyttää Schwartzin ideaa myös viedä sen täydellisyyteen. Hän korvasi aikaisemmin käytetyn ohutseinäisen jäykän kuoren alumiinirungolla, joka ei tuolloin ollut halpaa. Vetykammiat sijoitettiin siten, että jos jotkut niistä vaurioituvat, loput voisivat tukea laitteen liikkumista.
Mainosvideo:
Ensimmäinen pannukakku on löysä
Vuonna 1887 kreivi Zeppelin lähetti viestin Württembergin kuninkaalle ajatuksellaan lentokoneiden luomisesta, joita voitaisiin käyttää sekä sotilas- että siviili-ilmailussa. Mutta ensimmäinen epäonnistuminen odottaa keksijää: projekti ei kestä kritiikkiä ja sanalla "kevytmielinen" palaa kirjailijalle, joka pian irtisanotaan. Palattuaan kotimaahansa kenraaliluutnantti perustaa osakeyhtiön, sijoittaa omat varat ja esittelee jo vuonna 1900 yleisölle ensimmäisen jäykän rungon omaavan ilma-aluksen, jonka rakensi joukko lahjakkaita insinöörejä.
Riittämättömien tehokkaiden moottorien ansiosta 127 metrin kolossi voi pysyä ilmassa vain 18 minuutin ajan Bodenjärven yli Friedrichshafenin lähellä, mutta Zeppelinille se oli voitto! Hänen hankkeellaan oli vähän kannattajia. Alueella häntä pidettiin lainkaan "epäkeskeisenä", eikä hän ymmärtänyt kuinka tuhlata perheen varoja epäilyttäviin yrityksiin. Osakkeenomistajat eivät vaikuttaneet ensimmäiseen lentohintaan, koska he vaativat tuoton palauttamista sijoitetuille varoille. Toinen, vuonna 1906 rakennettu ilmalaiva kärsi myös takaiskuista, koska sen moottori rikkoi matkalla ja lähestyvä hurrikaani tuhosi auton melkein kokonaan.
Voittoja, katastrofeja ja ihmeitä
Seuraava ilma-alus "Z1", rakennettu syksyllä 1906, ei vain läpäise testiä, vaan herättää lopulta armeijan huomion, joka lopulta ostaa laitteen. Zeppelinin seuraava voitto on vieläkin vaikuttavampi: ilma-aluksessa "LZ4" kesällä 1908, seitsemänkymmentävuotias kreivi lentää Sveitsin läpi ja palaa takaisin Saksaan. Koko maailma puhuu Zeppelinin voitosta, mutta kaasun räjähdyksen aiheuttama katastrofi tuhoaa laitteen ja lopettaa keksijän unelman - Zeppelinillä ei ole rahaa uuden ilmalaivan rakentamiseksi. Tällä kertaa kohtalo päättää osoittaa armoa: ihmiset, jotka ovat oppineet katastrofista sanomalehdistä, päättävät tukea inspiroitua "eksentristä". Rahat tulevat eri puolilta maata, minkä seurauksena saadut varat antavat Zeppelinille mahdollisuuden jatkaa toimintaansa.
Saksalaiset ilmalaivat
Tietenkin ilmalaivat rakennettiin ennen Zeppeliniä. Esimerkiksi vuonna 1899 Santos-Dumont lensi Eiffel-tornin ympärillä sellaisessa ajoneuvossa. Mutta Zeppelinistä, ehkä, tuli ensimmäinen, joka onnistui muuttamaan harrastuksensa liiketoiminnaksi. Vuonna 1909 hän perusti maailman ensimmäisen lentoyhtiön, Saksan ilmalaivat, ja vuotta myöhemmin hänen lentokoneensa olivat jo tekemässä säännöllisiä kotimaisia lentoja ympäri maata. Zeppelineistä tuli uuden vuosisadan symboli - heidän jokaisesta lennostaan tuli, jos ei, sensaatio, sitten se aiheutti suurta jännitystä. Sikarin muotoiset "seepiinit" eivät vaikuttuneet pelkästään grandioottisiin mittoihinsa, vaan myös sisäiseen mukavuuteensa matkan aikana. Kreivi itse keskittyi lentokoneiden turvallisuuteen uusilla koneilla, ja todellakin, vuosina 1909 - 1914, yksikään merkittävä onnettomuus, joka koski ilma-aluksia.
Päätuottoerä
Kreivi Zeppelinin liiketoiminta alkoi kukoistaa, kun hän lopulta onnistui saamaan suuren sotilaallisen tilauksen. Ensimmäisen maailmansodan aikana juuri Saksalla oli tehokkain ilmalaivat, joita käytettiin ensisijaisesti tiedusteluun vihollisen alueella. Armeija antoi etusijalle "zepeliinit", vaikka ilma-alukset "Schütte-Lanz" olivat myös käytössä. Vain kreivi Zeppelinin autot täyttivät asetetut vaatimukset: nopeus - vähintään 15 metriä sekunnissa, lennon kesto - 38 tuntia, pommin kuorma - 300-400 kg ja varmasti - korkea ohjattavuus. Zeppelinin tehtaat eivät pysähtyneet minuutiksi sodan aikana. Jos sodan alussa armeijan käskystä Zeppelin teki kymmenkunta laitetta, niin loppuun mennessä - "Zeppelin" -määrä ylitti sadan. Totta, siihen saakka, kunnes tappiota Saksaa kiellettiin vapauttamasta ilma-aluksia,ja loput ajoneuvot ottivat voittajat palkinnoiksi, Ferdinand von Zeppelin ei selvinnyt.
Graf Zeppelin
Ilmalaivojen aikakauden kynnykset tulivat viime vuosisadan 20-luvun lopulla. Keksijän kuoleman jälkeen rakennettu "Graf Zeppelin" teki vuonna 1929 21 päivän matkan ympäri maailmaa, saaden korkeuden Lakehurstissa ja pysähtyessään Friedrichshafenissa, Tokiossa, San Franciscossa ja Los Angelesissa matkalla. Aikakauslehdet kutsuivat kreivi Zeppelinin suosion "mystiseksi": "missä hän ilmestyi, kaikkialla hän teki sensaation". Valitettavasti "zepiinin" päävihollinen tuolloin oli sää: hurrikaanituuli saattoi repiä laitteen silppuiksi. Amerikan toisiaan seuranneet katastrofit eivät pysäyttäneet saksalaisia valmistajia - he jatkoivat "zeppeliinien" tuotantoa toukokuuhun 1937 asti, jolloin koko maailmaa järkyttänyt "Hindenburg", joka vaati monia ihmishenkiä, kuolema lopetti ilma-jättiläisten aikakauden.