Geenitutkijat ovat laboratoriokokeita suorittaessaan tulleet siihen tulokseen, että ihmisen elinajanodote riippuu epigeneettisistä kytkimistä. Tutkijoiden mukaan ns. Kytkimet voivat pidentää elämää ja parantaa terveyttä.
Tämä löytö sai tutkijat ajattelemaan lääkkeiden luomista, jotka edistävät kehon aineenvaihduntaa. Laboratoriohiirille tehtyjen kokeiden aikana geneetikot huomasivat, että joidenkin samanlaisissa olosuhteissa elävien jyrsijöiden terveys ja elinajanodotteet eroavat heidän sukulaisistaan.
Tutkijat ovat havainneet, että epigeneettiset kytkimet ovat entsyymejä, jotka kytkeytyvät päälle stressitilanteissa, joita hiiret ovat kokeneet varhaisvuosinaan.
Entsyymit, joiden taso hiirien varhaisessa kehitysvaiheessa nousee pienen stressin jälkeen, hallitsevat geenien yleistä toimivuutta jyrsijöiden koko elinaikana.
Huomaa, että geneetikot ovat havainneet, että hiirillä, joiden elinikä on pidempi kuin heidän sukulaistensa, on melko korkea tällaisten entsyymien aktiivisuus.