Japanin oikeusministeriön tutkimuksesta ei löytynyt 234 354 yli 100-vuotiasta ihmistä, jotka on lueteltu paperilla elävinä; Itse asiassa tänään 10. syyskuuta julkistettujen tietojen mukaan heidän sijaintiaan ei tunneta
Ensimmäinen vauhti oli tarina Tokion vanhimmasta asukkaasta, 111-vuotiaasta Sogen Katosta. Toimittajat saapuivat hänen kotiinsa kutsuakseen häntä osallistumaan vanhusten kunnioittamisen juhliin 20. syyskuuta toimittajan Leo Lewisin mukaan
”Katon 81-vuotiaan tyttären ovella käydyn taistelun jälkeen vieraat saatettiin yläkertaan vanhan miehen makuuhuoneeseen. Hän todella oli siellä. Tarkemmin sanottuna hänen luunsa olivat siteissä ja sanomalehtien ympäröimänä lokakuusta 1978, jolloin hän oli vielä elossa”, sanomalehti kirjoittaa. Sillä välin Adakin piirikunnan asukas Kato täytti huolellisesti tarvittavat asiakirjat, sai kuukausieläkkeensä ajoissa ja ilmoitettiin yleensä olevan elossa. Katon sukulaiset kalassivat siten eläkkeensä, joka vastasi 70 tuhatta puntaa. Heidät pidätettiin myöhemmin.
Pian Japani tajusi kauhistuttavan totuuden: Virallisiin tilastoihin - ja japanilaisiin - ei voida luottaa. "Maa, joka ylpeilee huolellisuudestaan, rehellisyydestään ja järjestyksestään, on syöksytty laiminlyönnin, tehottomuuden ja huijausten aukkoon", artikkeli sanoo. Tokion 113-vuotiaan vanhimman asukkaan, Fuza Furuyan, etsintä ei myöskään onnistunut: tyttärensä osoitteessa, jossa tämä nainen on rekisteröity, häntä ei ole nähty 50 vuoden ajan.
”Japani pohti 41 000 yli 100-vuotiaan kansalaisen kohtaloa. Väärinkäytöksiä alkoi esiintyä kaikkialla”, sanomalehti kirjoittaa. Kobessa 127-vuotiasta miestä pidettiin elossa, joka todella kuoli Vietnamin sodan aikana. "Monissa tapauksissa 50-60-vuotiaat lapset palasivat kotiin, löysivät vanhempansa kuolleina ja päättivät saada heille eläkkeen sen sijaan, että rekisteröisivät kuoleman ja käyttivät rahaa hautajaisiin", sanomalehti selittää. Mutta skandaali paljasti myös tosiasian, että Japanissa kuudesosa väestöstä asuu köyhyysrajan alapuolella.
Kadonneet vanhat ihmiset ovat oire perusteettomasta uskomuksesta ihmisen ystävällisyyteen ja valtion pätevyyteen. Meidän on kohdattava todellisuus”, sanoo johtava sosiologi Mariko Bando. Nimeämätön Tokion virkamies kommentoi, että vanhan miehen tarina on vain yksi esimerkki järjestelmän yleisestä tehottomuudesta: "Jos Tokiossa tapahtuu suuri maanjäristys, puutteet voivat olla erittäin kalliita."
Japanissa on tapana käyttää "Inkan" - leimaa nimellä asiakirjojen allekirjoittamiseen. Avioliiton rekisteröimiseksi riittää, että esiintyy yksin asiaankuuluvassa osastossa ja esität sulhasen / morsiamen inkaan. Vanhat ihmiset vahvistavat, että he ovat edelleen elossa leimaamalla postikortti.”Luotamme ihmisiin. Siirtyminen järjestelmään, joka perustuu siihen, että ihmisillä on rikollisia taipumuksia, ei mielestäni ole yksinkertaisesti mahdollista”, sanoo Manabu Hazikano Adachin alueen rekisteröintiosastolta. Skandaali asettaa kyseenalaiseksi Japanin tilastojen luotettavuuden.