Läpimurron kuunteluprojektin osanottajat aloittivat etsimisen maapallon ulkopuolisesta älykkyydestä, tarkkailemalla heti Linnunradan levyllä olevaa miljoonaa tähteä, Breakthrough Initiatives -säätiön lehdistöpalvelun mukaan.
”Meillä on nyt kyky seuloa valtavien tietojoukkojen läpi ja etsiä jälkiä edistyneille sivilisaatioille. Toivomme voivamme todistaa, että planeettamme ei ole ainoa Linnunradan maailma älykäs elämä”, kertoi Berkeleyn yliopiston (USA) projektijohtaja Danny Price.
Venäläinen miljardööri Juri Milner ja myöhään brittiläinen kosmologi Stephen Hawking käynnistivät heinäkuun 2015 lopulla Läpimurto-kuunteluhankkeen, jonka mukaisesti liikemies osoittaa 100 miljoonaa dollaria tukeakseen maan ulkopuolisten sivilisaatioiden etsintää, joka rakennetaan SETI-kehityksen perusteella.
Viimeisen kolmen vuoden aikana Breakthrough Listen -yrityksen tutkijat ja insinöörit ovat asentaneet heidän kehittämänsä välineet vieraan elämän etsimiseksi amerikkalaiselle GBT-teleskoopille, sen Australian serkkulle Parks Observatoryssa, ja myös valinneet Kiinassa kaksi vuotta sitten rakennetun maailman suurimman radioteleskoopin FAST-tutkimusryhmän tuen.
Vuosi sitten Breakthrough Listen -jäsenet puhuivat tulosten ensimmäisestä yrittäjä löytää muukalaisia radiosignaaleja, joissa tutkijat havaitsivat seitsemänsataa tähteä lähinnä meitä. Kaiken kaikkiaan tähtitieteilijät onnistuivat löytämään noin tusinan "epäilyttävän" signaalin, mutta kaikki ne, tarkkailijoiden mukaan, syntyivät luonnollisten prosessien kautta tähtien suolistossa tai niiden välittömässä ympäristössä.
Tämä epäonnistuminen ei pelästynyt tutkijoita, ja nyt projektin osanottajat ovat aloittaneet uuden havaintasarjan, jonka laajuutta tällä kertaa on laajennettu useilla suuruusluokilla. Seuraava Parks-kaukoputken päivitys, joka suoritetaan osana Läpimurto-kuuntelua, mahdollistaa sen, että se tallentaa samanaikaisesti radiosignaaleja useista miljoonista tähdestä ja erottaa niiden lähteet.
Tämän tekee mahdolliseksi se, että observatorio on nyt varustettu 13 erillisellä radiovastaanottimella, joista jokainen voidaan konfiguroida vastaanottamaan signaaleja yötaivaan eri kohdista ja prosessoimaan samanaikaisesti yli 100 miljoonaa radiokanavaa.
Parks-observatorio osoittaa yhteensä noin 1500 tuntia näihin havaintoihin, minkä seurauksena tutkijat keräävät lähes 100 petatavua tietoa, johon älykkäiden ulkomaalaisten olemassaolo voi piiloutua. Vain pieni osa näistä tiedoista tallennetaan niiden suuren määrän vuoksi ensisijaisen käsittelyn jälkeen.
Mainosvideo:
Galaxy-aseiden lisäksi Breakthrough Listen -tapahtuman osallistujat tarkkailevat tähtiä myös sen keskeisellä osalla, missä, kuten jotkut tähtitieteilijät nykyään uskovat, elämän ei pitäisi olla olemassa usein tapahtuvien supernoova-räjähdysten takia. Price ja hänen yhteistyökumppaninsa toivovat, että heidän kokeilunsa auttavat testaamaan, onko kyse oikeasti.