On todettu, että joukko tähtitieteilijöitä on tunnistanut veden merkkejä eksoplaneetalla HAT-P-26b. Tutkijoiden arvauksia ei kuitenkaan ole vielä vahvistettu tai kumottu.
Kevin B. Stevensonin johtamat tähtitieteilijät raportoivat löydöksestä. Tutkijoiden mukaan Neitsyt-konstellaatiossa sijaitsevan Neptunuksen kaltaisen HAT-P-26b-planeetan ilmakehässä on vesihöyryjäämiä, mikä saattaa osoittaa veden läsnäoloa siellä. Johtopäätökset perustuvat tietoihin Chilen observatoriossa Las Campanasissa sijaitsevasta Low Dispersion Survey Spectrograph 3C (LDSS-3C) -laitteesta, ja lisäksi tutkijat käyttivät Spitzer-avaruusteleskoopin tietoja.
Maapallon ilmakehässä olevien veden läsnäolon lisäksi tutkijat tunnistivat alennetun kaliumpitoisuuden ja vastasivat myös pilvien puuttumista / läsnäoloa koskevaan opinnäytteeseen liittyviin kysymyksiin. Tutkijat ovat myös ehdottaneet, että planeetan ilmakehän metallisuus on lähellä aurinkoa. HAT-P-26b: n tutkimusta jatketaan, kun tutkijat haluavat tietää enemmän, myös vedestä.
Itse eksoplaneetta löydettiin ns. kauttakulkumenetelmä, joka on menetelmä eksoplaneettojen havaitsemiseksi, joka perustuu niiden kulkemisen havaitsemiseen tähden taustaa vasten. Kun planeetta on tähden edessä, sen kirkkaus laskee. Tämän avulla voit määrittää planeetan koon ja perspektiivin sekä sellaisen parametrin kuin tiheys. Yleensä etäisten planeettojen havaitsemiseen liittyy useita vaikeuksia, erityisesti näiden taivaankappaleiden alhaisen kirkkauden vuoksi emotähtien taustalla.
Planeetta HAT-P-26b sijaitsee 437 s: n etäisyydellä. vuotta. Taivaankappaleen massaa voidaan verrata Neptunuksen massaan. Kuten jo mainitun planeetan tapauksessa, edessämme on kaasujätti. Noin puolet massasta on sen ytimessä, ja toinen puoli liittyy vety-heliumilmakehään. Eksoplaneetta tekee yhden kierroksen tähtensä ympäri 4,23 päivän välein. Tähti HAT-P-26 itsessään on oranssi kääpiö, jonka massa ja säde ovat vastaavasti 81% ja 78% aurinkoa. Pinnan lämpötila on 5079 K. Tämä tähti erottuu myös "edistyneestä" ikästään, joka on tutkijoiden mukaan 9 miljardia vuotta.