YK: n ennusteen mukaan maailman väkiluku kasvaa 8,6 miljardiin vuoteen 2030 mennessä, 9,8 miljardiin vuoteen 2050 mennessä ja 11,2 miljardiin vuoteen 2100 mennessä. Huomattavin väestönkasvu havaitaan Afrikan maissa.
Yhdistyneiden Kansakuntien talous- ja sosiaaliministeriö julkaisi keskiviikkona 21. kesäkuuta World Population Outlook 2017 -katsauksen. Aikaisemmin YK ennusti väestönkasvun olevan 8,5 miljardia vuoteen 2030 mennessä ja 9,7 miljardiin vuoteen 2050 mennessä. Pääsyy korjauksiin on lisääntynyt väestönkasvu Intiassa ja Afrikassa. Intia on maailman toiseksi väkirikkain maa, jonka asukasluku on 1,3 miljardia. Kiinassa asuu nyt 1,4 miljardia ihmistä, mutta Intian väestön odotetaan ohittavan Kiinan väestön vuoteen 2024 mennessä. Samaan aikaan Afrikassa väestönkasvu on nousussa. YK: n raportissa ennustetaan, että 26 Afrikan maan väestömäärä kaksinkertaistuu vähintään vuosina 2017-2050.
Toisaalta Euroopan väestö vähenee tulevina vuosikymmeninä.
Huolimatta heikosta hedelmällisyydestä melkein kaikilla maailman alueilla (Afrikan kokonaishedelmällisyysaste laski 5,1 syntymästä 2000–2005 4,7 syntymiseen vuosina 2010–2015), elinajanodote on korkeampi maailmanlaajuisesti: 65 vuotta miehiä ja 69 naisia vuosina 2000-2005 69 miehiin ja 73 naisia vuosina 2010-2015.
Seurauksena on väestön ikääntyminen. Toisaalta maissa, joissa väestö kasvaa, työikäisten keskittyminen kasvaa, mikä johtaa tulojen lisääntymiseen henkeä kohti. Toisaalta maissa, joissa väestö on pääosin vanhaa, iän nousu osoittaa sosiaalisten turvaverkkojen, etenkin eläke- ja terveydenhuoltojärjestelmien, kestävyyttä, koska työkykyisten lukumäärä eläkeläisiin nähden vähenee.
YK: n raportissa varoitetaan, että vuoteen 2050 mennessä puolet maailman väestöstä keskittyy vain 9 maahan: Intiaan, Nigeriaan, Kongon demokraattiseen tasavaltaan, Pakistaniin, Etiopiaan, Tansanian yhdistyneeseen tasavaltaan, Yhdysvaltoihin, Ugantaan ja Indonesiaan.