Kaksi kolmasosaa Himalajan jäätiköistä, jotka tarjoavat vettä lähes 2 miljardille ihmiselle, voisi kadota tämän vuosisadan loppuun mennessä, uusi tieteellinen tutkimus varoittaa.
Himalajan jäätiköt syöttävät Aasian suurimpia jokia, kuten Ganges, Indus, Yellow River, Mekong ja Ayeyarwaddy. Tämän vuoksi tutkijat kutsuvat heitä joskus planeetan kolmanneksi napaksi.
Tutkimuksen mukaan kaksi kolmasosaa näistä jäätiköistä sulaa vuoteen 2100 mennessä, jos nykyinen ilmaston lämpenemissuuntaus jatkuu ja päästöihin ei tehdä mitään.
Jäätiköt sijaitsevat Hinduakin vuoristoalueella, joka kuuluu Himalajaan. Ne ovat tärkeä vesilähde noin 250 miljoonalle vuoristoalueilla asuvalle ihmiselle, samoin kuin 1,65 miljardille muulle joenlaaksoihin.
Hindu Kush-Himalayan alue ja sen vesistöalueet. Kuva: Kansainvälinen integroitu vuoristokehityskeskus.
Katmandussa, Nepalissa, Kansainvälisessä integroidun vuoristokehityksen keskuksessa (ICIMOD), julkaistiin raportti näiden jäätiköiden sulamisen uhasta. Yksi kahdeksasta maasta voi vaikuttaa tulevassa katastrofissa.
5 vuotta kestäneeseen tutkimukseen osallistui yli 350 tutkijaa ja asiantuntijaa 185 organisaatiosta.
Vuonna 2015 Pariisissa allekirjoitettiin sopimus Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastomuutosta koskevasta puitesopimuksesta. Tämän mukaan maat sitoutuivat kaikin tavoin pitämään globaalien keskilämpötilojen nousun "selvästi alle" 2 ° C ja "pyrkimään" rajoittamaan lämpötilan nousua 1,5 ° C: ssa.
Tutkimuksen mukaan, vaikka maat onnistuisivatkin täyttämään viimeisen pisteen noin 1,5 astetta, valtava osa Himalajan jäätiköistä sulaa edelleen, koska ilman atmosfääripäästötason alentamista keskimääräisen lämpötilan odotetaan nousevan vuosisadan loppuun mennessä 5 asteeseen.
Himalajan jäätiköt syntyivät noin 70 miljoonaa vuotta sitten ja ovat erittäin herkkiä lämpötilan muutoksille. 1970-luvulta lähtien ne alkoivat sulaa ja vetäytyä, joten lumen ja jään peittämät alueet vähenevät joka vuosi.
Kun jäätiköt kutistuvat, sadat jäätiköt voivat olla kestämättömän sulavan veden paineita ja voivat aiheuttaa katastrofaalisia tulvia. Satelliittitiedot osoittavat, että tällaisten järvien lukumäärä alueella on kasvanut 3 350: sta 4 260: een vuodesta 1990.
Ja kun sulatus loppuu, alueella on edessään katastrofeja, kuten vedenpulan aiheuttama kuivuus.