Länsi-Antarktiksen jäälevyn romahtaminen johtaa merenpinnan nousuun kolme metriä.
Kuinka paljon merenpinta nousee ilmaston lämpenemisen seurauksena? Tähän kysymykseen ei ole selkeää vastausta. IPCC-arviota viitataan useimmiten, mutta se on epätarkka, koska asiantuntijat päätyivät konservatiivisimpiin indikaattoreihin - nimenomaan tuntemattomien valtavan määrän vuoksi.
Yksi monista X: stä on Antarktis, jonka tilaa on uskomattoman vaikea ennustaa. Äskettäinen Nature Geoscience -lehden tutkimustiedote antaa hienon tiivistelmän Länsi-Antarktiksen jäälevyn tietämyksemme tilasta.
Etelämanner on jaettu kahteen osaan Transantarktiset vuoret. Monista syistä vuorten länsipuolella olevaa jäätikköä pidetään yleensä erillään idästä. Vaikka Itäinen Etelämanner on suurempi, suurin osa tutkimuksista keskittyy länsipuolelle, koska se sulaa enemmän.
Länsi-Antarktiksen jäälehti on epävakaa johtuen siitä, että sen alla oleva mantere muodostaa suuren altaan, jonka pohja on selvästi merenpinnan alapuolella. Jos jäälevy sulaa tarpeeksi paljastaakseen altaan ulkorenkaan, koko kilpi muuttuu todennäköisesti jäävuoreksi. Mutta kelluva jää, kuten tiedätte, on erityisen lyhytaikainen.
Jotain vastaavaa on tapahtunut aiemmin, mutta tapahtumien juonittelu on hyvin epämääräistä. Tietämättä ajoitusta ei voi sanoa kuinka kauan sulaminen kesti. Vaikuttaa siltä, että kesti useita vuosisatoja. Joten se riittää ikämme? Ehkä kyllä, ehkä ei: he sanovat, että nykyinen ilmaston lämpeneminen on nopeinta viime geologisessa ajassa.
Satelliittitiedot osoittavat, että Länsi-Etelämantereen jäälehti menettää 100-200 bruttorekisteritonnia vuodessa, minkä pitäisi nousta merenpintaan 0,28–0,56 mm. Tämä on verrattavissa sulamisen määrään Grönlannissa. Ilmastomallit eivät kuitenkaan ota Antarktista huomioon, koska ne eivät pysty riittävästi mallintamaan massahäviöön vaikuttavia pienimuotoisia prosesseja. Tämä on yksi syy siihen, että IPCC: n vuoden 2007 raportissa ei mainita merenpinnan ennusteiden ylärajoja.
Mainosvideo:
Länsi-Etelämantereen jäälehden vakavimmat massahäviöt tapahtuvat silloin, kun jää kohtaa eteläisen valtameren, joko jäävuorien muodostumisen tai jään hyllyjen sulamisen vuoksi. Fysiikan tuntemus on erittäin tärkeää tutkijoille täällä, koska kelluvat jäähyllyt toimivat tukena, joka hidastaa jäätikön liikettä kohti merta.
Ilmastomuutos vaikuttaa sulattamiseen epäsuorasti kiertokiertävien syvien vesien kautta. Tämä vesi on tarpeeksi lämmin lämmittämään jäähyllyjen pohjaa ja on lämmittänyt ylimääräisiä 0,2 ˚C esiteollisuuden ajoista lähtien. Lisäksi muuttunut tuulen ruusu vie sen Amundsenmeren jään päälle. Lisälämmityksen myötä kuva voi muuttua, mutta toistaiseksi tämä on sulamisen tärkein syy.
Ilmakehän lämpeneminen vaikuttaa erityisesti Antarktisen niemimaan alueelle, jossa sulaveden altaat muodostuvat jään pinnalle, mikä johtaa vikoihin. Halkeamien vesi kohdistaa sellaisen paineen, että halkeama voi venyä kilometriin.
Tutkijat päättelevät, että emme todennäköisesti näe Länsi-Antarktiksen jäälevyn romahtamista tällä vuosisadalla, mutta tapahtumien epävarmuus ei anna meille rauhoittua. Muista, että romahdus johtaa merenpinnan nousuun kolme metriä.