Muovin mikrohiukkaset löydettiin ensin vaikeasti tavoitettavissa vuorenhuiput - tämä viittaa siihen, että ne kulkeutuvat ilman kautta jopa planeetan syrjäisimpiin kulmiin.
Kuten Nature Geoscience -lehdessä todettiin, Strathclyden yliopiston tutkijat ottivat viiden kuukauden ajan näytteitä 4,6 tuhannen jalkan korkeudessa merenpinnan yläpuolelta Pyreneiden vuoristoalueella, joka muodostaa luonnollisen rajan Ranskan ja Espanjan välillä. Tämä alue sijaitsee Lounais-Ranskassa, hieman yli neljän mailin päässä lähimmästä kylästä ja noin 75 mailin päässä lähimmästä kaupungista, Toulousesta. Tätä aluetta pidetään pilaantumattoman erämaan saarista, joka johtuu kehityksen puutteesta ja sen esteettömyydestä, samoin kuin etäisyydestä suurimmissa kaupungeissa ja teollisuuskeskuksissa.
Tutkimuksen aikana työryhmä kuitenkin löysi keskimäärin 365 muovihiukkasta neliömetriä kohti. Tämä viittaa siihen, että ihmiset todennäköisesti hengittävät myrkyllisiä hiukkasia, vaikka olisitkin raikkaassa vuoristoilmassa.
Tämän tutkimuksen tulokset osoittivat ensimmäistä kertaa, että tuuli kuljettaa muovimikrohiukkasia sellaisille syrjäisille alueille. Laskelmat osoittavat, että heidän piti matkustaa vähintään 60 mailia tutkitulle alueelle pääsemiseksi.
"On hämmästyttävää ja huolestuttavaa, että Pyreneiden tutkitulta alueelta löytyi niin paljon hiukkasia", kertoi tutkimuksen vetäjä Steve Allen, Strathclyden yliopiston jatko-opiskelija ja EcoLabin työntekijä, vesi-, hygienia- ja energiateknologian kannattaja.
”Voidaan yksiselitteisesti todistaa, että nämä hiukkaset kuljettavat tuulen mukana. Siksi niitä voidaan kuljettaa melko kaukana lähteistä, ja siksi ihmiset voivat hengittää niitä paitsi kaupungeissa”, Allen lisäsi.
"Viime vuosikymmenen aikana tälle vuoristoiselle alueelle on tehty lukuisia poikkitieteellisiä ympäristö- ja ympäristötutkimuksia, mutta emme silti odottaneet, että näytteet paljastaisivat niin korkeatasoisia mikromuoveja", sanoi tutkimuksen avustaja Dr. Gael Le Roux EcoLabista.
Mikromuovit vapautuvat esineiden, kuten synteettisten vaatteiden, renkaiden ja koneiden käytön aikana, ja ne voivat olla kaukana alkuperäisestä lähteestä. Nämä pienet, alle 5 millimetrin kokoiset palat ovat enimmäkseen näkymättömiä paljaalla silmällä.
Mainosvideo:
Muovihiukkasia on löydetty vesijohtovesistä ympäri maailmaa ja eräistä maapallon syrjäisimmistä paikoista; tutkimukset ovat osoittaneet, että he ovat saavuttaneet jopa Etelämantereen. Merieläimet eksyttävät nämä hiukkaset usein planktoniksi ja nielevät ne.
Muovikappaleiden ohella ekosysteemeihin kerääntyy myrkyllisiä aineita, joita lisätään siihen parantamaan plastisuutta, säilyttämään väri tai lisäämään kestävyyttä.
Mikroplastien hengittämisen tai nauttimisen pitkäaikaisia vaikutuksia ei ole vielä tutkittu, hiirillä ja kaloilla tehdyt laboratoriotutkimukset ovat osoittaneet vaikutuksia ruokintaan ja pariutumiskäyttäytymiseen.
"Tulokset viittaavat siihen, että mikromuoveja on kaikkialla, joten jopa syrjäisimmät ihmisten toiminnan nurkat voivat olla alttiina pilaantumiselle", sanoi tohtori Stephanie Wright King's College Lontoosta, kommentoidessaan tutkimuksen tuloksia.
"Mikromuovit ovat kestäviä ja siksi kerääntyvät ympäristöön ajan myötä, jos päästöjä ei vähennetä", hän varoitti.
Ekologisen ja hydrologisen keskuksen ekotoksikologi Alice Horton lisäsi:”Tämä tutkimus tarjoaa ensimmäistä kertaa konkreettisia todisteita muovimikrohiukkasten kuljettamisesta ilmassa syrjäisille alueille. Tämän seurauksena nämä havainnot laajentavat ymmärrystämme tavoista, joilla muoviset mikrohiukkaset voivat levitä laajalti ympäri maailmaa."
”Tässä tutkimuksessa havaitut mikrohiukkasten pitoisuudet olivat verrattavissa kaupunkialueiden pitoisuuksiin. Tämä viittaa siihen, että monet syrjäiset alueet eivät ehkä ole niin puhtaita kuin mikroplastien odotetaan odottavan, ja tämä tosiasia vaatii lisätutkimuksia”, Horton totesi.
Arvioitu aika, joka tarvitaan joidenkin yleisesti käytettyjen esineiden hajoamiseen:
- muovipussi: 20 - 1000 vuotta;
- muovipullo: 450 vuotta;
- polystyreenikuppi: 50 vuotta;
- PE-päällystetty paperikuppi: 30 vuotta;
- lasipullo: miljoona vuotta;
- kertakäyttövaippa: 450 vuotta;
- alumiinitölkki: 80 - 200 vuotta;
- savukkeiden pussi: 1 - 5 vuotta;
- vahamaitorasia: 3 kuukautta;
- paperipyyhe: 2 - 4 viikkoa.
Kirjoittaja: Natalia Golovakha